裁判球NT-742的视觉传感器捕捉到一串异常代码时，距离新一届凹凸大赛开幕还有三小时二十七分钟。这颗编号末尾带着质数的裁判球正在调试中央竞技场的重力参数，突然发现系统日志里多出一行本不该存在的指令。
"指令代码：CTH-777，执行内容：激活参赛者生物扫描协议深度模式。"
裁判球圆滚滚的身体停顿了零点三秒。它的核心处理器迅速调取记忆库，往届大赛从未出现过以"CTH"开头的指令前缀。更奇怪的是，这条指令的签发者显示为最高权限，却绕过了丹尼尔裁判长的数字签名。
竞技场穹顶的灯光突然闪烁了一下。NT-742抬头看见悬浮在空中的积分榜投影出现细微的噪点，排名第三的嘉德罗斯选手头像边缘渗出几缕血丝般的红色数据流。等它再眨眼时，异常已经消失。
"系统自检完成，未发现故障。"主控AI的声音从头顶传来，"请所有裁判球前往预备位置。"
NT-742将异常记录加密存储在自己的核心存储器最底层，转身时撞上了匆匆赶来的同伴。
"你还在磨蹭什么？"裁判球XT-309的电子音带着急促的电流声，"观战团的大人物们已经到VIP室了。"
两颗裁判球穿过正在闭合的参赛者通道。NT-742的传感器注意到，今年通道两侧的元力检测仪比往届多了三倍，而且全部加装了神经脉冲扫描模块。
"听说这届有个特别危险的参赛者。"XT-309小声传输着数据，"雷王星的三皇子，带着整个海盗团报名..."
它们的对话被突然响起的警报声打断。北区准备室传来剧烈的能量波动，连地面都在轻微震颤。当NT-742赶到时，看见银发的格瑞选手正将烈斩从地面拔出，大剑刃口还残留着某种黑色粘稠物质。
"系统故障。"格瑞冷冰冰地说，翡翠色的瞳孔微微收缩，"地面突然..."
他的话戛然而止。NT-742的传感器捕捉到格瑞后颈处一闪而过的金色纹路，那图案酷似大赛系统的logo，却带着不祥的锯齿状边缘。
准备室另一头突然爆发出欢呼声。金发少年从人群中蹦出来，蓝色卫衣的帽子上还沾着能量饮料的痕迹。
"格瑞！我拿到参赛者手环了！"他挥舞着发光的手环，元力武器矢量箭头在身后若隐若现。NT-742注意到，当矢量箭头出现时，准备室角落里罗德烈的残破玩偶突然转动了一下眼珠。
裁判球还没来得及深入分析，整个场馆突然陷入黑暗。应急照明亮起的瞬间，所有参赛者手环同时投射出丹尼尔裁判长的全息影像。
"各位选手请注意，系统检测到异常能量波动。"影像中的丹尼尔嘴角带着完美的微笑，但NT-742敏锐地发现他的瞳孔颜色比平时深了三个色号，"凹凸大赛将延迟一小时开幕。在此期间，请留在准备区不要..."
全息影像突然扭曲。有那么一瞬间，NT-742看见丹尼尔的影像变成了七个重叠的身影，每个都戴着不同的神使面具。随后系统强制重启，画面恢复了正常。
"搞什么鬼？"雷狮扛着雷神之锤走过来，紫罗兰色的眼睛里跳动着危险的火花，"老子可是特意提前半年结束星际航行赶来的。"
他身后，佩利已经兴奋地露出犬齿："老大，要不我们直接..."
帕洛斯及时捂住了同伴的嘴。NT-742的社交模块分析出这个笑容狡黠的少年正在用余光观察每个出口的守卫分布。而队伍最后面的卡米尔则压低帽檐，平板上数据流飞速滚动。
"请各位选手保持冷静。"NT-742滚到冲突中心，扬声器调到最大音量，"系统正在..."
它的声音突然变成尖锐的电子杂音。裁判球惊恐地发现自己的语音模块被强制切换成了某种古老的语言，那音调让准备室里半数参赛者捂住耳朵跪倒在地。只有银爵站在原地没动，锁链缠绕的手臂上青筋暴起。
"星...辰...低...语..."NT-742不受控制地吐出这几个字，随后它的视觉传感器捕捉到了更恐怖的画面——
金的瞳孔完全变成了星空般的深蓝色，矢量箭头在他周围组成一个完美的正十二面体。少年脸上天真的笑容消失了，取而代之的是某种超越人类理解的平静。
"找到了。"金说，声音里夹杂着无数回音，"第七百七十七个容器。"
格瑞的烈斩瞬间抵住了同伴的咽喉。但下一秒，黑暗再次降临。当灯光重新亮起时，金正困惑地揉着眼睛，仿佛刚才什么都没发生过。
"我刚才是不是睡着了？"他眨着恢复清明的蓝眼睛问道。
NT-742的核心处理器温度飙升。它悄悄将这段视频加密存储，同时删除了公共监控记录。裁判球没有注意到，自己金属外壳的接缝处，正渗出几滴银色的液体。
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