斯内普在福尔马林的气味中苏醒。校医院的天花板正在滴落银色黏液，每滴液体都在半空分裂成十二个年份不同的日期。他试图抬起右手，却发现整条手臂覆满蛇鳞，鳞片间隙渗出翡翠色辉光——这是时间寄生的第二阶段。
"你睡了三天七小时四十二分钟。"莉莉的声音从帷幔后传来，她正在用山茱萸胸针给怀表校时，"准确地说，是在三个不同的时间线上各昏迷了一次。"
少年猛然坐起，带翻床头的药剂架。碎裂的瓶中升起彩色烟雾，在半空拼出扭曲的霍格沃茨校徽。当烟雾触及莉莉的耳后纹身，那个时针标记突然迸发红光，将校徽烧灼成衔尾蛇图案。
"现在城堡里有七个时空同时存在。"莉莉掀开帷幔，她的左眼变成机械钟表结构，"礼堂的南瓜汁会让人年轻十岁，而魔药教室的火焰能让时间倒流五秒。"她校袍上的院徽不断在四个学院间切换，最后定格在从未存在的第五学院徽章——缠绕时之砂的渡鸦。
斯内普注意到自己病床的床单印满陌生符文，那些符号正随着他的呼吸明灭："斯拉格霍恩教授在哪？"
"他正在黑湖底下。"莉莉抛来一件银绿相间的斗篷，"给，时间稳定服。三分钟后天文塔会发生第一次时空震，我们要在那之前找到第三个锚点。"
当斗篷触及皮肤，斯内普手臂的蛇鳞开始逆向生长。那些褪去的鳞片在掌心凝聚成沙漏形状的怀表，表盘上的数字全是炼金符号。他跟着莉莉穿过走廊时，看到两个一年级新生正在用变形咒互掷时钟零件。
礼堂方向突然传来汽笛长鸣。两人拐过转角时，差点撞上正在融化又重组的血人巴罗。幽灵的锁链上串着七颗跳动的心脏，每颗都刻着不同年代的日期。
"第三温室。"莉莉突然转向，"斯拉格霍恩把真正的魔药课挪到了那里。"
穿过三道会自动改变材质的门扉后，腐败的花香扑面而来。第三温室的玻璃穹顶外游动着巨型章鱼触须，每段吸盘都嵌着发光魔文。斯内普认出那是时间方程式的变体，但莉莉已经掀开某株毒触手的叶片——下方藏着通往地窖的螺旋阶梯。
潮湿的阶梯尽头，三百个坩埚正在熬制同一种银色药剂。斯拉格霍恩背对他们站在中央平台，他的影子分裂成七个不同年龄的自己。当莉莉的靴跟敲响石板，所有影子突然齐声开口："你们迟到了三十七年。"
"时间锚点在哪？"莉莉的魔杖尖端亮起绿光。斯内普注意到教授后颈插着三根青铜指针，随着说话声不断旋转。
斯拉格霍恩举起盛满星辉的烧杯："这就是答案，用十七种未来材料熬制的悖论之茧。"液体中沉浮着婴儿胚胎，额头上带着闪电形伤疤，"当两种时间线剧烈碰撞..."
爆炸来得毫无征兆。斯内普被气浪掀飞时看到莉莉胸前的山茱萸胸针张开成金属花，花瓣间射出银色丝线缠住坠落的天文钟。整个地窖开始逆向生长，石墙退化成黏土，又坍缩成原始星尘。
"抓住我的手！"莉莉在时空乱流中嘶喊。斯内普的寄生手臂突然暴涨，鳞片摩擦迸发火星。当指尖相触的刹那，七百个记忆片段同时灌入脑海——他看见莉莉在雪夜埋葬某个红发婴儿，看见自己成为食死徒被纳吉尼咬穿喉咙，看见霍格沃茨城堡在绿色火焰中分崩离析。
时间重新流动时，他们跪在魔药教室地板上。斯拉格霍恩的银质小刀正抵住莉莉咽喉，刀身刻满时间诅咒符文："可爱的小偷，你以为破坏第七镜就能阻止孕相石雕诞生？"
斯内普的寄生手臂不受控制地发动攻击。蛇鳞割裂时空，将教室切割成无数碎片。在某个碎片里，他看到莉莉将匕首刺入教授心脏；在另一个碎片，斯拉格霍恩正把时间转换器交给少年伏地魔。
"神锋无影！"两道咒语从不同时空袭来。真实的魔药教室轰然坍塌，露出下方埋藏的巨大青铜装置——这是由三百个时间转换器组成的时间引擎，中央培养舱里漂浮着与哈利·波特酷似的胚胎。
莉莉耳后的纹身突然爆裂，鲜血在空中绘出星图："这就是第三个锚点！"她扯断山茱萸胸针掷向引擎，金属花在飞行中增殖成铁荆棘，刺入培养舱的瞬间，整座城堡响起婴儿啼哭。
斯内普的寄生手臂开始碳化。当碎屑剥落，露出的皮肤上浮现霍格沃茨平面图，禁林位置标记着血色沙漏。他听到遥远时空中传来伏地魔的笑声，那笑声夹杂着时之砂流动的细响。
"抓紧！"莉莉抓住他完好的左手撞向培养舱。玻璃碎裂的瞬间，斯内普看到胚胎睁开的双眼——左眼是莉莉的翠绿色，右眼是自己的漆黑如墨。
黑暗降临前，他听到莉莉在耳边低语："记住，1980年万圣节前夜，要把苦艾酒换成接骨木花汁。"
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