扩张之路

天边刚泛起鱼肚白，方桂花就站在了西坡荒地上。初冬的寒风卷着枯叶打旋，二十亩贫瘠的土地像块皱巴巴的灰布铺展在眼前。她蹲下身，抓起把土搓了搓——干涩板结，还带着刺鼻的酸气。

"东家，这地种不了药。"老把式李伯用拐杖戳着地面，摇头叹气，"前些年王扒皮在这儿种过靛蓝，把土都糟践坏了。"

方桂花却不急。她早从《农政全书》里抄下了改良酸性土的方子——石灰中和，粪肥滋养，再种一茬豆科植物固氮。现代人管这叫"土壤修复"，古人也有类似的智慧。

"李伯，麻烦您找十个短工。"她从袖中掏出张图纸，"按这个法子挖沟起垄，工钱日结，管两顿饭。"

图纸上画着精细的田亩规划：排水沟多深，垄台多高，甚至连堆肥坑的位置都标得清清楚楚。这是她结合现代"垄作栽培"和古法"区田法"琢磨出来的，最适合药材种植。

李伯眯着老花眼看了半晌，突然拍腿叫好："妙啊！这'三明治'堆肥法，老汉种了一辈子地都没见过！"

方桂花抿嘴一笑。所谓"三明治法"，不过是把枯叶、粪肥和河沙分层堆积发酵，是她从现代有机农业资料里看来的。但在古人眼里，这已经是了不得的创新了。

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五日后，荒地上热火朝天。十个短工按图施工，挖出的沟渠纵横如棋盘。方桂花亲自监督堆肥，把收购来的畜粪、枯叶和石灰按比例混合，再浇上特制的"发酵引子"——这是她从酒曲里提取的微生物，能加速分解。

"东家，王扒皮派人来了。"春桃突然小跑过来报告。

方桂花抬头，看见刘三带着两个家丁站在田埂上，正对着施工指指点点。她拍拍手上的土，不慌不忙地迎上去。

"陈家媳妇，好大手笔啊！"刘三阴阳怪气地说，"听说你家的'仙芝露'都卖到省城去了？"

方桂花早料到会有这一出。自从济安堂把药露进献给巡抚大人，她的名声就传开了。现在别说青山镇，连县太爷都派人来打听过。

"刘三哥说笑了。"她故作谦虚地摆摆手，"不过是混口饭吃。对了，正要找王掌柜呢——这批堆肥还缺些马粪，听说他家庄子上囤了不少？"

刘三一愣。他本是来打探虚实的，没想到对方反而谈起了生意。支吾半天才挤出一句："我...我回去问问东家..."

看着几人远去的背影，方桂花嘴角微扬。商业社会第一条法则——化敌为商。王扒皮既然眼红她的生意，不如给他个赚钱的机会，总比暗地里使绊子强。

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腊月初八，济安堂少东家再次登门。这次他不仅带来了百两银票，还有个令人心跳加速的提议——全省代理权。

"方娘子，家父说了，只要您保证独家供货，我们愿出这个数！"年轻人展开一张契约，上面的金额让旁边的陈铁山都倒吸一口凉气。

方桂花却盯着契约末尾的小字皱起眉头："每月供五百瓶？少东家，现在我的产能顶多两百..."

"所以才要投资啊！"年轻人急切地说，"我们出钱扩建作坊，您出技术。三七分账，您占七成！"

方桂花心头一跳。这条件确实优厚，但...

"容我考虑三日。"她不动声色地递回契约，"这么大的事，得跟家里人商量。"

送走客人后，她立刻找来小石头当"账房先生"。母子俩趴在炕桌上算了一宿，结论是：接下这单，明年收入能破千两；但要是产能跟不上，光违约金就能让她倾家荡产。

"娘，咱们可以雇更多人呀。"小石头咬着笔杆说，"张婶家两个姐姐都想来学手艺呢。"

方桂花揉着酸痛的脖子苦笑。蒸馏技术看似简单，实则火候、配料样样讲究。眼下除了春桃勉强出师，其他人都还差得远。

正发愁，陈铁山突然推门进来，身上还带着夜露的寒气："瓷窑那边出事了。"

原来王扒皮暗中买通了镇上的赵窑主，威胁要断供"陈记"药瓶。更阴险的是，他还派人去省城打听蒸馏技术的来历，想从根子上掐断方桂花的生意。

"果然..."方桂花冷笑。她就知道那老狐狸不会善罢甘休。不过...

"爹，娘，我有个主意！"小石头突然跳起来，"夫子说过，'不患寡而患不均'。王扒皮能收买一个窑主，还能收买全县的窑主不成？"

方桂花眼前一亮。对啊，青山镇又不是只有一家瓷窑！十里外的柳树沟就有个更大的窑场，只是运费贵些...

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三日后，方桂花做出了决定。她不仅接下济安堂的订单，还追加了一个条件——预付三成货款，用于购买柳树沟窑场的股份。

"少东家别急。"她指着契约补充道，"我打听过了，柳树沟的细瓷在省城都是抢手货。咱们合伙买下三成股，既保了药瓶供应，年底还能分红利。"

年轻人将信将疑，但看到方桂花拿出的样品后立刻改了主意——那瓷胎细腻如脂，釉色青白透亮，比赵窑主的货强了不止一星半点。

"方娘子真乃神人也！"他由衷赞叹，"这眼光，这魄力，哪像个乡下妇人！"

方桂花但笑不语。她哪是什么神人，不过是比古人多看了几本商业案例罢了。垂直整合产业链，这在现代企业不过是基本操作。

签约那天，陈铁山破天荒地换了身新衣裳。当方桂花在契约上按下红手印时，他站在身后，嘴角微微上扬。这个曾经沉默如铁的男人，如今眼里也有了光。

回家的路上，小石头兴奋地跑在前面，书包里装着新买的《九章算术》注本。方桂花和陈铁山并肩走着，夕阳把两人的影子拉得很长。

"开春后，我想送石头去县学。"方桂花突然说，"夫子说他天分好，不该埋没了。"

陈铁山沉默片刻，点点头："你安排就是。"

简单四个字，却让方桂花心头一暖。这个曾经独断专行的农家汉子，如今已经学会尊重她的决定了。

转过山脚，家的轮廓渐渐清晰。炊烟袅袅，新盖的蒸馏房在暮色中格外醒目。方桂花突然想起刚穿越时的情景——破败的茅屋，贫瘠的田地，还有那对对她畏如蛇蝎的父子...

而现在，这一切都像脚下的土地一样，在她的耕耘下焕发出勃勃生机。