第四章：棋局对弈者

御书房外的铜鹤香炉升起袅袅青烟，将暮色中的宫墙染成朦胧的灰紫色。宋瑶瑶垂眸望着自己映在金砖上的影子，忽然发现那轮廓竟与御案后皇帝的剪影重叠，心头猛地一颤——这场看似后宫争宠的闹剧，或许从一开始就是棋盘上的第一步棋。

"陛下可知，淑妃娘娘为何会在昏迷前改口？"宋瑶瑶突然抬眼，目光直直撞进皇帝骤然眯起的凤眸里。不等对方回答，她已从袖中取出半枚残破的银锁，锁链上缠绕着几缕藏青色丝线，"三日前，臣女在御花园捡到此物，与淑妃娘娘贴身女官的配饰如出一辙。"

皇帝指尖叩击龙椅扶手的节奏戛然而止。宋瑶瑶注意到他眼底闪过的寒光，这才惊觉自己竟在不知不觉中，将矛头指向了皇帝默许的棋子。原来淑妃与贵妃的明争暗斗，不过是帝王平衡后宫势力的手段，而她这个突然闯入棋局的变数，才是真正该被清除的障碍。

"宋小姐倒是聪明。"皇帝起身逼近，玄色龙袍扫过地面发出沙沙轻响，"但你可知，这后宫就像走马灯，有人倒下就会有人补位。"话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂声，紧接着是贵妃尖锐的嘶吼："本宫要见陛下！"

宋瑶瑶趁着守卫分神的刹那，猛地扯下皇帝腰间的玉佩，将半枚银锁嵌进玉佩背面的凹槽。当完整的凤凰图腾显现时，御书房的暗门轰然开启，里面堆满标注着各宫妃嫔名字的密档。她在贵妃的卷宗里翻出一封密信，落款赫然是皇帝最忌惮的权臣。

"原来贵妃不过是前朝的引线。"宋瑶瑶将密信呈给皇帝，却在对方伸手时突然收回，"但陛下若想让这颗棋子彻底作废，或许需要臣女的帮助。"她指着卷宗里夹着的西域奇毒配方，"淑妃娘娘中的毒，臣女能解，但需要陛下答应一个条件——让臣女接手尚宫局。"

暮色彻底笼罩宫殿时，宋瑶瑶走出御书房，正撞见浑身湿透的贵妃被侍卫拖走。对方披头散发的模样与白日里的艳丽判若两人，经过时突然朝她吐出一口带血的唾沫："你以为赢了？不过是陛下手里的新棋子！"

"不，"宋瑶瑶蹲下身子，指尖挑起贵妃凌乱的发丝，"我要做的，是掀翻整个棋盘。"远处钟鼓楼传来更鼓声，她望着夜空中划过的流星，想起卷宗里那些被抹去的女子姓名。这场宫闱斗争从来不是两个人的恩怨，而是整个皇权体系下的吃人游戏，而她要做的，是让所有人都看清这场游戏的规则。