万马堂内，马空群刚刚结束闭关，神色冷峻中带着几分出关后的凌厉，翠浓身姿轻盈，快步上前，恭敬地向他汇报情况。
马空群我闭关这段时日，万马堂可有什么异常情况？
翠浓微微欠身语气恭谨
翠浓回禀爹，一切安好，只是...
马空群只是什么？
翠浓不久前从边疆来了一个叫傅红雪的人，经调查他是魔教中人，此行目的可能对万马堂不利。
马空群冷哼一声，满脸不屑
马空群哼！魔教的余孽终于来了，就他一人？
翠浓目前尚不清楚，我们还在进一步调查。
马空群眼神闪过一丝狠厉
马空群先别打草惊蛇，他们既然敢来，我定要一网打尽！
翠浓是！爹，还有一事。
马空群目光如炬，看向翠浓
马空群说
翠浓芳铃似乎喜欢上了这个傅红雪。
马空群难以置信的瞪大了眼睛，猛地站起身，收紧了拳头
马空群你说什么？
马空群的声音在大厅内回荡，带着浓浓的震惊与愤怒，翠浓微微低下头，不敢直视他的目光。
翠浓其实我也不能完全确定，但她与傅红雪走得极近，爹务必留意。
马空群深吸一口气，缓缓坐下
马空群嗯，我知道了。
马空群平复了一下情绪，扶起翠浓，微微挑眉，关切问道
马空群这些年，我让你隐姓埋名，在无名居做暗探，你可曾怨恨过爹？
翠浓连忙摆手，语气诚恳
翠浓翠浓不敢！当初若不是我娘，芳铃的娘也不会死，守护芳铃是我一生的责任。
马空群目光中闪过一丝复杂
马空群我一直没告诉铃儿你的真实身份，她并不知道你是她亲姐姐，你不会怪我吧？
翠浓垂眸，声音平静
翠浓我不怪爹，她知不知道都无妨，这一切都是我心甘情愿做的。
翠浓的回答让马空群颇为满意，他嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
马空群有你这样的姐姐，真是铃儿的福气！有朝一日，我定会将一切告知她，那时，希望你们姐妹俩能冰释前嫌。
翠浓听闻，垂下眼帘，沉默不语，在她内心深处，十分清楚自己不过是马空群手中的一枚棋子、一柄利刃，尽管她深知父亲对她并无多少真情实意，可她依旧甘愿为了保护妹妹，默默充当万马堂的秘密眼线。她早已不奢望能得到妹妹的谅解，只求此生所作所为能问心无愧。
大厅里，翠浓离去后，马空群重新坐回椅子上，端起茶杯，轻抿着茶水，没过多久马芳铃满脸欣喜，如一只欢快的小鸟般跑了进来。
马芳铃爹，您终于出关了！
马空群脸上露出慈爱的笑容
马空群铃儿，这段时间可有想爹呀？
马芳铃重重地点头
马芳铃有啊，当然想了！
马空群放下茶杯，神色认真
马芳铃爹给你介绍个人
马芳铃正满心疑惑，只见一个身着华丽锦袍、长相略显油腻的男子，迈着大步走了进来
马空群指着男子介绍道
马空群他就是真正的慕容明珠。
马芳铃瞪大了眼睛，满脸惊愕
马芳铃什么？
慕容明珠满脸堆笑，谄媚说道
路人甲娘子有所不知啊，之前那个是叶开假扮的
马芳铃喃喃自语
马芳铃叶开？
路人甲忙不迭点头
慕容明珠对对对，如今大老板出关了，定要给女婿我出这口气啊！
马空群拍了拍慕容明珠的肩膀笑着道
马空群贤侄放心，我已派人去抓叶开了，定会给你一个满意的交代。
慕容明珠连连作揖
路人甲谢谢岳父！
马芳铃看着眼前这个慕容明珠，一副油头粉面、得意忘形的模样，心里顿时涌起一阵强烈的恶心感，马空群看向马芳铃和慕容明珠说道
马空群你们刚认识，马上就要成亲了，出去多相处相处吧。
马芳铃眉头紧皱
马芳铃爹....
马芳铃欲言又止，话到嘴边又被她硬生生堵了回去，她满脸生气，转身快步走了出去。慕容明珠见状，急忙在后面追着喊道
路人甲娘子，你等等我呀！
马芳铃愤怒地回头，大声说道
马芳铃谁是你娘子！我们还没成亲，请叫我马大小姐！
慕容明珠嬉皮笑脸
路人甲哎呀，小娘子，我就喜欢这么叫你。
马芳铃厌恶地翻了个白眼，满心无语，不耐烦道
马芳铃你自己逛吧，我要休息了。
说罢，马芳铃加快脚步，将慕容明珠远远甩在身后，只留下他一脸尴尬，站在原地不知所措 。
傍晚时分，马芳铃双手捧着一碗莲子粥，步伐轻盈地走进马空群的房内，脸上挂着温婉的笑容。
马芳铃爹，这是我特意吩咐下人给您煮的莲子粥，清新去火，您尝尝。
马空群微微颔首，眼中满是欣慰
马空群嗯，铃儿有心了。
马芳铃看着父亲心情不错，深吸一口气，终于鼓起勇气开口。
马芳铃爹，我不想跟慕容明珠成亲。
马空群对此早有预料，却仍佯装不知，缓缓问道
马空群为何？
马芳铃眼神诚挚，娓娓道来
马芳铃爹，自幼您便对铃儿宠爱有加悉心庇护。儿时的我，常因自身柔弱，无法为您分担万马堂的事务而懊恼。这些年，我深知您独自撑起万马堂，历经无数艰辛，其中酸楚，难以言表。所以，我曾暗自下定决心，定要竭尽全力，回馈万马堂。然而今日，我有幸邂逅一位心仪之人，只盼能与他携手相伴，共度余生。
马空群听闻，脸色骤变，双手不自觉地紧握成拳，表情瞬间严肃起来，声音低沉，带着一丝愤怒问道
马空群你说的这个人可是那个傅红雪？
马芳铃眼中闪过一丝惊讶
马芳铃爹知道他？
马空群冷哼一声，满脸怒容
马空群哼，你可晓得，他是来取你父亲性命的！
马芳铃轻声说道
马芳铃铃儿知晓
马空群大声斥责，语气严厉
马空群知道你还说出这般糊涂话！真是太让我失望了！你应当杀了他！
马芳铃低着头，面色苍白，紧咬下唇，沉默不语，马空群见状，稍稍缓和了语气，语重心长地说道
马空群铃儿，我明白那慕容明珠不学无术，确是个纨绔子弟。可他偏偏是慕容复最为宠爱的儿子。若你能嫁入慕容家，日后必能在慕容家掌握大权，如此一来，万马堂也将因这层关系更加强盛。为父一生心血皆倾注于万马堂，望你能助我一臂之力。
马芳铃向来心软，亲情于她而言，是无法割舍的羁绊。而马空群深知女儿吃软不吃硬的脾性，故而只能以情动人。马芳铃听了父亲这番话，心中满是纠结与无奈，沉默良久，马芳铃擦了擦眼角的泪水，声音带着一丝哽咽
马芳铃我知道了，爹。
马空群欣慰地摸了摸马芳铃的头
马空群这才是我的好女儿，爹没白疼你。
马芳铃抬起头，神色关切
马芳铃爹，那叶开你打算如何处置？
马空群他已被关进地牢，交给慕容明珠处置吧。
马芳铃急切地说道
马芳铃爹，叶开为人不错，平日里对我也挺好，既然是他欺骗了我，能否交给我处置？
马空群略作思索，点头应允
马芳铃谢谢爹。
马芳铃来到地牢，叶开被铁链锁在墙上，见马芳铃前来，脸上露出一抹不羁的笑容，打趣道
叶开马大小姐，别来无恙呀？
马芳铃无奈地摇摇头
马芳铃你呀你，都这时候了，还笑得出来。
马芳铃走上前解开铁链，打开牢门，轻声说道
马芳铃看在往日的交情上你走吧，别再回来了。
叶开眼中闪过一丝惊讶
马芳铃哟，马大小姐够义气啊！看来是真把我当朋友了。
马芳铃认真地点点头
马芳铃那是自然
叶开收起笑容，神色严肃
叶开可我还不能走，我还有事没完成。
马芳铃双手环抱，歪头说道
马芳铃你这个人，怎么这么不识好歹！
正在这时，慕容明珠带着一群随从，大摇大摆地走进地牢，眼中闪烁着凶狠的光芒
慕容明珠来人，把叶开给我绑住，好好伺候。
马芳铃慢着，我爹说叶开的事由我处理，你不能动他。
慕容明珠一双色眯眯的眼睛盯着马芳铃，嘴角勾起一抹猥琐的笑容，说道
慕容明珠交给娘子处理也可以，可是大老板说过这事绝不能轻饶他，虽然你跟这个小子有些交情，可也不能徇私枉法，不然传出去，马大老板的威严何在?
马芳铃厌恶地白了他一眼，心中突然有了主意，说道
马芳铃好，那依照我万马堂的规矩，就让他上格斗场，慕容公子正好可以在格斗场上好好教训他，也让众人见识见识慕容公子的厉害！
慕容明珠对自己 也没有清醒的认识，张口就回答道
路人甲好，那我们现在就去，看我不把他打得落花流水。
格斗场内，尘土飞扬，气氛紧张得如同拉紧的弓弦。慕容明珠手持长剑，本想在众人面前逞威风，却没想到叶开武艺高强。一番激烈交锋后，慕容明珠被叶开打得节节败退，狼狈地跪地求饶，马芳铃冷眼旁观，表情冷峻，一字一句，掷地有声地说道
马芳铃万马堂铁律，格斗场上，不死不休。
此言一出，慕容明珠脸色瞬间变得煞白，心中虽满是愤懑与不甘，却也只能咽下这口气，无奈之下，只能放弃对叶开冒名顶替之事的追究。叶开冷冷地看了慕容明珠一眼，淡淡地说了声 “谢了”，便转身大步离去，只留下满场的喧嚣与慕容明珠那气得扭曲的面容。
随着马芳铃大婚之日的临近，边城热闹非凡，各方有名之士纷纷陆续来到无名居。叶开和丁灵琳坐在角落，桌上摆满了美酒佳肴，叶开眉头紧锁，心事重重，丁灵琳见状，心中醋意顿生。
丁灵琳这马大小姐大婚，你愁眉苦脸做什么？难不成你真喜欢上她了？
叶开回过神来，连忙解释
叶开说什么呢！我只是担心这场婚礼没那么简单，恐怕会出变故。
丁灵琳生气地扭过头
丁灵琳整天操心这个操心那个，我就在你眼前，也没见你这么关心我。
叶开无奈地苦笑
叶开我说你呀，这是吃哪门子醋呢？
就在这时，一名身着白衣的男子，迈着悠然的步伐缓缓走近，他面容英俊气质超凡脱俗，仿佛自带光芒。剑眉之下，一双眼睛犹如夜空中闪烁的星辰，深邃而明亮。眉宇间透着一股洒脱不羁的气息，怀中抱着一柄未配剑鞘的长剑，剑身寒光隐隐，他唇角挂着一抹似笑非笑的弧度，让人捉摸不透。
路小佳哟，我说看着怎么这么眼熟呢，原来是叶兄你呀？
叶开见是路小佳，顿时喜出望外，连忙起身相迎。
叶开什么风把你路小佳给吹来了，来来来，过来喝酒。
丁灵琳上下打量了路小佳一番，眼中露出一丝好奇与挑战的意味，语气带着一丝挑衅
丁灵琳你就是江湖第一快剑路小佳？
路小佳微微挑眉，饶有兴致
路小佳怎么，小姑娘，你认识我？
丁灵琳摇摇头
丁灵琳不认识，不过我想跟你比试比试，看看你的剑到底能有多快。
叶开一听，大惊失色，急忙阻拦，焦急地说道
叶开你疯了，敢跟他比试！
路小佳却不以为意，笑了笑，说道
路小佳这么勇敢的小姑娘，敢问是何许人也？
丁灵琳得意地扬起下巴
丁灵琳好说，我就是丁家庄第五女，丁灵琳是也！
路小佳微微欠身，恭敬说道
路小佳奥，原来是丁家大小姐！失敬失敬。
说着，路小佳端起一杯酒，向丁灵琳敬酒，丁灵琳见路小佳如此识趣，心情大好，也端起酒杯，一饮而尽，三人就此你一句我一句闲聊很久，直到丁灵琳喝醉叶开将她移房中后，约路小佳在屋外，此时夜色深沉，明月高悬，洒下银白的光辉，将两人的身影拉得长长的。
路小佳抱着剑，神色淡然
路小佳说吧，约我出来何事？
叶开表情严肃
叶开你听说过傅红雪没有？
路小佳微微点头
路小佳你说的是那个被称为天下第一快刀的傅红雪？
叶开对，就是他，明日，他就要去赴万马堂的婚宴了。
路小佳疑惑地问道
路小佳有什么问题吗？
叶开皱眉说道
叶开这极有可能是马空群设下的鸿门宴，傅红雪此去，搞不好有去无回。
路小佳皱起眉头
路小佳马空群也是边城有头有脸的人物，应该不会在这种场合公然刺杀他吧？
叶开目光深邃
叶开若是傅红雪先动手呢？
路小佳眼中闪过一丝好奇
路小佳为什么他要杀马空群？
叶开缓缓说道
叶开因为二十年前，在梅花庵，马空群杀了他爹，他此番前来，就是为了复仇。
路小佳沉默片刻
叶开这跟我有什么关系？
叶开拍了拍路小佳的肩膀，语重心长
叶开世人都好奇，到底是你路小佳的剑快，还是他傅红雪的刀快。若他死了，这个答案可就永远没人知道了。我知道你小佳也是英雄惜英雄，不想他死。你只要明天帮我拖住他，等婚礼结束，就没事了。
路小佳思索片刻，点头应允
叶开好，我答应了，可是，我可不做亏本的买卖。
叶开笑着说道
叶开好说好说。
两人相视一笑，在月色下，身影渐渐融入黑暗之中，而一场风暴，似乎正在悄然酝酿 。
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