虚妄之冠86

告别了海露港戏剧性的“审判”闹剧和林尼关于古老预言的沉重低语，荧和派蒙在魔术师兄妹的指引下，登上了前往枫丹庭主城区的巡轨船。

这艘名为“沫芒之翼”的钢铁巨兽沿着宽阔的主运河平稳航行，两侧是高耸的釉彩建筑与缓缓转动的巨大齿轮组。运河水面倒映着蓝天白云和机械朋克的都市轮廓，宛如流动的画卷。夕阳的余晖给冰冷的钢铁镀上了一层暖金，却无法驱散林尼最后那段预言带来的寒意。

“哇，这船好稳！比浪船舒服多了！”派蒙趴在舷窗上，努力把注意力集中在飞速掠过的风景上，试图驱散脑海中“溶解”的可怕景象。林尼微笑着靠在舒适的软椅上，指尖的魔术方块无声旋转：“枫丹的巡轨船系统可是提瓦特最先进的哦。不过，旅途的乐趣可不止风景。”

他话音刚落，一个充满活力、如同蒸汽鸟鸣叫般清脆的声音就插了进来：“嘿！林尼！琳妮特！还有这位…大名鼎鼎的旅行者！可算让我逮到你们了！”

一个戴着标志性贝雷帽、胸前挂着最新款留影机“温亨廷先生”、扎着利落短辫的少女记者风风火火地冲了过来，正是蒸汽鸟报的王牌记者——夏洛蒂。她的眼睛如同最精密的镜头，闪烁着发现独家新闻的锐利光芒。

“夏洛蒂小姐，真是无处不在啊。”林尼似乎习以为常，笑着打招呼。

“那当然！记者的天职就是追逐真相和热点！”夏洛蒂毫不客气地坐到荧旁边的空位上，目光灼灼地盯着她，“旅行者！初次见面，我是夏洛蒂！能采访你几个问题吗？关于你在须弥的冒险，特别是…嗯，关于那位‘小吉祥草王’和教令院的风波…”她手中的留影机镜头已经迫不及待地对准了荧。

派蒙立刻叉腰：“喂喂！荧刚到枫丹，还没喘口气呢！而且预言的事已经够吓人了！”

荧轻轻按了按派蒙，对夏洛蒂礼貌地笑了笑：“夏洛蒂小姐，很高兴认识你。不过初来乍到，我对枫丹本身更感兴趣。能给我们讲讲这座‘正义与歌剧之都’吗？比如…它的历史，或者…一些特别的…故事？”她巧妙地引导着话题，预感这位消息灵通的记者可能知晓更多。

夏洛蒂眼睛一亮，敏锐地捕捉到了荧话语中的导向：“哦？对枫丹感兴趣？太好了！那你可问对人啦！枫丹啊，表面是光鲜亮丽的艺术之都，流淌着律法的泉水，但水面之下…”她压低了声音，带着一丝神秘和记者特有的兴奋，“可是藏着不少连蒸汽鸟报都难以完全曝光的‘暗流’呢。”

她的神情忽然变得有些严肃，之前的活泼劲儿收敛了几分：“比如说…那个笼罩了枫丹近二十年的阴影——‘少女连环失踪案’。”

“失踪案？”派蒙的好奇心被勾了起来，暂时压过了恐惧，“听起来好可怕！跟预言有关吗？”

“关联…或许有，但没人能证实。”夏洛蒂的声音带着沉重感，如同在播报一则迟来的讣告，“简直成了枫丹一道无法愈合的伤疤。大约二十年前开始，每隔一段时间——短则数月，长则一两年——就会有一位少女神秘消失。她们的年龄都在十六到十八岁之间，出身各异，有平民女孩，也有小商贩的女儿，甚至…传闻中还有一位没落贵族的小姐。” 她说着，目光若有若无地扫了一眼旁边安静坐着的琳妮特，琳妮特冰蓝色的眼眸微微动了一下，但表情依旧平静。

“失踪地点遍布枫丹廷各处，毫无规律可言。歌剧院后台、繁华的商业街、安静的下城区小巷、甚至…露景泉广场。”夏洛蒂继续说道，“最诡异的是…”她环顾四周，确保没有旁人注意，才用近乎耳语的声音说：“毫无痕迹。 真的就像人间蒸发一样。没有目击者，没有挣扎打斗的迹象，没有留下任何随身物品，甚至连一丝元素力的残留波动都检测不到。警备队和执律庭投入了大量人力物力，甚至请动了最高审判官那维莱特大人亲自过问，但…至今没有找到任何一位失踪者，活不见人，死不见尸。凶手？更是如同幽灵。”

荧的眉头深深蹙起。这种毫无征兆、不留痕迹的失踪，透着一股非比寻常的诡异，远超普通的犯罪。她问道：“最近一次是什么时候？”

“三年前。”夏洛蒂叹了口气，从随身的采访包里小心翼翼地拿出几张泛黄的报纸剪报。照片上是一个笑容腼腆的棕发少女。“一位在欧庇克莱歌剧院做服装助理的少女，名叫艾莉丝。下班后，她像往常一样走回位于枫丹庭下城区的家，途中会经过露景泉广场…就在那段不到十分钟的路上，她消失了。广场的监控晶石（枫丹特有的元素留影装置）只拍到她走入广场边缘树荫的画面，下一秒…人就不见了，画面也没有任何异常干扰。”

剪报上的文字透着绝望与无力，标题触目惊心：《幽灵再现？第17位少女于露景泉广场离奇蒸发！》

“二十年…一个人都没找到？”派蒙感到一阵寒意，抱紧了荧的胳膊，“那个凶手…是人是鬼啊？难道真的被溶解了？”

“这就是最让人恐惧和无力之处。”夏洛蒂收起剪报，神情凝重，“所有常规的侦查手段都失效了。有人猜测是精通空间法术的邪恶存在，有人怀疑是潜伏在枫丹地下水道系统的古老魔物，甚至…还有人将其与那个流传已久的‘枫丹预言’更紧密地联系在一起。预言说‘所有人都会溶解在海里’，而这些少女的消失方式…太像‘溶解’了，无声无息，不留痕迹。” 她的话语像一块沉重的铅，投入了巡轨船温暖而略显压抑的空气中。