第一章
奈布独自走在街道上。
伦敦上空经年不散的雾气把他的身影笼罩在其中，寒意透过单薄的外套一直渗到骨子里。出门前随手就扯了一身衣服，以至于现在看起来分外奇特，他只能裹紧了外套，拉低兜帽，不去看周围人的目光，快步走向市中心。
市中心有一个剧院，那里曾经是伦敦那些贵族太太小姐们最适合消遣的地方。奈布走过剧院时瞥了一眼，即使剧院的大门已经破败不堪，里面的装潢仍然能看出它曾经的辉煌与奢靡。只可惜，战争掏空的不仅仅是钱包，还有一些更深层、必不可少的东西。
剧院里面正在进行魔术表演，尽管魔术师很卖力，可观众似乎寥寥无几。奈布看了几眼就失去了兴趣，径直去了附近的一家餐馆。他去的太晚，早就错过了饭点，餐馆里只有几个打着哈欠的侍者，和一个坐在角落里小憩的男人。
“请问，你就是奥尔菲斯先生吗?”
那个男人听到声音抬起头来。“奈布·萨贝达先生?”
奈布点点头。“叫我奈布就好。抱歉，我迟到了。”
奥尔菲斯摆摆手，对于雇主的衣品和迟到都没有介意。“您之前给我发了一份委托信，让我帮忙找人。能跟我说说详细的内容吗?”
奈布在奥尔菲斯对面坐下。他想点支烟，但由于在餐馆里面还是忍住了，斟酌了好一会，才缓缓开口。
“我要找的人，叫玛尔塔·贝坦菲尔，是我一个很重要的朋友。她是一个军校生，去年刚刚毕业。大概在一年前，她失踪了，我不知道她去了哪里，她身边的人也不清楚，就好像……人间蒸发了一样。”
奥尔菲斯低头在笔记本上写着。“军校生……一年前……还有呢?您最后一次见到她是在哪里?”
奈布揉了揉眉心。“在圣心医院，是我的主治医师告诉我的。她来看过我，但那时我在昏迷中，没见到她。后来她离开了医院就失踪了，没人知道她去了哪。”
“圣心医院?”
“是的。那时候圣心医院还在营业。”
奥尔菲斯沉思片刻，说道:“那当时的她接触过的人都有谁?您有他们的联系方式吗?”
奈布苦笑了一声。“圣心医院在我刚刚出院后就出了一场医疗事故被勒令停业，艾米丽医师就不知去向了。要说目击证人……应该还有几个，其中有一个名叫杰克的理发师。他说他是我的朋友，但是他后来也不见了。”
奥尔菲斯皱起了眉。什么叫“他说他是我的朋友”?
“奈布先生，您提供的内容太少了，想找到人恐怕很难。”
“我知道。奥尔菲斯先生，请你尽力而为。这是定金，如果你能找到她，我会把尾款补上。”
奥尔菲斯看到了奈布推过来的一张支票。对于一个潦倒的私家侦探来说，这还真是个充满诱惑的数字。
“好的，我会尽力。”“那就拜托你了。”
奥尔菲斯看着眼前这个明显有些苦闷的年轻人，还是决定多问一句:“恕我冒昧，奈布先生，既然您这么关心玛尔塔小姐，为什么到现在才开始找她呢?”
奈布愣了一下。他再次开口，感觉有些低落:“我们两个，感情不太好。我也是前不久才知道她失踪了。”
等到奈布离开餐馆时，天色已经暗了。他不急着回去，就独自一人在街上闲逛。街道两边的店铺有不少已经打烊了，毕竟在潮湿阴冷的天气里，没有什么比在火炉边吃晚餐更让人惬意的了。
他转刚过了一个街角，街道边就跑过来几个小男孩，脸颊和手都冻得通红。尽管奈布浑身上下都充满了生人勿近的气息，但是这身衣服给他的眼神杀伤力降低了不少，男孩子们最终还是壮着胆子围过来。“先生，行行好，买个报吧!”
“先生，这是最新时政新闻，最后几份，再晚就没有了!”
奈布叹了口气。即便是在战场上千锤百炼过的意志，也架不住这些男孩麻雀一样叽叽喳喳吵闹个没完。总不能把他们都宰了吧?最后，“生人勿近”的雇佣兵先生只能大马金刀的在街边的报纸堆里坐下来，压着帽檐，活像伦敦天桥下面的流浪汉。
奈布正发愁怎么处理这些报纸，就看到一双皮鞋出现在他的视野里。
“奈布?”
来人穿一身精致的礼服，礼帽戴的端端正正，还拿着手杖，优雅的形象与不修边幅的奈布形成了鲜明的对比，一看就是个养尊处优的上等人。
奈布一向不喜欢和这类人打交道，“你是谁?”再一看来人这装扮，莫名有点眼熟，他沉思一会，恍然大悟道:“啊……你是那个魔术师!”
魔术师脱下礼帽，极不优雅的扇了扇风，奈布注意到他额头上沁出了一层细汗。“你走得也太快了。我在剧院里看见你了，你好不容易出一次门，我还想等表演结束后找你叙叙旧呢。怎么一年没见，不仅品味变差了，还这么不客气，这就是你对待老朋友的态度?”
奈布愕然的看着他。“我什么时候.……”
魔术师倒是浑不在意，他捡起一张报纸铺好，在奈布身边坐下来。“你忘了，不过没关系，重新自我介绍一下吧，我叫瑟维·勒·罗伊，魔术师。”
奈布努力回想关于瑟维的记忆，可惜一无所获。自从他在医院里醒来，这种无力感就包围着他，像一个重重的枷锁压在心上。但是看瑟维熟稔的态度，明显两人之前关系不错。他最终还是放弃了思考这种问题，把烟盒递给瑟维。“要来一支吗?”
瑟维从善如流的接过烟，还顺便借了个火。“你住院的时候我去看过你，可惜你一直没醒。从那以后就没见过你了，但你现在情况似乎比我想象的还好一些。”
奈布猛然抬起头。“你在医院见过我?”
瑟维愣了一下，“是的，怎么了?我对你当时的造型还印象深刻呢。”说完还探头看了看奈布兜帽下的脸，“你现在看起来好多了，至少有头发。”
奈布一时不知道该说什么好，只能默默扶额。
“你有没有见过玛尔塔?”
“玛尔塔?”瑟维迟疑道，“玛尔塔……是不是一个脾气不好，嗓门很大的女孩子?”
“……是。”奈布黑线。
“那我见过她。她来的时候，很吵，整个走廊都能听见……”
“好了不说这个。”奈布果断打住了瑟维的话头。“在医院的时候，她都和哪些人接触过?你有印象吗?”
“啊……这得让我想想。”
奈布一脸期待的看着他。
“医师肯定见过她。”瑟维一脸笃定。“对!还有呢?”
瑟维继续说:“护士肯定也见过。”
“对。”这不是废话吗?
“还有一个理发师先生也见过她。”
“你说杰克啊，确实。”
“原来理发师先生是叫杰克吗?他从来都没跟周围人说过呢。你怎么知道的?”
“是他自己告诉我的。不说这个，还有别人吗?”
瑟维闻言又陷入了思考。
“清洁的服务生也见过，她跟服务生吵了一架，嫌他们态度不认真，打扫不干净，差点打起来……”
奈布都快要给他跪下了:“你能不能说点有用的?比如，有没有看起来比较特别的人?”
“我只见过她一面，怎么可能记得住。”瑟维把帽子整理好，重新戴上，“倒是你，怎么突然关心起她来了?你们俩个感情不太好吧。”
“你怎么知道的?”
“她自己说的。她说她不想过来
的，早知道你来这一出就直接给你收尸，让她清静清静。”瑟维啧啧感叹道:“她还说她没钱，最后医药费还是理发师先生出的，你说正常感情好的人会这样吗?”
“等等!医药费?杰克付的?”
奈布早就把这一茬忘到脑后了，经瑟维一提醒才想起医药费的事。感情自己还欠了债?
“是啊。”瑟维一脸莫名其妙的看着他。“数目挺大的呢，要不是理发师先生你还能在这里活蹦乱跳的?”
“……好吧，等我找到杰克，就把钱还给他。”奈布深深的叹了口气，掸了掸烟灰。
“你还没回答我呢，你和玛尔塔怎么了?”
“没怎么，她失踪了。”
“失踪?”瑟维奇怪的问道。“这年头都流行起这个了吗?”
“难道还有其他人也失踪了?”“不止一个哦。”瑟维神秘的笑了。
奈布感觉到一股热血涌上了胸口。确实不止一个，除了玛尔塔，还有艾米丽医师，杰克……只是巧合?
“在你住院时，你隔壁病房的病人刚出院就不见了。不仅如此，还有前几年的军工厂事件，教堂杀人案。许多人都消失了。”
瑟维低沉的声音在奈布的耳边环绕，给这个话题平添了一分诡异。“也许有一股神秘的力量，正在引诱人们走向地狱。他们的目光已经瞄准下一个目标了，你说那会不会就是你?”
奈布被他的话渗出了一身鸡皮疙瘩。瑟维掐灭了烟头，站起身哈哈一笑，捡起报纸拍了拍奈布的肩膀。“回去多看看报纸吧，不仅能了解新闻，还能提升品味。”说完还不忘点评了一番，“西装裤配兜帽外套和长筒靴?你可真是个人才啊奈布。你怎么不穿裙子出来呢?”
魔术师终究还是为他一时的得意忘形付出了代价。他被一沓报纸抽进了车站。
……
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