黎明时分的珍珠海湾笼罩在淡紫色的薄雾中，浪花拍打着水晶码头的立柱，溅起的每一颗水珠都在晨光中折射出七彩光晕。我赤脚踩在湿润的沙滩上，细沙从脚趾缝间溢出，带着海水特有的清凉。
"殿下，船只准备好了。"
侍从的声音从身后传来。我回头望去，亚瑟正站在码头尽头，白金制服外套被海风吹得微微鼓起，日光纹章在敞开的领口处流转着细碎的金芒。他手里拿着两枚贝壳形状的通讯器——这是临行人鱼族大使交给我们的水下翻译工具。
"戴上。"他将其中一枚别在我的衣领上，"潮汐通道的翻译魔法不稳定。"
贝壳触到皮肤的瞬间，传来细微的震动，像是远方人鱼的歌声。我低头调整位置时，发现亚瑟的日光纹章比平时更亮些——据说人鱼族的领地会增强光系魔法的感应。
"爱丽丝！等等我！"
莉莉安的喊声伴随着"啪嗒啪嗒"的脚步声由远及近。她今天罕见地穿了条珍珠色的裙子，红发却依然像团燃烧的火焰，在晨雾中格外醒目。瑟兰迪尔跟在她身后，精灵医师换上了人鱼族特制的防水长袍，翡翠色的眸子在看到海浪时微微发亮。
"你们怎么也来了？"我惊讶地问。
莉莉安得意地晃了晃手中的邀请函："瑟兰的姑妈是人鱼族的宫廷医师！"她突然压低声音，"而且听说人鱼公主收藏了好多火焰魔法古籍..."
瑟兰迪尔无奈地摇头，尖耳在晨光中泛着淡淡的粉色："家父希望我学习人鱼族的治愈术。"他的目光扫过莉莉安的裙摆，"至少把珊瑚别针戴正。"
珍珠海湾的潮水开始有规律地退散，露出海底一条闪烁着微光的通道——这是通往人鱼族领地的水下走廊。亚瑟率先踏上码头延伸出的水晶步道，日光纹章的光芒自动在前方铺就一条金色光带。
"跟紧。"他回头伸出手，"通道会随潮汐变化。"
我的指尖刚碰到他的掌心，步道突然下沉，将我们温柔地纳入海水中。想象中的窒息感并未到来，衣领的贝壳通讯器泛起蓝光，在周围撑开个透明的气泡。透过水幕，能看到成群的金色小鱼正组成欢迎的图案。
"哇！"莉莉安的惊呼从后方传来，"瑟兰你看！那个贝壳会发光！"
红发少女的脸几乎贴在气泡壁上，指着一只缓慢游过的荧光海龟。瑟兰迪尔不得不伸手拽住她的腰带，防止她整个人飘出去。精灵医师的防水袍在海流中如同第二层皮肤，勾勒出修长的身形。
通道逐渐深入，光线却越发璀璨。远处浮现出人鱼族的珊瑚宫殿群，成千上万颗夜明珠将海底照得如同白昼。最引人注目的是宫殿中央的巨型喷泉，水柱顶端悬浮着人鱼公主的身影——
她银蓝色的长发如同液态月光，鱼尾上的鳞片随着呼吸变换色彩。当我们靠近时，公主优雅地挥动三叉戟，喷泉立刻分出一条水晶阶梯。
"日光之子。"她的声音通过贝壳传来，带着海浪的韵律，"父亲正在珍珠厅等您。"
亚瑟微微颔首，日光纹章的光芒在水流中形成皇室徽记。我正要跟上，腰间突然一紧——莉莉安不知何时游了过来，红发在海水中如同燃烧的火焰。
"爱丽丝！"她的声音通过贝壳传来，兴奋得发颤，"你看那个！"
她指向宫殿侧面的珊瑚林，那里有群小人鱼正用火焰魔法烤贝壳。是的，火焰魔法——淡蓝色的火苗在水底静静燃烧，将贝壳烤成璀璨的珍珠色。
瑟兰迪尔突然游到莉莉安身边，按住她蠢蠢欲动的手："那是人鱼族特有的海心焰。"他的翡翠色治愈术在水中形成保护罩，"普通火焰会..."
话音未落，莉莉安指尖已经窜出一簇火苗。令人惊讶的是，赤红色的火焰并未熄灭，而是在水中形成了玫瑰形状的气泡，缓缓飘向珊瑚林。
人鱼公主的瞳孔骤然收缩："赤岩血脉？"
亚瑟的日光纹章突然大亮，将我们笼罩在更坚固的气泡中。他低声解释："莉莉安的家族是少数能在水下使用火焰魔法的血脉。"
小人鱼们已经围住了莉莉安，好奇地触碰她周身的火焰气泡。瑟兰迪尔不得不寸步不离地跟着，精灵治愈术在海水中如同发光的丝带。
"我们先去珍珠厅。"亚瑟轻轻拉过我的手，"人鱼王想讨论月光契约的事。"
穿过水晶长廊时，我注意到墙壁上镶嵌的壁画——其中一幅描绘着人鱼公主与日光之子共同施展魔法的场景。亚瑟顺着我的目光看去，日光纹章微微闪烁："那是先祖。人鱼族与皇室的盟约持续了千年。"
他的指尖在壁画某处轻点，画面突然活了过来：古老的人鱼将一枚珍珠放在日光之子掌心，珍珠随即化作月光石戒指的模样——与我手上戴的这枚几乎一模一样。
珍珠厅的大门在此时自动开启，人鱼王的三叉戟在地面轻叩，整个海底都为之震动："欢迎来到深海之冠，孩子们。"
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