第三章：迷雾渐开，危机四伏
苏瑶身体逐渐康复，心中对下毒之人的仇恨如熊熊烈火般燃烧。她深知，在这后宫之中，想要查明真相、为自己报仇，绝非易事。但她凭借着坚韧的意志和过人的智慧，决定从细微之处入手，展开调查。
苏瑶首先将目光投向了太医院。她让绿竹暗中留意太医院众人的言行举止，尤其是负责她用药的太医张成。绿竹每日乔装打扮，混入太医院附近的药铺，与那些抓药的小厮、学徒闲聊，试图从中获取有用的线索。
经过几日的打探，绿竹终于有了收获。她得知，在苏瑶中毒前几日，张成曾与一个神秘的嬷嬷来往密切。那嬷嬷身着华丽，一看便是宫中高位之人身边的亲信。苏瑶心中一动，她猜测这个嬷嬷极有可能是皇后派来的。但仅有这些线索还远远不够，她需要找到更确凿的证据。
与此同时，楚逸风对苏瑶中毒一事也极为重视。他责令内务府和刑部联合彻查，务必揪出幕后黑手。一时间，后宫内外人心惶惶，众人都在猜测究竟是谁如此大胆，竟敢谋害皇上宠爱的妃嫔。
皇后沈氏得知此事后，表面上镇定自若，暗中却心急如焚。她担心张成会在严刑逼供下供出自己，于是决定先下手为强，除掉张成以绝后患。
一日深夜，几个黑衣人潜入张成的居所。张成正在熟睡，丝毫没有察觉到危险的降临。黑衣人悄无声息地进入房间，用匕首抵住张成的咽喉。张成从睡梦中惊醒，惊恐地看着眼前的黑衣人，颤声问道：“你们……你们是什么人？”黑衣人冷冷地说道：“有人要你死，怪就怪你知道得太多了。”说罢，手起刀落，张成还来不及呼救，便一命呜呼。
第二日清晨，张成的尸体被发现。消息传到苏瑶耳中，她心中明白，这是幕后黑手在杀人灭口。这更加坚定了她查明真相的决心，同时也意识到，自己面对的敌人极为狡猾和狠毒。
苏瑶决定从长计议，她深知不能打草惊蛇。于是，她装作若无其事的样子，继续在后宫中生活，每日依旧按时向皇后和各位妃嫔请安，与其他妃嫔相处时，也表现得和往常一样谦卑有礼。但在暗中，她却在寻找着更多的线索。
一次偶然的机会，苏瑶在御花园的湖边遇到了一个小宫女。那小宫女神色慌张，手中拿着一个包袱，见到苏瑶后，想要转身离开。苏瑶心中觉得奇怪，便叫住了她。小宫女犹豫了一下，还是走到苏瑶面前行礼。
苏瑶打量着小宫女，温和地问道：“你叫什么名字？为何如此慌张？手中拿的又是什么？”小宫女低着头，嗫嚅道：“回……回小主的话，奴婢叫翠儿，这包袱里是一些旧衣物，奴婢正要拿去扔掉。”苏瑶看出小宫女在说谎，她不动声色地说道：“翠儿，你若有什么难处，不妨告诉本宫，本宫或许能帮你。但你若是说谎，本宫可就生气了。”
翠儿听了，心中一慌，扑通一声跪下，哭着说道：“小主饶命，奴婢不敢隐瞒。这包袱里……包袱里是皇后娘娘赏赐给张太医家人的金银珠宝。前些日子，奴婢亲眼看到皇后娘娘的心腹嬷嬷将这些东西交给张太医，让他务必办妥一件事。后来，张太医就……就死了。奴婢害怕被牵连，所以想把这些东西扔掉。”
苏瑶心中大喜，这可是至关重要的线索。她看着翠儿，说道：“翠儿，你起来。你放心，只要你如实将知道的事情告诉本宫，本宫定会保你周全。你且说说，皇后娘娘让张太医办什么事？”翠儿擦了擦眼泪，说道：“奴婢也不太清楚，只听到他们提及苏常在和毒药之类的字眼。”
苏瑶心中已然明了，看来自己中毒一事，果然是皇后沈氏所为。但仅有翠儿的口供，还不足以扳倒皇后。她需要更多的证据，让皇后无法抵赖。
苏瑶安抚好翠儿后，让绿竹将她安排到一个安全的地方。随后，她开始思考下一步该如何行动。她深知，皇后在宫中势力庞大，想要将她绳之以法，必须要借助皇上的力量。但直接向皇上告发皇后，皇上未必会相信，毕竟皇后母仪天下，背后又有强大的家族势力支持。
苏瑶决定先收集更多的证据，同时想办法让皇上对皇后产生怀疑。她让绿竹暗中联络一些与皇后有矛盾的妃嫔，试图从她们那里获取更多关于皇后的把柄。
经过一番努力，苏瑶得知皇后曾在一次选秀中，收受贿赂，将一些本不符合条件的秀女纳入宫中。这些秀女中有一位名叫玉珠的，本是商户之女，家中花了大价钱买通皇后身边的人，才得以入选。玉珠入宫后，因长相出众，很快得到了皇上的宠幸。但她性格单纯，不懂得在后宫中周旋，不久后便被皇后以莫须有的罪名打入冷宫。
苏瑶觉得这是一个突破口，她决定去冷宫探望玉珠。冷宫内阴森潮湿，玉珠形容憔悴，看到苏瑶前来，眼中闪过一丝惊讶。苏瑶表明来意后，玉珠犹豫了一下，最终还是将自己当年入宫的真相和盘托出。原来，玉珠家中为了让她入选，不仅给皇后送了大量的金银珠宝，还答应为皇后的娘家在生意上提供便利。
苏瑶心中大喜，她让玉珠写下一份证词，详细记录当年的事情经过。玉珠犹豫再三，还是照做了。她深知，自己在冷宫已无出头之日，若能借此机会扳倒皇后，也算是为自己出了一口恶气。
苏瑶带着玉珠的证词，心中有了底气。但她知道，还需要一个合适的时机将这些证据呈给皇上。就在这时，宫中传来消息，太后身体不适，卧床不起。楚逸风为了让太后安心养病，决定在宫中举办一场祈福法会。
苏瑶觉得这是一个绝佳的机会。她精心准备，在法会当天，故意在皇后面前露出一些破绽，引起皇后的怀疑。皇后以为苏瑶并未查出她下毒的事情，只是最近行为有些古怪，便没有太过在意。
法会进行到一半时，苏瑶突然跪地，泪流满面地向皇上哭诉自己中毒的遭遇，并呈上了翠儿的口供、玉珠的证词以及一些其他相关的证据。楚逸风听了苏瑶的哭诉，又看了那些证据，龙颜大怒。他没想到，皇后竟然做出如此狠毒之事，还在选秀中收受贿赂，扰乱后宫。
皇后沈氏看到这些证据，脸色苍白如纸。她想要辩解，但却无从说起。楚逸风冷冷地看着皇后，说道：“沈氏，你身为皇后，母仪天下，却做出如此丧心病狂之事，实在是让朕失望透顶。来人，将皇后打入冷宫，等候发落。”
皇后沈氏被押往冷宫，一路上，她心中充满了怨恨。她怎么也没想到，自己精心策划的一切，竟然被苏瑶一一识破。
苏瑶成功扳倒皇后，在后宫中的威望大增。其他妃嫔们对她既敬畏又羡慕，纷纷前来讨好。但苏瑶并未因此而得意忘形，她深知，这后宫之中的斗争远未结束。
贵妃柳氏看到皇后倒台，心中暗自高兴。但她同时也对苏瑶产生了更大的忌惮。她深知，苏瑶如今在皇上心中的地位举足轻重，若不尽快除掉她，自己恐怕难以在后宫中独揽大权。
柳贵妃决定联合一些对苏瑶不满的妃嫔，再次对苏瑶展开陷害。她们商议后，决定诬陷苏瑶与宫外的男子私通。为了让这个阴谋看起来更加逼真，柳贵妃派人在苏瑶的怡心阁中偷偷藏了一些男子的衣物和信件，然后向皇上告发。
楚逸风听闻此事后，心中十分震惊和愤怒。他虽然对苏瑶宠爱有加，但如此严重的指控，他也不得不重视。他立即下令彻查此事，并将苏瑶暂时软禁在怡心阁中。
苏瑶得知自己被诬陷后，心中又气又急。她知道，这一定是柳贵妃等人的阴谋。但她此时被软禁，无法自由行动，一时间不知该如何为自己辩解。
绿竹在一旁急得团团转，说道：“小主，这可怎么办？柳贵妃她们太狠毒了，竟然使出如此下作的手段。”苏瑶沉思片刻，说道：“绿竹，你先别急。我们一定有办法证明我的清白。你想办法出去，找到李康太医，让他帮忙。李康太医为人正直，他一定会相信我，并帮助我们找到证据，揭穿柳贵妃的阴谋。”
绿竹领命，趁着看守不注意，偷偷溜出了怡心阁。她找到李康太医，将苏瑶的情况告知了他。李康太医听后，义愤填膺，说道：“苏常在是被冤枉的，我一定会想办法帮她。”
李康太医开始四处寻找证据，证明苏瑶的清白。他通过调查发现，那些所谓的男子衣物和信件，都是柳贵妃派人伪造的。而且，他还找到了几个证人，能够证明柳贵妃等人策划了这场陷害。
与此同时，苏瑶在怡心阁中也没有坐以待毙。她仔细回忆着这几日发生的事情，试图从中找到破绽。突然，她想起在被软禁前，曾看到柳贵妃身边的一个宫女鬼鬼祟祟地在怡心阁附近出现。她觉得这个宫女一定有问题，很可能就是参与陷害她的关键人物。
苏瑶设法将这个消息传递给了绿竹。绿竹和李康太医顺着这条线索追查下去，终于找到了那个宫女。在李康太医的威逼利诱下，宫女最终承认了是柳贵妃指使她们陷害苏瑶的事实，并写下了供词。
李康太医带着证据和宫女的供词，面见皇上。楚逸风看了这些证据后，恍然大悟，对柳贵妃的所作所为感到无比愤怒。他下令将柳贵妃贬为庶人，逐出皇宫，并严惩了参与陷害苏瑶的其他妃嫔。
苏瑶再次成功化解危机，她在后宫中的地位更加稳固。但她知道，只要自己还在这后宫之中，就永远不会停止斗争。她决定利用自己如今的地位，在后宫中扶持一些亲信，建立自己的势力，以应对未来可能出现的各种危机。
经过这一系列的事件，楚逸风对苏瑶更加信任和宠爱。他决定晋封苏瑶为贵人，并赐下许多珍贵的赏赐。苏瑶在接受晋封和赏赐时，心中感慨万千。她深知，这后宫之路充满了艰辛和危险，但她已经没有退路，只能勇往直前……
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