第五章

西域的烈日将黄沙炙烤得滚烫，萧楚河等人的马匹踏着松软的沙地前行，蹄印很快被风沙掩埋。远处，古老的烽燧如沉默的巨人伫立，表面斑驳的裂痕里填满了岁月的痕迹。苏瑶突然勒住缰绳，指着天际某处：“你们看，那里的沙暴很奇怪。”

众人抬眼望去，只见一道暗金色的沙柱在荒漠中盘旋，沙粒流转间隐约透出符文的微光。李莲花从行囊中取出龟甲占卜，脸色微变：“这不是自然形成的沙暴，其中蕴含着极强的巫术力量。”话音未落，沙暴突然加速移动，如同一头巨兽朝着他们扑来。

“散开！”萧楚河甩出无极棍，内力激荡间形成气盾。雷无桀挥剑劈向沙暴，剑气却被砂砾瞬间瓦解。方多病急忙操控机关鸟释放烟雾弹，试图干扰沙暴的轨迹。就在众人手忙脚乱之际，沙暴中传来空灵的吟唱声，无数青铜铃铛随之作响，震得人耳膜生疼。

苏瑶捂住耳朵，痛苦地蹲下身子：“是西域巫蛊术中的‘摄魂铃’！快用内力护住心脉！”李莲花迅速掏出银针，刺入众人几处大穴，暂时压制住声波的影响。此时，沙暴中心浮现出数十名身着彩绘长袍的巫师，他们手中的骨笛吹奏出诡异的旋律，地面突然裂开缝隙，无数流沙汇聚成触手缠向众人。

雷无桀怒吼一声，杀怖剑雷光暴涨：“来得好！”剑影翻飞间，斩断数条流沙触手。萧楚河与李相夷配合默契，前者用无极棍横扫，后者以少师剑点穴，将靠近的巫师逼退。方多病则指挥机关兽发射火弹，烈焰在沙地上燃烧，暂时遏制了巫术的攻势。

混战中，一名巫师突然掷出淬毒的骨刃，直奔萧楚河面门。苏瑶毫不犹豫地扑过去，替他挡下这一击，鲜血瞬间染红了她的衣袖。“苏姑娘！”萧楚河接住她倒下的身躯，眼中闪过一丝慌乱。李莲花立刻上前查看伤势：“毒入肺腑，必须尽快找到解药。”

就在众人分神之际，沙暴突然化作人形，露出一张布满鳞片的脸。它张开血盆大口，喷出黑色毒雾：“交出‘魔神之眼’，饶你们不死！”萧楚河将玉佩护在怀中，运起心魔引：“想要，就来拿！”两股力量相撞，激起漫天黄沙。

千钧一发之际，远方传来悠扬的驼铃声。一名头戴面纱的女子骑着白骆驼缓缓而来，她手中的银铃轻轻摇晃，竟将毒雾与沙暴尽数驱散。巫师们见到她，纷纷单膝跪地：“拜见圣女！”

女子掀开面纱，露出精致的面容：“我是西域巫教的圣女阿依娜，这里不是说话的地方，随我来。”她带领众人来到一处隐蔽的绿洲，泉水边生长着奇异的蓝色花朵。阿依娜摘下花瓣，为苏瑶敷上：“这种‘忘忧兰’能暂时压制毒性，但要彻底解毒，必须找到‘千机草’。”

萧楚河抱拳行礼：“多谢圣女相助。不知那些巫师为何要阻拦我们？”阿依娜神色凝重：“巫教分裂已久，以大祭司为首的一派信奉魔神，妄图借助邪力统治西域。他们得知你们持有‘魔神之眼’，自然不会放过。”

方多病拿出机关鸟记录的影像：“我们在南胤皇陵发现，他们与南胤三皇子勾结，企图复活魔神。”阿依娜点头：“不错。传说魔神沉睡在西域深处的‘不归谷’，那里布满了上古结界与机关。大祭司已经集齐了其余的‘魔神之眼’碎片，若让他完成仪式...”

李相夷握紧少师剑：“那我们更要抢在他们前面。圣女可知前往不归谷的路？”阿依娜起身指向西北方向：“穿过‘死亡迷宫’，就能抵达。但迷宫中遍布流沙陷阱与幻阵，没有地图根本无法通过。”她从怀中取出一卷羊皮纸：“这是巫教秘藏的地图，你们带着吧。”

深夜，众人在绿洲休整。萧楚河坐在篝火旁擦拭玉佩，苏瑶的伤势暂时稳定，但昏迷未醒。李莲花走过来，递给他一碗药：“别太自责，她是为了守护重要的东西。”萧楚河望着玉佩，眼中闪过一丝决然：“无论前方有多少险阻，我都会彻底终结魔神的威胁。”

黎明时分，众人告别阿依娜，向着“死亡迷宫”进发。远处，不归谷的方向乌云密布，闪电划破天际，仿佛预示着更大的挑战在等待着他们。而在沙丘的阴影中，大祭司正注视着他们离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“猎物，终于上钩了...”