马蹄声由远及近，踏碎了夜的静谧，也惊扰了苏砚秋和沈墨崖之间旖旎的气氛。
沈墨崖眼神一凛，握住苏砚秋的手不自觉地收紧了些。
他心底涌起一股不好的预感，这感觉就像夏日午后突如其来的闷雷，让人心慌意乱。
“怕吗？”沈墨崖低头看着苏砚秋，语气温柔却带着一丝不易察觉的紧张。
苏砚秋反握住他的手，轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹浅笑，“跟你在一起，我什么都不怕。”经历了这么多大风大浪，她早已不是当初那个柔弱的书院才女了，如今的她，是苏家的当家主母，是沈墨崖的妻子，她有足够的勇气去面对一切未知的挑战。
急促的马蹄声在苏家门前戛然而止，一个家丁匆匆来报：“老爷，夫人，门外有一位自称白先生的访客，说是…有要事求见。”
“白先生？”苏砚秋和沈墨崖对视一眼，皆是一头雾水。
他们从未听说过有这么一号人物，这深夜造访，来意不明，实在可疑。
“请他进来吧。”沈墨崖沉声说道，语气中带着一丝警惕。
片刻之后，一个身着素衣，面白无须，约莫四十岁上下的男子走进了大厅。
他身形瘦削，眼神却异常锐利，举手投足间透着一股难以言喻的精明。
“在下白先生，见过苏老爷，苏夫人。”白先生微微拱手，语气不卑不亢。
“白先生深夜造访，不知有何贵干？”沈墨崖开门见山地问道，目光直视着白先生，试图从他的眼神中看出些什么。
白先生笑了笑，语气略带神秘，“在下此次前来，是想与苏家谈一笔合作，事关重大，还请屏退左右。”
苏砚秋和沈墨崖心中更加警惕，这白先生说话遮遮掩掩，神神秘秘的，实在让人捉摸不透。
但出于礼貌，他们还是屏退了所有下人。
“现在可以说了吧，白先生究竟有何指教？”苏砚秋语气中带着一丝不耐烦，她不喜欢这种拐弯抹角的谈话方式。
白先生清了清嗓子，这才缓缓说道：“苏家如今在江南的生意做得风生水起，在下对此甚是佩服。在下手中掌握着一些…特殊的资源，可以助苏家更上一层楼，不知苏老爷和苏夫人是否有兴趣合作？”
“特殊的资源？”沈墨崖挑了挑眉，语气中带着一丝嘲讽，“白先生不妨说得具体一些，也好让我们夫妻二人好好考虑考虑。”
白先生却只是神秘一笑，“天机不可泄露，若是苏老爷和苏夫人有意合作，在下自然会坦诚相告。”
一旁的陆青梧一直默默观察着白先生，她总觉得这白先生的眼神里透着一股狡黠，让人很不舒服。
她悄悄靠近苏砚秋，低声提醒道：“小姐，小心有诈，这白先生…不像好人。”
苏砚秋不动声色地点了点头，她也察觉到了白先生的不对劲，只是现在还摸不清他的底细，不好轻举妄动。
“白先生远道而来，想必也累了，不如先休息一晚，明日再谈合作之事如何？”苏砚秋提议道，她想先稳住白先生，再暗中调查他的身份。
白先生似乎并没有看出苏砚秋的意图，欣然答应了，“也好，那就叨扰苏老爷和苏夫人了。”
第二天，白先生提出要参观苏家的产业，苏砚秋和沈墨崖不好拒绝，便带着他来到了一家苏家旗下的店铺。
林掌柜热情地接待了他们，白先生却在店里四处打量，问了一些奇怪的问题，例如店铺的进货渠道，每日的盈利情况等等，这些问题都涉及到苏家的商业机密。
“白先生对这些似乎很感兴趣？”沈墨崖语气中带着一丝警告，他开始怀疑白先生的真实目的。
白先生笑了笑，“随便看看，随便问问。” 他的眼神却在货架上的一件古董花瓶上停留了片刻，那眼神，像极了…
"这花瓶…" 白先生伸手欲触碰，却被沈墨崖一把拦住。
“白先生，眼看天色不早了……” 沈墨崖的语气里，已经带上了明显的寒意。
沈墨崖不动声色地将白先生带离了店铺，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
回到苏府，他立刻派人去查这白先生的底细，结果却像石沉大海，查了个寂寞。
这人仿佛凭空出现，无根无迹，让人越发觉得蹊跷。
白先生倒是一点也不慌，依旧气定神闲地品着茶，那悠然自得的模样，简直让人想给他颁个“最佳奥斯卡表演奖”。
他时不时地还会冒出一两句似是而非的话，比如“苏家的生意做得这么大，总有些秘密是见不得光的吧”，“有些事，一旦揭开，后果不堪设想啊”之类的，听得苏砚秋和沈墨崖后背直冒冷汗，感觉这老狐狸是在疯狂试探他们的底线。
两人心里像揣了只兔子，七上八下的。
这白先生葫芦里卖的什么药？
难道真是来谈合作的？
可他这神神秘秘的做派，怎么看都像个搞事的反派啊！
就在苏砚秋和沈墨崖准备摊牌，直接拒绝合作，送客走人的时候，白先生突然放了个大招。
他放下茶杯，眼神变得锐利起来，语气也变得意味深长：“苏老爷，苏夫人，你们可还记得，二十年前，江南发生的那场大火？”
这话一出，苏砚秋和沈墨崖瞬间石化，仿佛被点了穴道一般。
二十年前的那场大火，是苏家心中永远的痛，也是一个讳莫如深的秘密。
那场火灾烧毁了苏家祖宅，也带走了沈墨崖父母的性命。
虽然官方说法是意外失火，但沈墨崖一直怀疑是有人蓄意纵火，只是苦于没有证据，此事也就不了了之。
“白先生，你…你这话是什么意思？”沈墨崖的声音有些颤抖，他努力克制着内心的激动，眼神死死地盯着白先生。
白先生却只是笑了笑，那笑容里充满了让人不寒而栗的深意：“我只是想提醒二位，有些秘密，是永远也藏不住的。我手里，有一些关于那场大火…非常有趣的资料，或许，二位会有兴趣看看。”
说着，他从袖中掏出一封信，信封上赫然写着“苏家秘辛”四个大字。
苏砚秋和沈墨崖的目光瞬间被那封信吸引，仿佛着了魔一般。
他们预感到，这封信里，或许隐藏着足以颠覆他们人生的秘密。
“这……” 苏砚秋刚想开口，却被沈墨崖一把拉住。
沈墨崖深吸一口气，努力让自己保持冷静，语气却依然带着一丝不易察觉的颤抖：“白先生，你究竟想怎么样？”
白先生神秘一笑，将信封轻轻放在桌上，然后缓缓起身，语气意味深长：“我只是想…和苏家，做一笔交易。”
他走到门口，停顿了一下，然后头也不回地说道：“三日后，我会再来拜访。希望到时候，二位能给我一个满意的答复。”
说完，他便消失在夜色中，只留下苏砚秋和沈墨崖二人，呆呆地望着桌上的那封信，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“砚秋……” 沈墨崖的声音沙哑得厉害。
“嗯？” 苏砚秋抬起头，
沈墨崖缓缓伸出手，拿起那封信，指尖微微颤抖着，却迟迟没有打开。
“我们……”
他的话还没说完，突然，门外传来一阵急促的敲门声，紧接着，一个家丁慌慌张张地跑了进来，脸色煞白，语气惊恐：“老爷，夫人，不好了！林掌柜…林掌柜他…”
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