狭窄的杂货间弥漫着一股陈旧的气息，苏宁潜的目光扫过对面墙壁，隐约发现了一行粗糙的刻痕。那些文字似乎是由锋利的刀刃硬生生划上去的，带着几分仓促与急切——
〔规则一：未经梅丽瑞主人允许，不得踏入二楼房间。
规则二：在血色茶会上必须回答王子的问题！
规则三：切勿食用茶会上的食物。
规则四：若半夜听见尖叫声，请不必惊慌，这是正常现象。
规则五：午夜十二点后，务必在阳台上放置一束玫瑰花。
规则六：遇见古铜巨人时，绝不可主动挑衅。
规则七：厨房内没有棺材。
规则八：身为仆人，需时刻保持谦卑姿态。〕
这些规则看起来杂乱无章，却透露出一种诡异的秩序感。苏宁潜皱了皱眉，脑海中浮现出之前观看其他玩家直播时见过的各种奇怪规则。想要从中找到关键线索并非易事，毕竟规则怪谈的世界从来都不按常理出牌。
“算了，反正也看不出什么名堂。”他低声嘟囔了一句，“兵来将挡，水来土掩吧。”
此刻，他的身份是这座城堡中的仆人，地位低微，行动范围受到极大限制。这不仅让他倍感掣肘，也为接下来的闯关增添了不少难度。
正当苏宁潜思索从何处下手时，身后突然传来一阵窸窸窣窣的声音。那声音轻微而急促，仿佛有什么东西正迅速接近。他猛然回头，却见一团巴掌大小的阴影直扑而来。
“我靠！”苏宁潜大叫一声，匆忙侧身躲避，但那只小东西速度极快，还是在他肩膀上刮了一下。
屏幕上立刻跳出提示：
〔伤害：-20〕
疼痛随之袭来，伤口处传来一阵刺骨的酸麻感，像是有细密的电流流窜其中。与此同时，系统提示音接连响起：
〔魂之本源吸收X2…X3…X3…〕
每隔十秒便重复一次，节奏清晰可闻。苏宁潜低头查看伤势，这才看清攻击自己的竟是一只蜘蛛。这只蜘蛛体型虽不大，但其攻击显然带有污染效果，且持续生效。若是普通人遭遇这般袭击，恐怕用不了多久就会彻底被污染，沦为怪物。
然而，对于拥有噬魂天赋的苏宁潜来说，这只蜘蛛更像是送上门来的福利。只是这份“福利”有些难以消受，他肩膀上的麻木感愈发强烈，鲜血顺着伤口汩汩涌出。
“真是个该死的开局啊……”他喃喃自语，“上来就搞污染加毒性麻痹，要是换个人怕是连第一关都过不了。”
他强忍不适，用完好无损的右手拿起打扫工具，在下一轮攻击来临前快速退出杂货间，来到走廊上。关上门的瞬间，那只蜘蛛终于被隔绝在外。即便如此，他仍能感受到它在门后不断撞击的动静。
仅仅是一个开胃菜般的诡物，就已经让他吃尽苦头。苏宁潜越发意识到噬魂天赋的重要性。待系统提示音停止后，他打开界面查看数据。
〔魂之本源X178〕
外头的走廊显得格外普通，甚至有些过于平淡。既没有想象中城堡应有的富丽堂皇，是那种典型的阴森格调，反而透着一股死寂般的沉闷。墙上的画作吸引了他的注意，那些画面风格阴郁扭曲，令人毛骨悚然。
“嘶……”苏宁潜倒吸一口凉气。画中的形象无不充满恐怖意味：一位被斩首的伯爵，脖子残留的血迹尚未干涸，而他撕裂的西装下赫然露出一副森白的骨骼；另一幅画则描绘了一个丑陋的小男孩，笑容猥琐邪恶，可当你仔细凝视他的双眼时，竟会感到两颗眼珠正在缓缓转动，仿佛它们正透过画纸注视着你……
冷汗顺着脊背滑落，苏宁潜努力平复心情。现在不是纠结这些的时候，他需要考虑如何利用现有的魂之本源制作一个技能。目前他的攻击力太弱，一旦陷入危机，很可能只有挨打的份。
此时正值午间休息，时钟指针恰好指向十二点。按照常识，这个时间段通常是副本中最安全的，但对于高等级副本而言，一切都不好说。
他尝试启动自由命定技能，经过一番斟酌，最终敲定方案：
〔自由命定技能：召唤一把左轮手枪，具备消音功能，储存二十发子弹。每颗子弹耗用三点魂之本源重造，直至使用完毕。单发伤害-25，附带5%精神麻痹效果，冷却时间十二小时。〕
屏幕随即反馈结果：
〔自由命定技能成功！消耗魂之本源X166，剩余魂之本源X12。〕
第一次自主命定技能竟然成功了！虽然魂之本源的消耗量颇为可观，而且技能本身对付普通小怪尚可，面对高血量或成群敌人则显得力不从心，但这总归让他多了一种应对方式。
只要这把左轮手枪处于工作状态，就可以通过魂之本源补充子弹。不过这种资源终究有限，不可能无限挥霍。
直播间外，观众们对苏宁潜的行为议论纷纷。由于参选者的天赋技能受到保护，他们无法得知具体细节，只能猜测他在做什么。
“他站在那里半天是在干嘛？”
“可能是检查天赋吧，不过有必要这么久吗？”
“刚刚那只蜘蛛，稍微灵活点的人都躲得过去，结果他还挨了一下！”
“你们注意到墙上那些画了吗？好可怕！”
“比这更可怕的副本多了去了，别大惊小怪。”
“那你去体验两天试试？”
“别吵了，隔壁熊国的直播间里，人家S级副本才叫真·地狱难度。杰克刚进去就被污染，一边吱嘎乱叫一边废掉半条手臂，哪像咱们这边这么和谐？”
现实世界争论喧嚣，而苏宁潜所在的副本内却寂静无声。他默默握紧新获得的左轮手枪，脑海中回忆起刚才那只小蜘蛛的数据。
血量不超过40，力量值约等于17的自己几乎无法一拳将其击杀。但现在有了这把枪，最多两枪就能送它上西天！
不过，苏宁潜现在并不打算回去把它杀掉，以防引起连锁效应。
现在他要做的是完成符合现在身份的工作：打扫城堡。
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