万马堂轰然崩塌后，马芳铃恰似一只迷失方向、离群索居的孤雁，彻底没了归处。她孤身一人，脚步踉跄地踏入边城的集市，连日的颠沛流离与饥饿交加，早已将她的体力压榨至极限。她的目光，被不远处一家正热气腾腾的馒头铺牢牢吸引。瞧着那一个个圆润饱满、白白胖胖的馒头，马芳铃下意识地吞咽了一下口水，眼眸之中满是难以抑制的渴望。
路人甲客官，买馒头吗？
马芳铃老板，能不能给我一个馒头？
路人甲好嘞，客官，三文钱一个。
马芳铃下意识地伸手摸向腰间，这才如梦初醒般想起自己身无分文，她踌躇了一瞬，轻声嗫嚅道
马芳铃我…… 我现在没钱，日后再还您，行不？
老板脸上的笑容瞬间消散，满脸的不耐烦说道
路人甲去去去，没钱还想吃馒头，别在这儿妨碍我做生意！
马芳铃咬了咬下唇，腹中如火烧般的饥饿感汹涌袭来，令她失去理智。趁着老板转身的间隙，她如闪电般迅速伸出手，抓起一个馒头，转身便跑。然而，她的动作还是被眼尖的老板捕捉到了，老板眼疾手快，一把死死揪住她的胳膊。
路人甲哼，大家快来看呐，这小偷偷我馒头！
老板扯着嗓子大声叫嚷。
众人的目光 “唰” 地一下，纷纷聚焦在马芳铃身上，她的脸庞瞬间涨得通红，羞愧地低下头，使出浑身解数，试图挣脱老板的钳制。可多日未进食的她，此刻哪还有半分力气，只能在众人的指指点点与窃窃私语中，显得无比窘迫狼狈。
路小佳放了她，钱我来付。
一道清朗有力的声音骤然响起，瞬间打破了这令人难堪的僵局。
路小佳与马芳铃曾在婚宴上匆匆见过一面，尽管此刻的马芳铃头发蓬乱、衣衫破旧，往昔万马堂大小姐的尊贵风姿早已消失殆尽，但路小佳还是一眼便将她认出。
老板松手后，马芳铃像一只受了惊的小鹿，慌不择路地匆匆逃离现场，她不愿让任何一个相识之人瞧见自己如今这副落魄潦倒的模样。
路小佳手中紧握着一个馒头，在边城错综复杂的街巷中辗转穿梭，最终在一处偏僻寂静的角落里，找到了蜷缩成一团的马芳铃，此时她早已累得气喘吁吁、气息奄奄，再也没有一丝一毫的力气挪动分毫，路小佳轻步上前，将手中的馒头递到她面前，淡淡道
路小佳吃吧
马芳铃面色惨白如纸，接连咳嗽了几声后，才缓缓抬起头，当她看清路小佳的那一刻，眼中陡然闪过一抹惊讶
马芳铃是你？
路小佳嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的、温和的笑容
路小佳不是我，还能是谁呢？
马芳铃瞧了瞧眼前递来的馒头，稍作犹豫，接过馒头便狼吞虎咽地吃了起来，路小佳看着她这般模样，一边悠然自得地吃着手中的花生，一边略带调侃地说道
路小佳哎，真是让人意想不到啊，昔日万马堂高高在上、风光无限的马大小姐，竟会落魄到这般田地。
马芳铃本就生性高傲，这话刺伤了她的自尊心，她愤然将手中还未吃完的馒头扔到一旁，强撑着虚弱的身体站起身来，摇摇晃晃，一步一步向前走去。
路小佳满眼不可思议脱口说道
路小佳喂，我说你这人，怎么如此不知好歹啊！
马芳铃头也不回，语气冰冷地回应道
马芳铃要你管！
路小佳无奈地翻了个白眼，在心中暗自嘀咕：这女人，可真是固执，就在他转身离开之际，听见远处砰的一声，马芳铃昏倒在地。路小佳本不想搭理，可想到此人毕竟是叶开的朋友，见死不救也有违他的处世原则，随将她带到了客栈。
傍晚时分，马芳铃悠悠转醒，她刚一坐起身，便听到一个清冷的声音从远处悠悠传来
路小佳醒了？哼，你还真得庆幸碰上了我路小佳，不然呐，早就沦为路边野狗的腹中之食了。
话毕，路小佳随手拈起桌上的一粒花生，潇洒地丢进嘴里，咀嚼得嘎吱作响。马芳铃面色冷峻，一言不发，强撑着虚弱的身体，试图下床离开。然而，她的双腿绵软无力，刚迈出几步，便险些重重摔倒在地，路小佳眼疾手快，迅速伸出手，稳稳地将她扶住。
他眉头紧紧皱起，神情凝重地说道
路小佳省省力气吧，马大小姐！就你现在这副虚弱的样子，能走到哪儿去？
马芳铃我去哪儿，与你何干，快放开我！
马芳铃用力甩开路小佳的手，语气中满是浓浓的敌意，路小佳也懒得再与她计较，重新坐回椅子上，继续不紧不慢地吃着花生，淡淡地说道
路小佳不就是爱错了一个人嘛，至于要死要活成这副模样吗？你这样子，可真叫我瞧不起。
马芳铃的脚步猛地顿在原地，路小佳的这番话，恰似一记重锤，狠狠地砸在她的心上。她在心底暗自思量：他说得没错，该死的是傅红雪，只有活着才能为万马堂和父亲讨回公道，报仇雪恨！
念及此处，马芳铃转身走到桌前，看着桌上摆放的食物，再也顾不得往日的形象与矜持，狼吞虎咽地大吃起来。
路小佳看着她的模样，微微摇了摇头，苦笑着说道
路小佳瞧这架势，一点形象都不顾了，看来是真的饿到极点了。
马芳铃充耳不闻，只顾埋头拼命地吃着东西，路小佳接着说道
路小佳大夫说你心力交瘁、郁结于心，还染上了咳疾，需要静心调养好些日子。我知晓有个地方，人迹罕至，景致却格外宜人，你不妨去那儿小住一段时间，等身体彻底康复了，再做下一步打算，如何？
马芳铃暗自思量，眼下自己确实无处可去，便微微点了点头，算是默认应允了，次日，路小佳驱车带马芳铃来到了梨花谷。
此时，正值春意正浓、生机勃勃的时节，梨花谷内呈现出一片繁花似锦、如梦似幻的绝美景象。每一朵梨花都姿态婀娜、风情万种，犹如下凡的仙子般超凡脱俗，清新雅致，美得令人心醉神迷。微风轻柔地拂过，枝头的梨花纷纷扬扬地飘落，宛如冬日纷飞的雪花。空气中弥漫着淡雅清幽的花香，那股甜美的芬芳在枝头树梢间悠悠萦绕飘荡。深吸一口气，只觉那股清新甜美的气息瞬间沁入心肺，让人沉醉其中，难以自拔。
马芳铃置身于这如诗如画的美景之中，心情也随之稍稍舒缓好转了一些。她走进一旁的茅草屋，目光在屋内四处游移打量。当她瞥见屋内的浴桶时，下意识地凑近自己身上的衣裳嗅了嗅，一股浓烈的酸臭味瞬间扑鼻而来。她转过身，对着门外的路小佳，用一种近乎命令的口吻说道
马芳铃我要沐浴！
路小佳听到这话，先是微微一愣，随即反问道
路小佳马大小姐，你说什么？
马芳铃我要沐浴，听明白了吗？
马芳铃提高音量，再次重复道。
路小佳听着她这颐指气使的傲慢语气，心中十分不悦。他翻了个白眼，没好气地说道
路小佳厨房就在那边，想洗澡自己去烧水！
马芳铃走进厨房，看着那陌生冰冷的灶台以及各式各样的炊具，心中不禁泛起一阵酸涩的涟漪。从小到大，她身为养尊处优的万马堂大小姐，这些粗重繁杂的活儿，她何时做过？想着想着，她的眼眶渐渐湿润，泛起了一层晶莹的泪花。
路小佳跟在她身后，看到她那笨拙而又孤立无援的模样，心中不禁涌起一股怜悯之情。他默默走上前去，从马芳铃手中轻轻接过水瓢，和声说道
路小佳你去房里等着吧。
房间里，马芳铃静静地坐在床边，耐心地等待着。没过多久，只听路小佳在门口说道
路小佳水放好了。
马芳铃我要换洗的衣服。
马芳铃对着门外高声喊道。
路小佳听到这话，不禁有些不耐烦地说道
路小佳喂，我说马大小姐，你可真够麻烦的！我这儿可没有女人的衣服，只有我自己的。
马芳铃拿过来吧。
路小佳无奈地从衣柜中取出一套自己的衣物，仔细整齐地叠好，放在门口，随后转身快步离去。
沐浴之时，马芳铃的思绪犹如一团乱麻，她回想起连日来所遭遇的种种苦难，心中的酸楚如决堤的洪水般再也抑制不住，泪水悄然无声地滑落，融入了浴桶的水中。自从母亲离世后，她便将自己内心深处的脆弱深深掩埋，用一副骄纵任性、跋扈强硬的外表，来抵御外界的冷漠与伤害。然而，她内心深处的那份柔软温情，却从未真正消失泯灭。她曾毫无保留地将自己的真情倾注在傅红雪的身上，可换来的，却是无情的背叛。那个男人接近她，竟是为了杀害自己的父亲；更让她痛彻心扉、绝望无助的是，他亲口承认，自始至终，从未对她有过真心爱意。这份刻骨铭心的锥心之痛，犹如一把锋利无比的利刃，深深刺入她的心脏，令她几近窒息，痛不欲生……
许久之后，马芳铃强忍着内心如潮水般汹涌的悲伤，缓缓从浴桶中站起身来，准备拿衣服穿上。就在这时，一条隐匿在暗处的蛇突然如闪电般窜出，一口狠狠咬住了她的上臂。突如其来的剧烈疼痛，让她忍不住失声惊呼
马芳铃啊！
门外的路小佳听到声音，立刻冲进房内满脸关切地问道
路小佳马大小姐，出什么事了？
只见马芳铃赤裸着身子，捂住伤口，声音颤抖地喊道
马芳铃有蛇！
路小佳见状，脸颊瞬间泛起一抹羞涩的红晕，他连忙背过身去，说道
路小佳蛇…… 蛇在哪儿呢？
马芳铃在那儿！
马芳铃再次急切地指向那条蛇，路小佳侧眼顺着她所指的方向，果断利落地挥剑斩下，那条蛇瞬间便被一分为二。
路小佳没事吧，马大小姐？
路小佳背着马芳铃问道。
马芳铃被咬了一口。
马芳铃眉头紧蹙，强忍着钻心的疼痛说道。
路小佳神色瞬间变得凝重严肃起来
路小佳那蛇有剧毒，得赶紧把毒吸出来，你去床上躺下，我过来看看。
马芳铃听了，脸上露出一丝犹豫迟疑的神色，没有立刻动弹，路小佳又白了个眼，不耐烦说道
路小佳哼，我路小佳可对你不感兴趣。不想死的话，就照我说的做！
马芳铃瞧了瞧肿得厉害的伤口，心中一紧，缓缓地躺回床上，用被子轻轻掩住胸口。路小佳走近床边，俯下身，对着伤口小心翼翼地吮吸起来。自始至终，他都未曾抬头看马芳铃一眼。感受着路小佳专注认真、一丝不苟的动作，马芳铃心中的不安与惶恐渐渐平息消散，焦虑紧张的情绪也慢慢缓和稳定下来。
路小佳这蛇毒虽然已经吸出来了，但最好还是喝点清毒的草药，以防万一。
说完，路小佳的目光不经意间瞥见了马芳铃脖颈处的铜钱项链，就在那一瞬间，他的眼神中陡然闪过一丝异样的光芒。那枚铜钱项链，是他小时候送给一个小女孩的，他对此记忆犹新，记得清清楚楚。
马芳铃注意到路小佳的目光，下意识地扯了扯被子，将项链遮得更加严实一些，说道
马芳铃喂，你往哪儿看呢？
路小佳回过神来，连忙说道
路小佳别误会，马大小姐，我看你脖颈处的项链有些特别。
马芳铃伸手将项链拿了出来，问道
马芳铃你说这个？
路小佳嗯。
路小佳点了点头。
马芳铃怎么，这跟你有关系？
马芳铃满脸疑惑地看着路小佳
路小佳哦～没有，我只是好奇，你马大小姐怎么会留一枚铜钱在身上。
路小佳故作镇定，若无其事地说道。
马芳铃顿了顿，缓缓说道
马芳铃这个项链是一个被我曾救过命的小乞丐送的，他说不想欠我人情。
路小佳听到这话，眼中满是震惊与不可思议，难以置信地望着马芳铃，心中犹如翻江倒海一般，掀起了惊涛骇浪：原来，当初救下我的人，竟然是你！
在过往漫长的岁月里，路小佳一直在苦苦寻觅那个年少时，救过他姓名却未曾留下姓名的小女孩。他无数次在梦中，回想起那个小女孩模糊的身影，却始终无法清晰记起她的模样。未曾想，此时此刻，那个让他一直寻找的人，就静静地躺在自己眼前。
看着路小佳呆愣出神的样子，马芳铃高声喊了一声
马芳铃喂，没什么事你可以出去了，我要穿衣服。
路小佳这才猛地回过神来，说道
路小佳好…… 我这就去煎药。
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