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诗云 一局棋罢输赢难定，香茗饮尽仍徘徊不定。若想知晓眼下兴衰的预兆，还需询问旁观者的冷眼评判。

却说那日封肃听闻公差前来传唤，慌忙出迎，满脸堆笑地询问来意。那些公差只大声嚷道：“快请甄爷出来！”封肃急忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。只有小女昔日嫁与一甄姓人家，如今已过去一两年了，不知是否找他？”公差们回应道：“我们也不清楚具体情况，只是奉太爷之命前来询问。既然是你的女婿，那就带你去亲自回禀太爷，以免我们乱跑。”说着，不容封肃多言，一群人推搡着他便走了。封家众人个个惊慌失措，不知是何征兆。

那天约莫二更时分，封肃方才归来，却是满面春风，欢喜异常。众人忙问究竟。他这才说道：“原来本府新任的太爷姓贾名化，是胡州人氏，与我那女婿旧日曾有交情。方才在门前经过，见娇杏那丫头在买线，以为女婿搬到这里来了。我一一说明了原委，那太爷听了伤感叹息了一番，又问起外孙女儿，我回说看灯时走丢了。太爷说‘不妨，我自会派人务必访查回来。’临行时还送了我二两银子。”甄家娘子听了，心中难免伤感。这一夜无话。到了次日一早，雨村便派人送来了两封银子，四匹锦缎，以答谢甄家娘子，还给封肃写了一封密信，转告甄家娘子，想要娇杏作妾室。封肃欢喜得屁滚尿流，恨不得立刻去奉承，在女儿面前极力撺掇，最终在夜里只用一乘小轿便将娇杏送了过去。雨村自然欢喜无比，于是送给封肃百两白银，又送了甄家娘子许多物件，让其好好抚养外孙，以待访查女儿下落。封肃回家后，自是无比得意，无话可说。

却说娇杏这个丫鬟，就是那年回顾雨村之人。因那偶然一顾，便引出了这段故事，这也是她自己始料未及的奇缘。谁料她命运亨通，自到雨村身边后，不过一年便生下一子。又过了半年，雨村的嫡妻突然染病去世，雨村便将她扶正为夫人。正是：偶因一着错，便为人上人。

原来，雨村自从那年得到士隐赠银后，于十六日便动身进京赶考，到了大比之年，不料竟十分得意，考中进士，被选入外班，如今已升为本府知府。他虽然才干出众，却也难免有些贪酷的弊病，而且恃才傲物，瞧不起上司，因此那些官员都对他侧目而视。不上一年，便被上司寻了个由头，撰写奏章弹劾他性情狡猾，擅自篡改礼仪。皇帝大怒，即刻批文革去了他的官职。该部文书一下达，本府官员无不拍手称快。雨村心中虽然十分惭愧愤恨，但表面上却全无怨色，仍是嘻笑自若，交接了公事，将历年做官积累的资本及家人仆从送回原籍，安顿妥当，自己则独自一人，云游四海，遍览天下名胜古迹。

那一日，雨村偶然又游历到维扬地界，听闻今年的盐政官员是林如海。这林如海姓林名海，字如海，是前科的探花，如今已升至兰台寺大夫，祖籍姑苏。现今被钦点为巡盐御史，到任才一个多月。

原来林如海的祖上，曾世袭列侯，如今到林如海这一代，虽不再袭侯爵，但家境依然殷实，且书香门第，世代相传。林如海自幼聪慧，勤奋好学，二十岁便高中探花，深得皇帝赏识，多次委以重任。今次被点为巡盐御史，乃是皇帝对他才华的进一步认可。