第二日清晨，五行乾坤塔外已排起长队。朝阳初升，塔身流转着五彩霞光，显得格外神秘庄严。
“入塔每人一千贡献值！”管事头也不抬地重复着这句话，声音里透着不耐烦。他面前的长桌上摆着一块记录玉简，正机械地记录着每位入塔弟子的信息。
章若安和叶南星面面相觑。师父昨日只说让他们来五行乾坤塔修炼，却并未提及需要贡献值。他们入门两年来，第一年在杂务处做苦力，挣的那点贡献值勉强维持日常修炼所需。第二年跟随师父在小院潜心修炼，从未外出执行过任务，哪来的贡献值？
“请问执事大人，”章若安恭敬地作揖，“除了贡献值，可还有其他方式能入塔修炼？”
那执事这才抬起头，轻蔑地扫了他们一眼：“长老令。”说完又低下头去，显然认定这两个连一千贡献值都拿不出的弟子不可能有长老令。
就在二人进退维谷之际，远处传来熟悉的呼喊声：“徒儿！为师忘了一件事！”只见商秋子气喘吁吁地跑来，宽大的道袍被晨风吹得猎猎作响。
“师父！”二人异口同声，脸上露出欣喜之色。
这时，一个刺耳的声音从队伍中传来：“我方才还在想，这两位师弟怎会如此寒酸，原来是您老人家的高徒啊！这就说得通了！”
众人循声望去，只见一名身着华贵法袍的青年缓步走来。他腰间系着金丝玉带，胸前佩戴着外门弟子徽章，神情倨傲。
商秋子眯起眼睛：“祁怀姜，筑基了？提升得倒是挺快。”
“是啊，”祁怀姜得意地抚了抚衣袖，“离开您之后，徒儿的修为可谓突飞猛进！”他转向章若安二人，语带讥讽：“两位师弟，听师兄一句劝，趁早换个师父。若非我有先见之明另投名师，如今怕也和你们一样，连入塔的资格都没有！”
叶南星面色一沉，转头问商秋子：“师父，此人是谁？”
“为师淘汰的弟子，”商秋子捋着胡须，轻描淡写地补充道，“之一。”
“原来、是个背师之徒。”叶南星的声音骤然冷了下来，周围的温度仿佛瞬间降低。他眼中闪过一丝寒芒，周身隐隐有杀气涌动。
祁怀姜心头一震，不由自主后退半步。这个明明只有凝气期修为的少年，为何会让他这个筑基修士感到心悸？
章若安敏锐地察觉到叶南星情绪的变化，想起那日他醉酒后说的话：“我的好徒儿，拜你所赐……”看来，这位师弟曾经也有过被徒弟背叛的经历。
“师弟。”章若安轻轻拉了拉叶南星的衣袖。叶南星会意，周身气息渐渐平复。
"徒儿莫与宵小计较。"商秋子将一枚紫金令牌拍在案上。
那执事漫不经心地瞥了一眼，随即“噌”地站起身，双手颤抖地捧起令牌：“首、首席长老令？！”
周围顿时一片哗然。首席长老？那个神龙见首不见尾的五品炼丹师？那个连掌门都要礼让三分的清缘宗第一人？
叶南星眸光闪动——果然！师父身为炼丹师，怎会真是庸碌之辈？
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