中原皇宫的深秋，寒风卷着落叶掠过暖阁的窗棂，月魂树旁的星轨藤却长得愈发繁茂，淡金色的光在藤蔓间流淌，将树下的兽骨圈映照得泛着淡白。林昭仪正指挥北狄工匠往圈外撒新磨的兽骨粉，粉末落在地上，与星轨藤的根须交织成细密的网，“老工匠说，这粉要趁热撒才管用，”她呵着白气，指尖捏着祖父手记的残页，“你看祖父画的守石族图腾，竟与这兽骨圈的纹路有几分像，说不定守石族也用兽骨防异息。”
苏嫔妃提着个锦袋走来，里面装着商队新制的“驱息香”——用星轨藤叶、西域的安息香、冰原的荧石粉末混合制成，“苏文彦说这香点燃后，异息闻着就躲，”她让宫娥在兽骨圈外点上三炷，青烟袅袅升起，果然见圈里的黑雾缩了缩，“只是这香耗得快，西荒的队伍怕是不够用，我让商队再赶制些，用星轨藤纤维裹着，能烧得久些。”
“香是好用，”林昭仪看着青烟，语气里带着几分考量，“可守石族若是不喜欢烟火气，反倒会引来反感。祖父的手记里说，守石族敬自然，不如多带些星轨藤苗，让他们自己种，既显诚意，又能长久防异息。”苏嫔妃点头附和：“林姐姐说得是，我让商队把香与苗都带上，让巴图他们见机行事。”两人的对话里，少了往日的争执，多了几分对西荒之行的默契。
皇后带着玲儿过来时，正撞见周太傅蹲在藤下，用星砂镜照那缕黑雾。镜中映出的黑雾里，竟有无数细小的光点在闪烁，像碎掉的星砂，“你们看，”周太傅指着镜面，“这异息里藏着星砂的痕迹，说不定与西荒的黑石有关——《西荒志》里说黑石峪的石头碎了会变成星砂，异息吸了星砂的气，才变得这般难缠。”
话音刚落，宫门外传来小太监的通报：“西荒的信使到了！是守石族的人！”众人赶到宫门口，只见个穿着兽皮裙的汉子站在廊下，皮肤黝黑，额间用红粉画着狼首纹，手里捧着个黑石匣子，“俺是守石族的石生，”汉子的中原话带着浓重的口音，“巴图大人让俺送信来，说他们在黑石峪见到了噬息兽，那兽的额间晶亮得吓人，吐的浊气把周围的星轨藤都熏蔫了！”
皇后接过黑石匣子，里面装着块巴掌大的黑石，石面布满细密的孔洞，摸起来竟有些温热，“这是巴图大人让带的黑石样本，”石生指着黑石，“俺们族长说，这石能吸异息，可最近吸得太多，快撑不住了，上面的孔就是被异息撑裂的。”周太傅接过黑石，用星砂镜一照，镜中立刻映出无数游动的黑气，与月魂树下的黑雾一模一样！
“果然同源！”周太傅激动地翻出《西荒志》，指着其中一页，“书上说黑石吸满异息会‘崩裂生晶’，这石上的孔里，怕是已结了噬息晶！”他用小刀轻轻刮下点石粉，粉末落在星轨藤叶上，叶片竟泛起更亮的金光，“石粉能滋养藤苗，看来守石族说的没错，黑石与星轨藤也是同源！”
林昭仪这时注意到石生腰间的木牌，牌上刻的狼首纹与祖父手记里的图腾分毫不差，“你这牌……”石生咧嘴一笑，露出两排白牙：“这是俺们族的‘入峪牌’，巴图大人说宫里有位林姑娘，她祖父当年见过俺们老族长，特意让俺把这牌给她，说凭这牌能进黑石峪。”林昭仪接过木牌，指尖抚过牌上的纹路，竟与自己缝在巴图兽皮袄里的信物完全吻合，“祖父果然没骗我！”
苏嫔妃则拉着石生问起商队的事：“你们族里喜欢中原的茶叶吗？苏文彦让队伍带了不少，还有新做的暖身囊，你们那冷，揣着能暖和些。”石生连连点头：“喜欢！俺们族长最爱喝中原的茶，只是以前商队送来的总不新鲜，巴图大人说这次带的用星轨藤叶包着，路上不发霉，族长定高兴！”
皇后让宫娥给石生备些点心，趁机问起噬息兽：“那兽为何最近格外躁动？”石生啃着藤露糕，含糊不清地说：“俺们族的老巫说，是西荒深处的‘异息母巢’醒了，那巢在万年冰川下，以前被黑石峪的地脉压着，今年天太旱，冰川化了些，压不住了，才让噬息兽也跟着不安分。”
“异息母巢？”周太傅的脸色沉了沉，“《西荒志》里只提过‘母巢’，说它是所有异息的根源，却没写具体位置。”石生指了指黑石匣子：“老巫说，黑石能感应母巢的位置，把石放在星砂镜旁，镜里会显出冰川的影子，只是俺们没星砂镜，试不了。”
皇后立刻让人取来星砂镜，将黑石放在镜旁——镜面果然泛起涟漪，映出片白茫茫的冰川，冰川下有团翻滚的黑雾，黑雾周围的冰层正以肉眼可见的速度融化，“这就是母巢！”周太傅指着黑雾，“冰川融化得越快，母巢的异息就越浓，难怪黑石吸不住了！”
林昭仪突然想起祖父手记里的一句话：“异息畏热，亦畏纯脉。”她看向小长公主，“长公主的引脉玉是至纯的共生脉，说不定能克母巢的异息！”小长公主这时跑过来，引脉玉的红光刚碰到黑石，黑石便“嗡”地一声亮了，镜中的冰川影像竟凝住了，融化的速度明显变慢，“玉玉管用！”小长公主拍手笑，玉面的红光与黑石的光交织，竟在地上映出个小小的星轨图——与共生碑上的星轨完全重合！
“是共生星轨！”艾莎的徒弟小艾惊呼，“这说明母巢的异息也能被共生之力净化！只要找到足够强的共生脉，再加上黑石，定能压住母巢！”石生也看呆了：“老巫说‘纯脉出，母巢伏’，原来就是长公主这样的！俺们族找了几代人，总算等到了！”
太后闻讯赶来，看着镜中的冰川，沉吟道：“看来得派些人去西荒深处，既要有能净化异息的纯脉，也要有懂黑石用法的人。”她看向林昭仪与苏嫔妃，“你们二人各带一队，林昭仪带北狄工匠与守石族打交道，用兽骨信物和他们处好关系；苏嫔妃带商队的人，多备些星轨藤苗与暖身囊，沿途照顾队伍，如何？”
林昭仪与苏嫔妃对视一眼，齐声应下。林昭仪立刻让人收拾祖父的手记与守石族木牌：“我让北狄工匠多带些兽骨粉，既能防异息，也能当礼物送给守石族。”苏嫔妃也让人去准备：“我让商队把新制的驱息香与茶叶分装好，再带些番红花种子，说不定能在西荒种活，给守石族添些吃食。”
午后，石生要回西荒复命，皇后让他带些星轨藤苗与陨星石碎片：“让巴图他们把藤苗种在黑石峪周围，碎片嵌在兽皮袄上，既能防异息，也能让我们在宫里感应到他们的安危。”小长公主还把自己的引脉玉摘下，要让石生带去：“让玉玉去帮忙压母巢！”皇后笑着劝住她：“长公主的玉要留在宫里护着月魂树，等我们去了西荒，再让玉玉大显身手。”
石生走后，宫里的人更忙碌了。尚衣局赶制能嵌陨星石的兽皮袄，尚食局准备能久存的干粮，周太傅则带着弟子研究《西荒志》，试图找出前往冰川的近路。林昭仪与苏嫔妃在暖阁旁偶遇时，正各自指挥宫人打包物资。
“你带的兽骨粉太多，”苏嫔妃看着林昭仪身后的木箱，“队伍负重太大，不如让商队的骆驼帮忙驮，我们的驼队都是走惯西荒的，稳当。”林昭仪也笑着点头：“你们的驱息香用星轨藤纤维裹着是好，只是怕潮，我让北狄工匠做了些兽骨盒子，防潮还结实，给你们装香正好。”
两人相视一笑，都觉得这趟西荒之行，或许能让宫里的关系更融洽些。林昭仪想起刚入宫时，总觉得苏嫔妃仗着商队的势力处处压人，如今才发现，她不过是性子直了些，心思倒都是为了共生的事；苏嫔妃也觉得，林昭仪虽守着祖训不放，却也是个靠谱的，祖父的手记更是藏着不少有用的线索。
暮色降临时，月魂树旁的黑雾又开始躁动，却被兽骨圈与星轨藤牢牢困住，只能在圈里翻滚。周太傅拿着黑石样本，在灯下与星砂镜对照，突然发现黑石的孔洞里，竟藏着极细的星轨文，“是‘冰川有门，需纯脉启’！”周太傅激动地叫起来，“这说明冰川下的母巢有入口，只有像长公主这样的纯脉才能打开，咱们的方向没错！”
皇后看着镜中的星轨文，若有所思：“守石族的老巫定知道更多内情，石生说老巫能通兽语，说不定还能与噬息兽沟通，让它帮忙带路去冰川。”她转向林昭仪与苏嫔妃，“你们出发时，记得带上长公主的引脉玉拓片，守石族的人认这个，或许能给你们行些方便。”
林昭仪与苏嫔妃各自记下，准备明日一早就出发。暖阁的灯亮了一夜，星轨藤的淡金光与兽骨圈的白光交织，将那缕不安分的黑雾困在中央，像场无声的较量。而西荒的黑石峪，巴图的队伍正围着篝火，看着石生带回的黑石样本，等待着宫里的援军。
夜色渐深，林昭仪在整理祖父的手记时，发现夹在里面的一张西荒地图上，有处被红笔圈住的山谷，旁注着“有温泉，异息稀”，想来是祖父当年寻晶时发现的安全地；苏嫔妃则在给兄长的信里，让他多派些熟悉西荒地形的向导，尤其是去过冰川附近的，“若是能找到林姐姐地图上的温泉，队伍就能在那里休整，星轨藤苗也能在温泉旁种活。”
两人虽未明说，却都在为对方的队伍考虑。皇后站在月魂树旁，看着藤苗上流淌的淡金光，心里清楚，异息母巢的出现，让西荒之行变得比预想中更重要，也让宫里的人前所未有地团结起来。林昭仪的祖训、苏嫔妃的商道资源、守石族的图腾、噬息兽的额间晶，还有小长公主的纯脉……这些看似零散的线索，正像星轨藤的藤蔓一样，慢慢缠绕在一起，指向西荒深处的秘密。
寒风掠过宫墙，星轨灯笼的光在风中轻轻晃动，暖阁的藤苗却长得愈发挺拔，叶片的星形纹路里，似乎藏着即将揭晓的答案。而黑石峪的方向，那枚吸满异息的黑石样本，正与星砂镜共鸣，在镜中映出越来越清晰的冰川影像——母巢的黑雾旁，隐约有个模糊的门形轮廓，像在等待被开启的命运。新的伏笔已在西荒的寒风中埋下，只待宫廷的队伍抵达，便能揭开异息的终极秘密。
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