颂芝刚走，竹息就带着人闯了进来。
竹息垂着眼皮，语气却透着不容置疑的威严：“华妃娘娘，太后懿旨，要彻查翊坤宫是否藏有违禁之物。”
“竹息姑姑好大的威风！”华妃斜倚在榻上，“皇上还没发话，你们倒先做起主来了？来人，把这些乱闯的东西给本宫轰出去！”
翊坤宫的宫女太监刚要上前，竹息却不慌不忙地掏出一面鎏金牌令：“这是太后的虎符令，见令如见太后！谁敢阻拦，便是抗旨！”
夏冬春躲在角落里，看着华妃骤然铁青的脸色，心里暗自叫好。
她悄悄给青黛使了个眼色，后者立即挤到人群边上，装作慌乱地打翻了案上的茶盏。
就在众人的目光被茶水吸引的瞬间，夏冬春迅速从袖中摸出一包白色粉末，不动声色地撒在墙角的熏炉里。
不多时，整个大殿弥漫起一股奇异的香气。
华妃突然捂住口鼻，剧烈咳嗽起来：“这是什么味道？你们在熏香里掺了什么？”
竹息的脸色也变了：“别在这里装模作样！给我搜！”
侍卫们刚要动手，外头突然传来急促的脚步声。“皇上驾到——”苏培盛的声音远远传来，带着掩饰不住的慌乱。
皇帝大步流星地走进来，身后还跟着甄嬛和沈眉庄。
他皱着眉头看着满地狼藉，脸色阴沉得可怕：“这成何体统？太后要搜查翊坤宫，为何没人知会朕一声？”
竹息连忙跪下：“回皇上，太后听闻翊坤宫私藏违禁之物，事关重大，不敢延误......”
“违禁之物？”皇帝冷笑一声，“朕看是有人想借机生事！”他的目光扫过夏冬春，后者正怯生生地躲在柱子后面。
就在这时，角落里的熏炉突然炸开。
众人惊呼着散开，夏冬春趁机“不小心”撞到了一旁的药柜，几个瓷瓶应声落地，瓶中褐色的粉末洒了出来。
“这是什么？”皇帝脸色骤变，蹲下身仔细查看。
竹息的脸色瞬间变得惨白：“这......这分明是......”
“是夹竹桃的粉末。”夏冬春突然开口，声音颤抖却清晰，“前日莞贵人中毒，太医说中的就是夹竹桃之毒。”
华妃踉跄着后退几步：“不可能！这定是有人栽赃！皇上明察啊！”
皇帝的目光在华妃和竹息之间来回扫视，脸色越来越难看。
就在这时，甄嬛突然上前，福了福身：“皇上，臣妾斗胆进言。此事疑点重重，不如先彻查清楚，以免冤枉了好人。”
皇帝沉思片刻，终于开口：“来人，把这些粉末送去太医院查验。竹息，你即刻回宫，告诉太后，朕会亲自过问此事。至于华妃......”他顿了顿，语气冰冷，“暂时禁足翊坤宫，没有朕的旨意，不得踏出宫门半步。”
随后翊坤宫的宫门紧闭，华妃跌坐在冰凉的地砖上：“颂芝！去把小厨房的刘嬷叫来，还有太医院的王院判，本宫倒要看看，是谁敢往翊坤宫泼脏水！”
颂芝顶着寒风跑遍半座宫城，回来时鬓发上结着冰碴：“娘娘，刘嬷嬷昨儿个就告假出了宫，说是家里老母亲病重......王院判更蹊跷，今晨被皇上叫去养心殿，到现在都没露面！”
华妃抓起手边的翡翠簪子狠狠砸在地上：“好个釜底抽薪！定是有人买通了他们！”她突然想起夏冬春跪在殿前时低垂的眉眼，浑身发冷。
那个往日只会争妍斗艳的蠢货，何时变得这般心思深沉？
当夜，翊坤宫的墙根下，两个黑影交头接耳。
小太监缩着脖子往颂芝手里塞了个油纸包：“这是咸福宫新来的洒扫宫女说的，夏常在今儿个请了碎玉轩的莞贵人、存菊堂的沈贵人，在承乾宫吃酒呢！”
颂芝打开油纸，里头有半块糕点。
她脸色骤变，小跑着进了内殿：“娘娘！夏常在她们聚在一起，还吃着昨儿送来的点心......这汁液看着不对劲，莫不是又要故技重施？”
华妃捏起糕点凑近烛火，她突然想起皇后暴毙前吃的杏仁茶，喉咙发紧：“去，把宫里所有会做点心的厨子都看住了，再派人盯着承乾宫。若是夏冬春敢耍花样......”她冷笑一声，“本宫就是拼着这条命，也要拉她垫背！”
与此同时，承乾宫内飘出阵阵欢声笑语。
夏冬春亲手给甄嬛斟了杯梅子酒，目光扫过窗外晃动的树影。
她早知道翊坤宫的眼线会来窥探，故意将染了朱砂的糕点摆在显眼处。
“姐姐尝尝这醉枣，”她压低声音道，“是用景仁宫后园的老枣树做的，甜得很呢。”
沈眉庄轻轻放下茶盏，眼神里带着担忧：“妹妹这般行事，就不怕华妃狗急跳墙？”
“她越急，咱们的机会就越多。”夏冬春转动着腕上的银镯子，那是今早从安陵容宫里得来的。
对方被太后接去寿康宫前，托人送了这镯子，还附了张字条“愿助姐姐一臂之力”。她突然轻笑出声，“太后想借华妃的手除掉咱们，华妃又想拉太后下马，咱们只需在旁边添把火......”
话音未落，外头突然传来重物倒地声。
青黛急匆匆跑进来，脸色发白：“小主！翊坤宫的人翻墙进来，被暗卫打昏了！”
夏冬春起身整理了下发髻，指尖划过桌上带血的糕点：“来得正好。去告诉皇上，就说翊坤宫派人夜闯承乾宫，意图谋害新晋常在......”
她望着窗外浓稠如墨的夜色，嘴角勾起一抹冷笑，“这出戏，也该唱到高潮了。”
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