**第九章 蜜里调姜（终章）**
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姜糖的擀面杖追着飞贼掠过三间屋顶时，终于看清了那贼的模样——
竟是个梳双髻的小丫头，嘴里叼着半块玫瑰酥，腰带上别着七八个蜜饯袋子，跑起来叮叮当当活像个人形糖罐。
“站住！”姜糖一脚踩碎瓦当，“偷糖的贼我见多了，穿夜行衣偷的倒是头一……”
话没说完，小丫头突然回身扬手。姜糖本能地抄起锅盖挡脸，却听见“噗”的一声轻响——
漫天姜粉混着金箔簌簌落下，在夕阳里灿若星河。
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大理寺的牢房飘着甜香。
沈砚摘下叆叇，用帕子慢条斯理擦着镜片：“所以你是受人所托，专偷城南的蜜饯？”
小丫头啃着姜糖给的茯苓饼，含糊不清道：“有个戴幂篱的婆婆，说集齐百家蜜就能救我阿兄。”她从怀里掏出个布包，“你们看！”
姜糖解开布包的手猛地一抖。
里面躺着半块发霉的云片糕，糕体上的金丝牡丹纹，与东宫庖库那块一模一样。
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三更的梆子敲过，姜糖蹲在药碾前碾玫瑰花瓣。
“查清楚了。”沈砚的声音混着药香传来，“那丫头的兄长是东宫药童，三年前被炼成了‘蜜人’。”
药碾“咔”地裂了道缝。姜糖盯着溅在裙角的汁液，突然想起崔夫人玉盒里干涸的梅花糕——
原来这世上从没有解药，只有以毒攻毒的轮回。
三花猫蹭过她颤抖的手腕。沈砚的掌心覆上来，温度透过药渍沾染的衣袖：“明日我去趟东宫。”
“一起去。”姜糖反手握住他，指尖沾着的玫瑰露在他腕上留下淡红痕迹，“这次换我请你吃蜜饯。”
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东宫偏殿的冰鉴冒着森森寒气。
姜糖掀开锦缎的刹那，终于明白了什么叫“蜜人”——
晶莹的冰层里封着个少年，肌肤呈琥珀色，心口位置嵌着朵金丝牡丹。最骇人的是，他微微张开的嘴里，竟含着颗鲜润如生的蜜渍梅子。
“还…活着？”姜糖的指甲掐进沈砚的臂膀。
回答她的是突然响起的童谣。戴幂篱的老妇人从帷帐后转出，手中金杖点地声声催命：
“甜水娘，做糖忙，金蚕蛊，送君亡……”
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暮春的雨来得又急又猛。
姜糖在灶台前熬制最后一锅蜜饯时，三花猫正追着沈砚的朱笔玩。官服袖口沾了面粉，他却浑不在意，正认真誊写新拟的《禁药膳令》。
“尝尝。”姜糖将蜜罐推过去，“新调的姜汁梅子，用的滇南野蜜。”
沈砚咬破梅子的瞬间，窗外惊雷炸响。电光中，他异色的瞳孔微微扩大——这味道竟与二十年前，母亲藏在梅花糕里的药引分毫不差。
姜糖笑着抹去他唇角的蜜渍：“你娘当年少放了一味。”
“什么？”
“当归呀。”她眨眨眼，将地契折成纸鸢塞进他前襟，“当归来，百毒消。”
雨停时，甜水巷的炊烟袅袅升起。新出锅的蜜饯香飘过十八间铺面，融化了最后一个寒冬。
（全文完）
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