危机四伏

第二日清晨，茗烟早早便出了东厂，前往京城中几位富商家拜访。这些富商平日里受朝廷庇护，赚得盆满钵满，如今国家有难，茗烟希望他们能慷慨解囊。然而，当茗烟表明来意后，大部分富商却面露难色。

　　其中一位绸缎庄的李老板，苦着脸说道：“厂督大人，不是我们不愿帮忙，实在是近年来生意也不好做，加上前段时间皇后娘娘母家的人还来‘借’了不少银子，至今未还，我们实在是拿不出太多了。”茗烟心中暗自恼怒，却也不好发作，只能耐心劝说：“诸位，边疆战事吃紧，若前线失利，国家危矣，到时候大家的生意也别想安稳做下去。还望各位以大局为重。”

　　经过一番软磨硬泡，几位富商总算答应捐出一部分银子，但与所需的军饷相比，仍是杯水车薪。茗烟无奈，只能先将这些银子收好，准备再想其他办法。离开富商聚居的街区后，茗烟前往几位朝中大臣府邸，打算劝他们为军饷募捐。

　　然而，让茗烟没想到的是，皇后早已派人暗中活动，这些大臣们或是推诿称家中无钱，或是暗示要站在皇后一边，对他态度冷淡。茗烟心中清楚，这是皇后在故意给他使绊子，想要让他在军饷一事上彻底失败，从而削弱他在朝堂上的影响力。

　　从大臣府邸出来后，茗烟满心疲惫，正准备回东厂，却突然接到石莲传来的消息：太子岳迩在宫中遇刺，所幸并无大碍。茗烟大惊失色，立刻快马加鞭赶回皇宫。在东宫，茗烟见到了惊魂未定的岳迩和一脸愧疚的侍卫统领。

　　原来，就在半个时辰前，一名刺客趁着太子读书之际，潜入东宫，欲行刺太子。幸好侍卫及时发现，经过一番搏斗，虽然成功制服了刺客，但也让东宫上下人心惶惶。茗烟看着毫发无损的岳迩，心中暗自庆幸，同时也意识到，这背后必定是皇后在搞鬼，她已经等不及要对太子下手了。朝堂局势还未彻底明朗，京城竟突发离奇血案。城东的富商赵员外一家，一夜之间惨遭灭门，现场惨不忍睹，财物却分文未动，凶手作案手法极为残忍，不留活口，门窗紧闭，毫无外力闯入的痕迹，只在案发现场留下了一枚奇怪的黑色令牌，令牌上刻着诡异的符号，无人知晓其含义。

　　消息传到东厂，茗烟意识到此事非同小可，倘若不能尽快破案，必定引发民间恐慌，甚至可能被别有用心之人利用，让本就动荡的局势更加混乱。他立刻带着石莲赶赴案发现场。

　　在赵府那略显阴森的氛围中，茗烟迈着沉稳且谨慎的步伐，仔细勘查着每一处角落，眼神如鹰隼般锐利，不放过任何一丝一毫的蛛丝马迹。只见那死者的伤口平滑整齐、干脆利落，切口处仿佛经过精心雕琢，显然是被某个身手不凡的高手所为。而一旁静静躺着的那枚黑色令牌，更是引起了茗烟的格外关注。它质地特殊，触手温润却又透着一股寒意，材质绝非寻常之物，其上雕刻的神秘纹路，仿佛隐藏着不为人知的秘密。

　　石莲跟在茗烟身后，脸上满是忧虑之色，忍不住忧心忡忡地说道：“厂督，如今这局势当真是错综复杂，犹如一团乱麻，让人不知从何下手。皇后那边对辞楹王爷一直耿耿于怀，肯定不会轻易放过他。况且她野心勃勃，一心想要将朝堂大权牢牢掌控在自己手中，如此一来，即将举行的登基大典怕是不会那么顺利啊。”茗烟微微皱眉，陷入了沉思，良久，他缓缓开口，声音虽不大，却透着一股不容置疑的坚定：“皇后的野心早已昭然若揭，路人皆知。在这种情况下，我们绝不能坐以待毙，必须主动出击。登基大典按原计划进行，不可更改。至于皇后那边，我自会运用各种手段去周旋应对。而军饷的问题，目前国库空虚，只能另辟蹊径。我打算先从一些平日里与朝廷关系交好、财力雄厚的富商那里着手筹集，随后再向朝廷官员发起募捐，能凑多少是多少，无论如何，都要先解决燃眉之急。”

　　众人围绕着茗烟提出的应对策略，开始热烈地讨论起一些具体的实施细节。大家你一言我一语，各抒己见，气氛紧张而热烈。有人提出了针对富商的劝捐说辞，有人则思考着如何巧妙地说服朝廷官员慷慨解囊，还有人担忧皇后在其中可能会使的绊子。就这样，众人沉浸在激烈的讨论中，时间在不知不觉中悄然流逝，直到深夜，这场讨论才渐渐散去。

　　　　待众人离开后，茗烟独自一人静静地坐在书房之中。窗外，明月高悬，清冷的月光透过窗户，洒在他那略显疲惫的身躯上。他望着窗外那轮皎洁的明月，心中思绪万千，如同澎湃的潮水般难以平息。他深知，自己所面临的这场争斗，绝非寻常的权力角逐，它不仅仅关乎个人的生死荣辱，更紧密地关系到整个国家的兴衰存亡。在这如波谲云诡般变幻莫测的朝堂之上，各方势力错综复杂，相互交织，犹如一张巨大而无形的网。他能否凭借着自己的智慧与谋略，力挽狂澜，带领这个国家走出眼前的重重困境，一切都还是未知数……而这未知，如同一块沉甸甸的巨石，压在他的心头，让他倍感沉重与责任重大。但即便如此，他眼中那抹坚定的光芒从未熄灭，反而在月光的映照下，愈发熠熠生辉。