暮色浸漫乾清宫檐角，鎏金兽首在残阳中晕出暖光。东暖阁外的回廊下，两名洒扫的小宫女提着铜壶，趁管事嬷嬷不在，偷偷凑在一处咬耳朵。
“你瞧，柳妃娘娘这都搬进暖阁住了，同皇上比谁都亲近，可迟迟没册封，真是怪事。”穿青布宫装的小宫女压低声音，眼角偷偷瞟向暖阁方向，生怕被人听见。
另一个梳着双丫髻的宫女闻言，也跟着点头，指尖绞着衣角：“我听当差的姐姐说，柳妃娘娘是旧相识了，是皇上心尖上的人。许是皇上舍不得册封吧——若是封了妃，按规矩得搬去坤宁宫西侧的宫苑，哪能像如今这样日夜守在一处？”
“嘘——”青布宫女慌忙拉了她一把，“这话也敢说？仔细被人听了去！”
话音未落，身后忽然传来一声冷斥：“放肆！”
两名宫女吓得浑身一僵，转过身便见小平立在不远处，一身墨色宫装衬得脸色愈发沉冷。她平日里待人随和，此刻却眉眼间满是厉色。
“主子的事也是你们能妄议的？”小平迈步上前，声音不高却带着威压，“皇上自有圣断，册封之事岂是尔等宫女能胡乱揣测的？什么封妃，坤宁宫西侧、舍不得，满口胡言，不知天高地厚！”
双丫髻宫女吓得眼泪都快掉下来，扑通一声跪倒在地：“小平姐姐饶命，我们再也不敢了……”
青布宫女也连忙跟着跪下，连连磕头：“是我们嘴贱，不该乱嚼舌根，求姐姐开恩，别告诉柳妃娘娘……”
小平看着她们惊慌失措的模样，脸色稍缓，却依旧严肃：“起来吧。乾清宫规矩森严，祸从口出的道理都不懂？主子宽厚，不愿苛责下人，但你们若再敢私下议论这些无稽之谈，休怪我不客气！”
廊下的风波刚歇，小平敛了敛神色，握紧了袖中卷着的画轴，那宣纸上的墨迹尚带着几分新凉，是方才御书房太监刚送来的乾清宫暖阁改造图纸。她轻步迈入西暖阁，殿内熏着清雅的百合香，与窗外的暮色交融，暖意融融。
楚楚正临窗而坐，案上摊着素笺，手中狼毫笔疾书不辍，墨汁在纸上晕开，字迹清丽娟秀。她似乎正写得专注，连小平进门的脚步声都未曾察觉，直到小平轻声唤了句“娘娘”，才抬眸望来，眼底还带着几分书卷气的温润。
“小平，可是有什么事？”楚楚搁下笔，指尖轻轻摩挲着纸页边缘，嘴角噙着一抹浅淡的笑意。
小平走上前，将手中的画轴缓缓展开，平铺在案上，恭声回道：“回娘娘，这是皇上命御造房绘制的乾清宫暖阁改造图纸，特意让奴婢送来给娘娘过目。”她指着图纸上的布局，细细解说，“皇上说，往后这暖阁便是您与皇上共同的寝殿，不分宫别，日夜相伴。图纸上的陈设、格局，都请娘娘瞧瞧，若是有不合心意之处，皇上即刻命人修改。”
图纸上的线条细致工整，暖阁被划分出寝居、休憩、读书三个区域，甚至在窗边预留了一方小案，旁注着“供皇后写字作画”的小字。楚楚的目光缓缓扫过图纸，落在那行小字上时，指尖微微一顿，嘴上只是淡淡地应了句：“朱棣倒是有心了。”
可那眼角眉梢的笑意，终究是没藏住，像春日里悄悄绽开的花，温柔了眉眼。她想起朱棣近日总说政务繁忙，常常彻夜批阅奏折，有时连晚膳都顾不上吃。若是日日同住一处，她便能时时提醒他按时歇息，亲手为他备些点心汤药，也好照看他的身子。这般想着，心底便漫起一股暖意，连带着看图纸的眼神，都添了几分柔软。
小平站在一旁，将她的神色尽收眼底，心中愈发笃定那些宫女的议论皆是无稽之谈。爷对娘娘的心意，哪里是“舍不得册封”那般浅薄？迟迟未行册封礼，是爷在钦天监挑选最吉利的良辰吉日，要给娘娘一场最隆重的仪式，让她名正言顺地成为这后宫的女主人，享尽世间的体面与尊荣。这份爱重，既有儿女情长的疼惜，更有帝王对枕边人的敬重与托付。
“娘娘觉得如何？”小平轻声问道。
楚楚收回目光，指尖在图纸上轻轻一点，笑道：“这般布置很好，不必修改了。只是……”她顿了顿，补充道，“在暖阁外添个小煮茶的地方吧，皇上夜里批折辛苦，煮些热茶，也能暖暖身子。”
“奴婢这就去回禀皇上。”小平应下，心中愈发敬佩楚楚的细心体贴。
楚楚颔首，重新拿起笔，目光落在案上的素笺上，那里写着的，正是她为朱棣拟定的作息时辰，一笔一画，皆是关切。窗外的宫灯愈发明亮，映着她含笑的眉眼，也映着案上那幅蓝图，仿佛已经勾勒出往后日夜相伴的温情岁月。
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