陆昭华着合二为一的狼首玉坠，金光刺得她眯起眼。萧景珩突然剧烈咳嗽起来，后背扎着的琉璃碎片在阳光下泛诡异的蓝光。远处太庙传来的钟声里，她听见铁链拖地的声响混着少年沙哑的计数："九百九十七、九百九十八......"
"当心！"萧景珩猛地拽过她，三支黑羽箭擦着发髻钉进银杏树干。树皮瞬间腐蚀出焦黑的窟窿，冒出带着腥味的白烟。陆昭华反手甩出玉坠，金属相撞的脆响里，那具从太庙模型爬出来的尸体突然僵直了脖颈。陆昭华手腕一翻，玉坠划破白烟直击尸体眉心。那具干尸的喉咙里突然发出"咯咯"的声响，腐烂的嘴唇竟开始蠕动："......九百九十九。"萧景珩的咳嗽声戛然而止，后背的琉璃碎片"啪"地炸成蓝色粉末。银杏树根下的铁链突然绷直，树皮剥落处露出密密麻麻的暗红色符咒。
雪粒击打窗棂的声响突然密集起来，密室铜门在陆昭华身后合拢的闷响惊动了炭盆里将熄的暗火。萧景珩的玄色衣袖扫过案几，布防图残片在移动中露出边缘焦痕——朔方要塞的位置赫然是个规整的圆洞。
"爱妃好巧的手。"他剑尖挑起那片残缺，寒光映出绢布边缘细密的针脚。炭火噼啪炸开一颗火星，溅在陆昭华手背烫出红痕，她没缩手，火折子的焰苗反而更近绢布三分。
沈知意的惊呼从暗门方向刺来。月白裙裾掠过青砖的瞬间，案几上密信突然窜起幽蓝火苗，焦黑的羊皮纸上"腊月廿三"四个字像被无形的手撕开伤口般渗出血珠。陆昭华剑鞘横扫，真残片擦着炭盆边缘滑入赤红木炭，腾起的青烟里闪过半幅城堞纹样。
萧景珩玄袖翻卷打翻炭盆，灼热的碎炭在青砖上迸溅成星。沈知意扑向那片燃烧的密信，染血的指尖刚触到焦边，整张羊皮纸突然化作灰蝶纷飞。飞扬的余中有金线游走，在雪光映照下拼出半幅螭龙纹，与沈知意腰间香囊的缺口严丝合缝。
"三年前的烫金官印。"陆昭华剑尖挑起一片未燃尽的灰烬，金线在刃上蜿蜒如活物，"沈姑娘的父亲，当年负责督造北境烽燧？"
沈知意跪坐在炭灰里，月白裙摆沾满黑痕。她颤抖的手指解开香囊，半枚火漆印跌在灰烬中，缺角处露出靛青底色。"父亲临终前......"喉间的血沫让她声音像破了的风箱，"把这个缝在我亵衣夹层......"
萧景珩突然抓住陆昭华持剑的手腕。他有密信灼伤的焦痕，力道却大得惊人，剑刃在两人之间震颤着割裂空气。"娘娘现在肯说了？"他拇指重重擦过她口的老茧，"朔方要塞的真图在哪？"
窗外戍卫的梆子声恰好传来三更。陆昭华感到袖中藏着的铜管开始发烫——父亲给的真正兵符正在预警。她突然轻笑出声，剑尖划向自己左袖，裂帛声里落的却不是布防图，而是一截缠绕金丝的黢黑木炭。
"在这里。"她用炭条在青砖上快速勾画，线条在接触到砖缝残留的血迹时突然变成暗红色，"但只能看十息。"炭笔划过最后一根箭楼轮廓的瞬间，整幅图形如被火烧般开始褪色。
萧景珩的瞳孔骤然收缩。他认出来了，这是北境特制的血隐砂，遇碱显形遇酸消散。沈知意突然剧烈咳嗽，袖中抖落的药粉随风飘向砖面，即将消失的图形又清晰了几分。
"沈姑娘的止咳散......"陆昭华剑鞘抵住她咽喉，"原来是石灰粉？"
暗门突然被撞开，寒风卷着碎雪灌入密室。戍卫统领的铁甲上凝着冰碴，声音比铠甲更冷："禀殿下，朔方六百里加急——狼烟起了。"陆昭华指尖一颤，炭条"啪"地断成两截。萧景珩的剑穗金铃突然疯狂摇晃，沈知意腰间的香囊竟渗出靛青黏液。戍卫统领铁靴碾碎地砖上未干的血隐砂图形，冰碴簌簌落在陆昭华手背："叛军已突破黑水河。"
"不可能！"陆昭华猛地站起，袖中铜管烫得灼人，"那处有父亲设的连环......"话音戛然而止，她意识到什么，转头看向沈知意。那姑娘正用染血的指甲抠挖香囊缺口，每挖一下，萧景珩后背的琉璃粉末就泛起蓝光。
萧景珩突然闷哼一声单膝跪地，剑尖插进砖缝才稳住身形。陆昭华眼疾脚快踢翻案几，飞溅的墨汁泼在沈知意裙摆上——那些看似随意的黑痕突然扭曲成狼首图案。
"原来如此。"陆昭华冷笑，玉坠往炭盆里一掷，"沈姑娘这身衣裳，是拿北境守军的血染的吧？"
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