黑暗，浓稠得如同凝固的血浆，严丝合缝地包裹着乔伊。每一次呼吸都像在吞咽冰冷的淤泥，带着浓烈的土腥味和一种难以言喻的、类似铁锈的甜腥。沉重的脚步声在身后不紧不慢地响着，嗒…嗒…嗒…仿佛死神悠闲地踱步，踩在冰冷的水泥地上，也踩在他濒临碎裂的神经上。他不敢回头，连眼角的余光都不敢向身后瞥去，仿佛那目光本身就会惊动那如影随形的恐怖存在。肺叶火辣辣地灼痛，每一次吸气都像在吞咽碎玻璃，双腿灌了铅似的沉重，却只能机械地向前迈动，朝着巷子尽头那一点微弱、摇曳的灯火狂奔。那是他的家，唯一残存的光亮，唯一的堡垒。
沉重的铁门带着一种令人牙酸的呻吟被乔伊撞开。他几乎是翻滚着跌入玄关，后背重重撞在冰冷的墙壁上。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。安全了！这个念头如同氧气瞬间涌入缺氧的大脑，带来一阵短暂而剧烈的眩晕。
他剧烈地喘息着，贪婪地吞咽着家中熟悉而温暖的气息——那是母亲烘焙饼干留下的甜香，是父亲常用的雪松味古龙水，是旧书和阳光混合的味道。这气味像一只无形的手，试图抚平他紧绷到极致的神经。然而，下一秒，这虚幻的安全感被无情地碾碎。
客厅里亮着柔和的暖黄色灯光，电视屏幕无声地闪烁着肥皂剧的画面。那东西，那个纠缠了他一整晚、几乎将他逼入绝境的漆黑轮廓，此刻正堂而皇之地坐在客厅中央那张米白色的布艺沙发上。
它并非实体，更像一团高度浓缩、不断蠕动翻滚的墨汁般的阴影，将周遭的光线都贪婪地吸噬进去，形成一个令人心悸的绝对黑暗区域。它没有面孔，没有肢体，只是一个纯粹的、不断扭曲变幻的“存在”轮廓，边缘如同燃烧的纸张般焦黑、卷曲，散发出一种冰冷的、非人的恶意。它就那样“坐”着，姿态甚至带着一丝令人作呕的悠闲，仿佛这里本就是它的巢穴。乔伊甚至能“感觉”到那团黑暗深处，似乎正凝聚着某种难以名状的视线，穿透了他单薄的衣衫和颤抖的皮肉，牢牢锁定了他的灵魂。
“不…不可能…”乔伊的喉咙里挤出嘶哑的气音，像破旧风箱的呜咽。寒意瞬间冻结了他的血液，沿着脊椎一路炸开，直冲天灵盖。他明明甩掉了它！他拼尽了最后一丝力气，在迷宫般的小巷里亡命奔逃，才终于看到了家门！它怎么可能比他更快？怎么可能…提前等在这里？！
巨大的恐惧攫住了他，几乎让他窒息。但一股更强烈的、源于本能的求生欲猛地爆发出来。不能留在这里！必须离开！带上他们一起！
“妈！爸！”乔伊嘶吼着，声音因为极度的恐惧和奔跑而严重变形，如同濒死野兽的嚎叫。他踉跄着冲进温暖的灯光里，冲向厨房的方向，那里通常飘散着晚餐的香气和母亲忙碌的身影。厨房里，母亲正背对着他，在水槽前慢条斯理地冲洗着几个玻璃杯。水流声哗哗作响，在乔伊听来却如同催命的倒计时。
“妈！快跑！它来了！它就在客厅里！”乔伊冲到母亲身后，双手不受控制地剧烈颤抖着，想要抓住她的胳膊把她拉走，却又害怕自己失控的力量会伤到她。他的声音尖锐刺耳，充满了歇斯底里的绝望，“我们得走！现在就走！它要抓我们！它会……”
他的话语戛然而止。
母亲的动作停下了。哗哗的水流声也停了。厨房里陷入一片死寂，只有乔伊自己粗重如牛的喘息声在狭小的空间里回荡。时间仿佛凝固了。
母亲缓缓地转过身。
那张脸，乔伊看了二十多年，熟悉得如同自己掌心的纹路。每一道温柔的细纹，那双总是盛满笑意的、微微上挑的杏眼，此刻却完全变了。所有的温度、所有的情感、所有的记忆，都从那双眼睛里被彻底抽空了。剩下的，只有一种冰冷的、打量陌生闯入者的漠然，甚至还混杂着一丝被打扰的不悦。
“你是谁？”她的声音平板无波，没有任何起伏，像一把冰冷的金属尺子，精准地划开了乔伊与过往的一切联系。她微微蹙着眉，眼神里没有半分疑惑，只有纯粹的不耐烦和疏离，仿佛在看着一个误闯私人领地的推销员。
乔伊的大脑瞬间一片空白。恐惧的冰锥被这突如其来的陌生感狠狠击碎，取而代之的是一种更尖锐、更令人窒息的剧痛，直刺心脏。他张着嘴，喉咙里却只能发出咯咯的声响，如同被无形的巨手扼住。
“妈…是我啊！乔伊！你的儿子！”他试图挤出声音，每一个字都像带着血，“你看清楚！我是乔伊！客厅里有东西！很危险的东西！我们……”
“年轻人，”一个低沉、带着明显不悦的男声从客厅门口传来，打断了乔伊语无伦次的哀求。父亲的身影出现在厨房门口，他高大的身躯堵住了光线，脸上罩着一层寒霜。他的眼神同样冰冷而陌生，甚至比母亲更多了几分戒备和隐隐的敌意，像是在看一个潜在的威胁。“我不管你遇到了什么麻烦，或者喝醉了，还是磕了什么不该碰的东西。这里是我的家。请你立刻离开。否则，我就要报警了。”他的话语斩钉截铁，不容置疑，每一个音节都像冰冷的石头砸在乔伊的心上。
报警？报警？！
乔伊的目光下意识地越过父亲的肩膀，绝望地投向客厅。那团浓墨般的黑影依旧“坐”在沙发上，它的轮廓似乎微微晃动了一下，如同无声的嘲弄。它甚至没有“看”向厨房的方向，只是“专注”于电视屏幕上无声闪动的画面，那份悠闲和笃定，在此刻显得无比阴森。
“爸！你看不见吗？就在那里！沙发上！”乔伊失控地尖叫起来，手指痉挛地指向客厅中央，“那个黑影！它一直在追我！它现在就在我们家！它会……”
“够了！”父亲的声音陡然拔高，带着一种被冒犯的愤怒，粗暴地截断了乔伊的嘶喊。他向前逼近一步，宽阔的肩膀带着一种无形的压迫感，“我看你是疯了！或者就是存心来找茬！我最后说一遍，滚出去！马上！”
母亲也向前一步，和父亲并肩站在一起，形成一个冰冷的人墙。她的眼神里最后一丝漠然也消失了，只剩下纯粹的、毫不掩饰的厌恶和驱逐之意。
家。这个曾经意味着安全、温暖、无条件的庇护和爱的概念，在乔伊眼前轰然倒塌，碎成了齑粉。冰冷的绝望如同深海的海水，瞬间淹没了他。心脏像被一只冰冷的手攥紧，每一次搏动都带来撕裂般的剧痛。这里不再是堡垒，而是最致命的陷阱。他必须离开，必须找到能看到它的人！必须找到庇护！
巨大的恐慌驱使着他，像一颗失控的炮弹，猛地撞开挡在厨房门口的父母。父亲猝不及防，被他撞得一个趔趄，发出一声惊怒交加的吼叫。乔伊完全顾不上了，他冲过狭窄的玄关，拉开那扇刚刚被他撞进家门的厚重铁门，一头扎进了外面沉沉的夜色里。
夜风带着刺骨的凉意扑面而来，却丝毫无法冷却他皮肤下沸腾的恐惧。他跌跌撞撞地冲向隔壁邻居巴利先生的家门。巴利先生，那个总是笑呵呵、喜欢侍弄花草、偶尔会请他喝杯啤酒的退休老会计。他是唯一的希望了！乔伊的手颤抖得几乎握不住拳头，他疯狂地捶打着那扇漆成墨绿色的门板，沉闷的撞击声在寂静的街道上显得格外刺耳。
“李先生！开门！求求你开门！救命！”他的喊叫带着哭腔，嘶哑而破碎。
门内传来踢踢踏踏的拖鞋声，然后是锁链被拉开的哗啦声。门被拉开一条缝，露出李先生那张布满皱纹、睡眼惺忪的脸。他穿着皱巴巴的格子睡衣，顶着一头乱糟糟的花白头发，显然刚从床上被吵醒。
“老天爷，乔伊？”李先生揉着眼睛，困惑地看着门外如同惊弓之鸟、浑身筛糠般抖个不停的年轻人，“这都几点了？你搞什么鬼？喝多了还是……”
“黑影！有黑影在追我！”乔伊语无伦次地打断他，身体因为极度的紧张而不断痉挛，手指死死抠着门框，指甲几乎要翻折过去。他猛地从裤袋里掏出皱巴巴的钱包，看也不看，把里面所有的现金——几张零散的纸币和几个硬币——一股脑地全掏了出来，胡乱地塞向李先生。“它就在我家里！就在沙发上！求求你！李先生！保护我！就一会儿！警察来之前！这些钱都给你！都给你！”他的声音尖锐得变了调，眼神涣散，瞳孔深处只剩下纯粹的、动物般的求生本能。
李先生被这突如其来的举动和塞到眼前的钱弄得愣住了。他下意识地接住了那些皱巴巴的钞票和叮当作响的硬币，浑浊的老眼先是困惑，随即掠过一丝不易察觉的、混合着惊讶和贪婪的光芒。他脸上的睡意瞬间消散了大半，取而代之的是一种精明的审视。他掂量了一下手里的钱，虽然不多，但对一个退休老人来说也是意外之财。更重要的是，眼前这个平时还算稳重的邻居小子，此刻的状态简直糟糕透顶——脸色惨白如纸，眼神涣散狂乱，衣服上沾满尘土和可疑的污渍，整个人抖得像狂风中的落叶。
一个清晰而冰冷的念头迅速在李先生脑中成型：这小子绝对是疯了，要么就是嗑药磕嗨了。不过疯子或者瘾君子的钱，难道就不是钱了吗？送上门的便宜，不赚白不赚。陪他演场戏，糊弄到警察来，这点小钱轻松落袋。
“哎哟哟，冷静点，孩子！冷静点！”李先生脸上的表情瞬间切换，堆起夸张的关切和义愤填膺，他伸出另一只空着的手，用力拍了拍乔伊剧烈起伏的后背，动作显得既热情又笨拙。“有坏人？在你家沙发上？岂有此理！别怕别怕！有老李在！我倒要看看是哪个不长眼的混蛋敢欺负我们街坊！”他一边说着豪言壮语，一边不着痕迹地将手里的钱飞快地塞进了自己睡衣的口袋深处，鼓囊囊的一块凸起。他的眼神却越过乔伊颤抖的肩膀，警惕地瞄向乔伊家敞开的门口，那里面灯火通明，安静得诡异，根本不像有入侵者的样子。李心里那点疑虑彻底坐实了，这小子，绝对是脑子出了大问题。冤大头的钱，真好骗。
李先生一手搭在乔伊的肩膀上，半推半扶地拥着他，另一只手象征性地抄起了门边放着的一根老旧的高尔夫球杆——那玩意儿估计连只野猫都打不跑。两人以一种极其怪异的姿势挪到了乔伊家门口。
客厅里，乔伊的父母正站在玄关处，脸上交织着惊愕、愤怒和浓重的困惑。看到巴利先生陪着乔伊回来，母亲立刻开口，语气带着难以置信：“李先生？您这是……您认识这个疯子？他刚才突然闯进来，胡说八道，还推了我丈夫！”
“疯子？”李先生立刻挺了挺佝偻的背，努力摆出一副见多识广、主持公道的架势，声音洪亮地反驳，“艾琳，话可不能这么说！乔伊这孩子我认识好几年了，平时多好一个人！他说家里进了坏东西，吓坏了！我老李虽然一把年纪，路见不平也不能不管！”他一边说着，一边用握着高尔夫球杆的手，朝着客厅沙发方向用力地、煞有介事地挥了挥，仿佛在驱赶什么无形的苍蝇。“呔！什么鬼东西！赶紧给我滚出来！别装神弄鬼吓唬人！”
乔伊的目光死死锁在沙发上。那团黑影依旧存在，浓墨般翻滚着。李先生的“驱赶”动作直接穿过了它，就像穿过一片无害的空气。黑影甚至连一丝涟漪都未曾泛起，它蠕动的边缘似乎微微调整了一下方向，那团绝对的黑暗深处，仿佛有一道无形的视线，带着冰冷的、洞悉一切的笑意，牢牢钉在乔伊身上。这份彻底的、被世界孤立的漠视，比任何直接的攻击都更令人绝望。乔伊能清晰地感觉到李先生搭在他肩上的那只手，掌心温热，却带着一种虚伪的安抚。他甚至能“听”到李先生此刻内心的独白，冰冷而清晰，如同毒蛇在耳边嘶嘶吐信：『这傻小子，钱来得真容易。再装一会儿，警察来了就完事。这钱够买几瓶好酒了……』
没有人看见。没有人相信。他被困在了一个透明的、令人窒息的牢笼里，牢笼外是冷漠的看客，牢笼内是步步紧逼的黑暗。巨大的无助感像潮水般将他淹没，肺部如同被抽干了空气，每一次呼吸都带着血腥味。他猛地甩开巴利先生的手，身体因为巨大的绝望和愤怒而剧烈地摇晃了一下。
“它就在那里！沙发上！你们都是瞎子吗？！”他指着沙发，用尽全身力气嘶吼，声音因为极度的崩溃而劈裂，如同砂纸摩擦玻璃。泪水不受控制地涌出，混合着冷汗和灰尘，在他惨白的脸上冲刷出泥泞的沟壑。
“乔伊！你冷静点！”李先生装模作样地再次伸手想拉他，语气带着伪装的焦灼，“你看清楚！沙发上什么都没有！只有靠垫！你肯定是太累了，或者……或者看花眼了！”他一边说着，一边用眼神向乔伊的父母示意，意思是“看吧，他病得不轻”。
母亲捂住了嘴，眼神里充满了惊恐和疏离，仿佛看着一个突然显形的怪物。父亲则脸色铁青，眼神阴沉得可怕，拳头紧紧攥着，显然在强压着怒火，随时可能爆发。
“不！不！它在！它一直都在！”乔伊踉跄着后退，背脊撞在冰冷的墙壁上。目光绝望地在父母和巴利脸上扫过，试图从任何一张脸上找到一丝认同或疑惑的裂缝。没有。只有冰冷的不信、被冒犯的愤怒、和赤裸裸的算计。他被彻底地抛弃了，像一件碍眼的垃圾。最后一丝理智的弦，在这铺天盖地的孤立和那黑影无声的凝视下，铮然断裂。
他发出一声不似人声的、混合着绝望和狂怒的嘶吼，如同濒死的困兽。身体爆发出最后一股蛮力，他猛地冲向客厅角落那张放着老式拨盘电话的小茶几。父亲怒喝一声想阻拦，但乔伊的动作更快，更疯狂。他一把撞开父亲伸过来的手臂，抄起那沉重的黑色电话听筒，冰冷的塑料外壳硌得他生疼，却远不及心头的万分之一。他颤抖的手指胡乱地、用力地戳向那个代表着救赎的“0”。
“喂？警察吗？！救命！有人要杀我！在我家！枫叶街17号！快！求你们快……”他对着话筒语无伦次地嘶喊，声音尖锐得几乎要刺破耳膜。话筒另一端传来接线员冷静但带着职业性困惑的询问声，试图安抚并确认信息。乔伊根本无暇细听，他所有的感官都死死地钉在沙发上的那团黑影上。它没有动，没有发出任何声音，只是安静地“坐”着，那份静默本身就是最深的嘲讽和最大的威胁。时间从未如此缓慢，每一秒都像一个世纪那样漫长，在恐惧的煎熬中无限拉长。他背靠着冰冷的墙壁，身体因为脱力和极度的紧张而不断下滑，只有握着听筒的手因为用力而指节发白，青筋暴起。
警笛声终于由远及近，划破了死寂的夜空，那红蓝交替闪烁的光芒透过窗户，在客厅的墙壁和天花板上投下急速旋转的光斑。乔伊的心脏猛地一缩，又狂跳起来。救星？还是另一个绝望的轮回？他死死盯着门口。
急促的脚步声在门外响起。门被推开，先进来的是两位穿着深蓝色制服的巡警，表情严肃，带着职业性的警惕。他们的目光迅速扫过混乱的客厅——惊魂未定、一脸愤怒的父母，尴尬地握着高尔夫球杆的巴利先生，以及瘫在墙角、浑身颤抖、手里还死死抓着电话听筒、状若疯魔的乔伊。
最后进来的，是一位穿着剪裁合体的深灰色风衣的男人，没有戴警帽，露出梳理得一丝不苟的深棕色短发。他看起来是领头的，步伐沉稳，眼神锐利，像手术刀一样精准地切割着现场的信息。他一边走进来，一边利落地掏出警官证，对着乔伊的父母和巴利先生出示了一下。
“警察。接到报警，这里有人声称受到生命威胁？”他的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的权威感。他的目光最终落在了乔伊身上，眉头微不可察地蹙了一下。
就在这一刹那，乔伊如同被高压电流击中，整个人猛地一僵。那张脸！那张正在出示警官证的脸！深棕色的头发，挺拔的鼻梁，紧抿的薄唇，还有那双此刻正锐利地审视着自己的棕色眼睛……这张脸，他每天清晨在镜子里都会看到！这是……他自己的脸！
血液仿佛瞬间冻结，又在下一秒轰然冲上头顶。一股冰冷的麻痹感从脚底直窜天灵盖。巨大的荒谬感和灭顶的恐惧如同海啸般将他吞没。他像是被无形的巨锤狠狠击中，身体剧烈地晃了一下，几乎站立不稳。几乎是出于本能，他猛地转过头，目光死死投向玄关处那面镶嵌在鞋柜上方的落地镜。
镜子里清晰地映照出一个身影：头发像被暴风雨蹂躏过的鸟巢，油腻而杂乱地贴在额角和脸颊。脸上布满了泪痕、汗渍和不知在哪里蹭上的污黑尘土，纵横交错，如同小丑失败的面妆。那双瞪得几乎要裂开的眼睛里，充满了最原始的恐惧、彻底的疯狂和濒临毁灭的绝望，眼白上布满了骇人的血丝。嘴角歪斜着，不受控制地抽搐，口水混合着血沫（大概是咬破了嘴唇）从嘴角淌下，在下巴上拖出一道黏腻的痕迹。身上的衣服又脏又破，沾满了泥点和可疑的深色污渍，领口被撕开了一道口子，露出下面同样脏污的皮肤。
这不是他！这绝不是他乔伊！这分明是……分明是前几天在本地小报社会新闻版角落里瞥见过的那个照片——那个因为持刀伤人、精神错乱而被通缉的疯子！那个被描述为“极度危险”、“神志不清”的逃犯！
“呃……嗬嗬……”一声如同破旧风箱漏风般的、不成调的呜咽从乔伊喉咙深处挤了出来。世界在他眼前疯狂旋转、扭曲、崩塌。所有的声音——父母压抑的啜泣和抱怨，李先生还在絮絮叨叨地解释着什么“这孩子突然就疯了”，警察冷静的询问声——都瞬间远去，变成了模糊的背景噪音，嗡嗡作响。只有血液冲撞太阳穴的轰鸣声和自己的心跳声，如同擂鼓般在颅内疯狂炸响。身份被彻底剥夺的恐惧，比死亡本身更令人绝望。他变成了自己最恐惧的、被社会唾弃的怪物！
“不……不……不是的……”他喃喃着，声音低哑得如同砂纸摩擦。目光死死地粘在镜中那个陌生而恐怖的倒影上，巨大的认知冲击让他完全无法思考。那个“乔伊警官”正用他那张和自己一模一样的脸，冷静地观察着这一切。
极致的混乱和恐惧终于冲垮了最后一丝摇摇欲坠的堤坝。乔伊猛地爆发出了一声凄厉到不似人声的、混合着绝望、愤怒和彻底崩溃的尖嚎，如同被刺穿的野兽。他猛地抬起颤抖的、沾满污渍的手，用尽全身残存的力气，指向客厅那面靠近沙发的、空无一物的墙壁。他的手指因为用力而扭曲，指甲深深掐进了掌心。
“他！就是他！”乔伊的声音撕裂了空气，带着泣血般的哭腔，每一个字都像从破碎的肺里硬生生挤出来，“他们都不相信我……他明明就在那里！就在那里！你们看啊！看啊！！”他的身体剧烈地颤抖着，几乎要散架，目光却死死地、执拗地钉在墙壁上那个只有他能看到的、悠闲斜倚着的黑影轮廓上。“他要抓我！他要带我走！求求你！警官！救救我！他就在那里！一直都在！为什么？！为什么他们都不相信我？！为什么？！”
巨大的声浪在客厅里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。乔伊的父母下意识地后退了一步，母亲更是捂住了耳朵，脸上写满了惊惧和厌恶。巴利先生则是一副“看吧，我就说他疯得不轻”的表情，无奈地摊了摊手。
那位穿着风衣的“乔伊警官”静静地听着乔伊歇斯底里的指控，脸上没有任何表情波动，只有那双和乔伊一模一样的灰蓝色眼睛里，掠过一丝极其复杂的光芒——那里面似乎混杂着审视、一丝不易察觉的疲惫，以及一种更深沉的、难以言喻的东西。他没有立刻去看乔伊所指的那面墙壁，也没有试图去安抚，只是等到乔伊那声嘶力竭的呐喊耗尽了他最后的气力，身体软软地靠着墙壁向下滑落，只剩下粗重破败的喘息时，才缓缓开口。
他的声音异常平静，甚至带着一种刻意的、职业化的温和，如同在安抚一个受到惊吓的孩子，但每一个字都像冰冷的针，精准地刺入乔伊的
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