叶逸眼中闪过一丝赞赏："今晚子时，在你住处西墙敲三下。"
阁外传来老太监的咳嗽声，叶逸迅速退开，行了个标准的军礼后大步离去。
苏然望着他挺拔的背影，忽然意识到在这个陌生时空里，他们只有彼此可以信任。
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御书房比想象中简朴。
苏然跪在冰凉的青玉砖上，额头贴着交叠的双手。
已经过去半个时辰，皇帝仍未开口，只有朱笔在奏折上划动的沙沙声。
"抬头。"
那声音低沉冷冽，像冬日里冻裂的冰河。苏然缓缓直起身，终于看清了这位传说中的暴君。
萧景琰比想象中年轻，约莫二十七八岁。
他穿着素白常服，腰间只悬了枚蟠龙玉佩，面容如刀削般锋利，眼下有淡淡的青影。
最令人心惊的是那双眼睛——漆黑如墨，看人时像在审视一件死物。
"《山河志异》缺了哪三卷？"
苏然心头一跳。系统给他的记忆里确实有这部古籍的信息："回陛下，缺了《南疆蛊事》《东海仙踪》与《北漠星象》。"
"星象篇..."皇帝突然冷笑，"王琰今早也问过这个。"
苏然背后沁出冷汗。难道他们在文渊阁的对话被监听了？
"起来吧。"萧景琰扔下朱笔，"听说你过目不忘，朕要考考你。"
接下来的一个时辰，皇帝接连抛出经史子集各类难题。
苏然靠着系统灌输的知识勉强应对，但喉咙已经发干。
当萧景琰问到《韩非子·难言》篇时，他忽然卡壳了。
"臣..."
"连这都记不住，也配当状元？"萧景琰猛地拍案，茶盏震得叮当作响。
苏然立刻跪伏在地："臣愚钝。"
一阵沉默后，他听见衣料摩擦声。黑缎靴尖出现在视线里，皇帝的声音从头顶传来："你头上这痣，是生来就有的？"
"回陛下，是的。"
"朕讨厌红色。"萧景琰突然掐住他下巴强迫抬头，"尤其是血的颜色。"
苏然对上那双深渊般的眼睛，忽然捕捉到一丝几不可见的波动——那是深埋的恐惧，而非暴虐。
他福至心灵："臣幼时多病，家母说这痣是观音娘娘点的，能压住命里的煞气。"
皇帝手指一颤，系统给的信息闪过苏然的脑海：萧景琰生母信佛，在他六岁那年被赐白绫...
"陛下！"殿外突然传来急促的脚步声，"北境八百里加急！"
萧景琰松开手，瞬间恢复冷酷表情："滚去偏殿候着。"
苏然退出时与一个浑身是血的传令兵擦肩而过。
偏殿里，他摸着发红的下巴，心跳如鼓，刚才那一刻，他确信看到了皇帝铠甲下的软肋。
窗外暮色渐沉，一支羽箭突然钉在窗棂上，箭尾系着张小纸条。苏然取下展开，上面是叶逸凌厉的字迹：
【已查明三事。另，北境叛乱，皇帝三日后将御驾亲征。】
苏然将纸条吞入口中。看来他们的时间比预想的更紧迫。
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子时的梆子声刚过，苏然听见西墙传来三下轻叩。
他吹灭蜡烛，轻手轻脚推开暗窗。叶逸如猫般翻进来，黑色夜行衣几乎与夜色融为一体。
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