齿轮牢笼

钟楼内，齿轮在头顶发出沉重而低哑的呻吟声，仿佛垂死的生命最后的喘息。艾丽娅的手指微微颤抖，指尖仍残留着圣骸残片带来的灼痛感。凯伦推开布满灰尘的暗门，“吱呀”一声，显露出一条盘旋向下的金属阶梯。那阶梯尽头泛着冷冽的蓝光，像是某种液态金属在缓缓流动。

“这是第七区最深的禁忌之地。”凯伦的声音混杂着机械义眼运转时细微的咔嗒声，他的目光扫过墙壁上斑驳的警示标识，“三百年前，机械教会在这里试图复活坠落的天使，却造出了吞噬一切的‘永动之影’。”他的话语中带着一种难以言喻的沉重感，让艾丽娅忍不住打了个寒颤。

两人刚踏入地下室，四周墙壁上的荧光苔藓突然诡异地熄灭，整个空间陷入一片漆黑。艾丽娅急忙摸索着掏出应急照明弹，“砰”的一声轻响，绿色的光芒照亮了眼前的一切。只见数以百计的齿轮悬浮在空中，每片齿轮都刻着与圣骸残片相同的符文。那些齿轮如同被无形的线牵引一般，正缓缓地组成一个巨大的牢笼。

“糟了！”凯伦大喊一声，猛地将艾丽娅扑倒在地。一道暗紫色的电流擦着他们的头皮掠过，“嗡”的一声击中身后的墙壁，混凝土瞬间化作齑粉。阴影之中，三个披着黑色祭袍的身影浮现出来，他们手中的权杖顶端镶嵌着猩红的晶体，散发着令人作呕的腐臭气息。

“圣骸窃贼，你们的冒犯将被净化。”为首的祭祀掀开兜帽，露出半张机械与血肉融合的脸庞。“把圣骸残片交出来，或许能留个全尸。”他说完这句话，悬浮的齿轮突然加速旋转，形成了一道密不透风的金属风暴。

凯伦的机械义肢迸发出刺目的火花，他迅速甩出一条锁链，缠住最近的祭祀。然而，锁链接触对方皮肤的瞬间却被腐蚀出焦黑的孔洞。艾丽娅趁机掏出背包里的圣骸残片，符文光芒与齿轮牢笼产生共鸣，整个地下室开始剧烈震颤。

“快！把残片嵌入核心齿轮！”凯伦嘶吼着，声音中夹杂着电流的杂音。艾丽娅顺着他的手指望去，发现牢笼中央有一个空缺的齿轮槽，周围刻着与残片完全吻合的纹路。她咬紧牙关冲过去，可就在距离齿轮槽仅剩半步之时，祭祀射出的能量束击中了她的肩膀。

剧痛让她几乎握不住残片，但她瞥见凯伦正被另外两名祭祀围攻，他的机械义肢关节处不断渗出血水。艾丽娅强撑着身体，将残片狠狠按进齿轮槽。刹那间，所有符文同时亮起，齿轮牢笼开始逆向旋转，将祭祀们的攻击尽数反弹回去。

“不可能……”祭祀们的惊呼声被金属撕裂声淹没。牢笼的齿轮如同绞肉机般绞碎了他们的身体，那些猩红晶体在能量漩涡中炸裂成齑粉。当一切归于平静时，艾丽娅看见凯伦倚靠在墙角，他的机械义眼已经熄灭，露出下方血肉模糊的眼眶。

“你为什么……”艾丽娅话未说完，凯伦便打断了她。“机械教会不会善罢甘休。”他扯下破损的机械义肢，露出里面同样布满伤痕的手臂，“现在，你必须知道真相——所谓的机械天使，不过是被囚禁的上古兵器，而教会一直在寻找重启它们的钥匙。”

地下室深处传来齿轮重新咬合的轰鸣，艾丽娅手中的圣骸残片再次发烫，这次浮现的符文组成了一幅地图，指向第七区最边缘的禁区。凯伦看了一眼地图，琥珀色的瞳孔微微收缩：“那是机械教会的禁地‘永夜回廊’，传说那里沉睡着天使的心脏。”

艾丽娅握紧拳头，肩膀的伤口还在渗血，但此刻她的眼神比任何时候都要坚定。“我们走吧。”她说，“既然已经惹上了教会，那就干脆把事情查个水落石出。”

凯伦沉默片刻，重新戴上破损的机械义眼，发出微弱的蓝光：“希望你不会后悔这个决定。”他转身走向通往地面的阶梯，“在那之前，我们得先找到能对抗教会的力量——比如那些同样憎恨机械天使的‘骸噬者’。”

当两人推开钟楼大门时，暴雨已经停歇。远处的天空中，教会的浮空战舰亮起猩红的探照灯，正缓缓朝着钟楼的方向驶来。艾丽娅深吸一口气，握紧了背包里发烫的圣骸残片。她知道，真正的冒险才刚刚开始。