药田生金

清晨的露水还挂在草叶上，方桂花已经蹲在药田里忙活了。她小心地拨开泥土，检查昨天移栽的黄芩苗。按照《农政全书》里记载的法子，移栽前用草木灰拌了根，现在看来效果不错——三十株苗子全都挺直了腰杆，嫩绿的新叶上还带着晶莹的露珠。

"娘，这根竹签插哪儿？"小石头举着一块削得歪歪扭扭的木牌跑过来，上面刻着"药三"两个字。

方桂花擦了擦汗，指着田垄最边上那株："就这株三七，记着要离根三寸远，别伤着它。"

孩子蹲下身，认真地插好木牌。自从开始给药苗编号，小石头认字的劲头比在学堂还足。方桂花看着孩子专注的侧脸，心里盘算着等这茬药材卖了钱，得给孩子买套像样的文房四宝。

"桂花，来搭把手。"陈铁山的声音从田那头传来。他正拖着个新做的木架子，那是方桂花按记忆中育苗箱的样子设计的，底下带轮子，晴天能推到太阳底下，下雨天又能拖回草棚里。

夫妻俩合力把架子安置好。陈铁山抹了把汗，突然从怀里掏出个布包："昨儿去李铁匠那儿打的，你看合用不。"

方桂花打开布包，里面是五把精致的小铲子，刃口磨得发亮，柄上还缠了防滑的麻绳。最让她惊讶的是，铲子大小形状各不相同——有宽口的适合移栽，尖头的适合松土，甚至还有把带刻度的，正好用来量种植间距。

"这...这得花多少钱啊..."方桂花摸着铲子上的纹路，声音有些发颤。

"卖柴的钱。"陈铁山简短地说，耳朵却悄悄红了，"反正现在药田出息好，不差这几文。"

方桂花突然想起上个月，她无意中在灶台边发现的那张草图。当时还纳闷陈铁山半夜不睡觉画这些做什么，原来...

"我去溪边打水。"男人似乎受不住她的目光，拎起木桶快步走了。

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日头升到正午，方桂花直起酸痛的腰，看着眼前整齐的田垄，心里像喝了蜜一样甜。这片两分大的药田，现在种着黄芩、柴胡、龙胆草等七八种药材，都是她在后山精挑细选的好品种。按《本草纲目》里记载的生长周期，再有个把月就能采收第一批了。

"吃饭了！"小石头捧着个陶罐从屋里跑出来，罐口冒着热气。揭开盖子，里面是金黄的粟米粥，还飘着几片野菜叶。

方桂花惊讶地看着孩子："你做的？"

"爹教的！"小石头骄傲地挺起胸脯，"爹说娘干活辛苦，让我学着做饭。"

正说着，陈铁山扛着捆柴从林子里回来，腰间别着个鼓鼓的布兜。他放下柴火，从兜里掏出几个野梨，在衣襟上擦了擦递给母子俩："路上摘的，甜。"

三人坐在田埂上吃饭，阳光把药苗的影子投在地上，像一排排整齐的小哨兵。方桂花盘算着等这批药材卖了钱，先还王扒皮一部分利息，剩下的买些好布给爷俩做新衣裳。陈铁山那件褂子都补得看不出原色了...

"桂花，你看这个。"陈铁山突然打断她的思绪，从怀里掏出个油纸包。打开来，里面是几粒奇特的种子，扁圆形，带着淡淡的药香。

"这是..."

"白芷种子。"陈铁山压低声音，"昨儿去镇上卖柴，听药铺伙计说这个价贵，一斤能卖八十文。我想着...咱们田边那块空地..."

方桂花眼前一亮。白芷！这可是上好的药材，《本草备要》里说它"主治头痛眩冒"，城里的大药铺肯定抢着要。而且种植周期短，三个月就能采收。

她正要说话，突然听见院门外传来嘈杂的人声。抬头望去，只见五六个村民站在篱笆外，正对着药田指指点点。为首的正是村里最爱嚼舌根的张婶，她手里还挎着个盖着布的篮子。

"陈家媳妇，"张婶扯着嗓子喊，"听说你家的药苗子长得邪乎，咱们特地来开开眼！"