泰和二十三年冬·子时三刻
【丁程鑫的夜巡】
养心殿檐角的铜铃在暴雪中哑了声响。
丁程鑫抬手接住一片雪花，看它在掌心化成血色的水——是朱砂。太医院正用丹术为皇帝吊命。
王德全大殿下，三更天了。
老太监王德全的影子在宫墙上扭曲如鬼魅。
丁程鑫（大皇子）嘘。
嫡长子指尖轻抚殿门雕龙，龙睛处新鲜的刮痕还沾染着西域金粉。
丁程鑫（大皇子）六弟回宫了？
雪幕处传来铁甲摩擦声，一队骑兵踏碎镜面般的冰湖。
严浩翔的马鞍上绑着黑布包裹，渗出可疑的绿色汁液。
【张真源的发现】
太医院偏阁，三皇子突然捏碎手中药丸。
宋亚轩（四皇子）三哥？
阴影里伸出只白玉般的手。
四皇子宋亚轩从药柜后转出，发间还沾着未融化的雪。
宋亚轩（四皇子）这味龙脑……不对？
张真源将药渣按在《本草纲目》第七十四页——那里被人撕去一角，残存的字迹正与药渣中的黑粒吻合。
张真源（三皇子）四弟怎知我要查这味药？
银针在他指尖泛出幽蓝。
宋亚轩忽然抚琴般划过药柜，七个抽屉同时弹开。
宋亚轩（四皇子）因为申时二刻，二哥的马蹄铁沾染了这味毒草。
【贺峻霖的棋局】
文渊阁顶楼，贺峻霖正在棋盘上排布染血的铜钱。
贺峻霖（五皇子）户部赵大人、工部李大人、礼部孙大人……
每枚钱币对应一名昏迷的朝臣。
当第七枚压住“太医令”时，窗外传来信鸽扑翅声。
他拆下鸽腿上的竹管，里面滚出颗发霉的梅子糖——是刘耀文幼年最爱的零嘴。
贺峻霖（五皇子）七弟…
贺峻霖突然掀翻棋盘，铜钱落地竟拼出北斗七星之形。
【马嘉祺的琴弦】
二皇子寝宫传来《广陵散》的错音。
马嘉祺（二皇子）第七根弦又断了
马嘉祺笑着将琴弦绕在跪地太监颈间。
马嘉祺（二皇子）本宫说过…青铜木琴配不得冰蚕丝弦。
太监喉咙发出“咯咯”声响，袖中滑落半张药方——正是养心殿今日销毁的残方。
【严浩翔的包裹】
宫门处，严浩翔的黑布包裹突然蠕动。
守卫长刀尚未出鞘，包裹里猛的探出只布满咒文的手！
严浩翔反手拧断那只手腕，绿血喷溅在宫门貔貅浮雕上，竟腐蚀出“七”子凹痕。
严浩翔（六皇子）告诉大殿下，
他甩掉手上粘液。
严浩翔（六皇子）西域巫医说，这病…会认血脉。
……
【刘耀文的刀痕】
皇陵甬道，刘耀文正用匕首在玄武岩上刻字。
每道刻痕都与三日前皇帝咳血频率一致。
当最后一笔贯穿整面石壁时，暗处飞来一支羽箭——箭尾绑着宋亚轩的琴弦。
【雪夜集结】
子时七刻，七位皇子同时望向养心殿方向。
殿内那盏包年不灭的长明灯，突然炸成七朵绿色火苗。
丁程鑫抚摸着扳指上的裂痕。
丁程鑫（大皇子）传令，闭宫门——
马嘉祺（二皇子）且慢。
马嘉祺指尖还沾染着琴弦血。
马嘉祺（二皇子）父皇刚传了口谕……
七道视线在空中交锋，雪地上影子纠缠如群蟒。
宋亚轩忽然轻笑出声，
宋亚轩（四皇子）真巧，我也梦到父皇说话了。
他从袖中排出七枚白玉棋子。
宋亚轩（四皇子）他说…要我们下完这局。
棋子落地，摆出的竟是“北斗吞月”的死局。
……
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