烛火忽地一跳，映得叶南星眉目格外温和。他轻笑出声：“年年不也是妖兽？还有玉卿，我嫌弃过他们吗？”
“父亲！”岁岁再也忍不住，一个箭步扑进叶南星怀里，撞得案几上的茶盏叮当作响。他浑身发抖，像是要把这些日子积攒的恐惧都哭出来。
叶南星轻叹一声，手掌缓缓抚过孩子单薄的背脊。这孩子被遗弃太多次，心上的伤痕比身上的还多。“岁岁，”他声音坚定如磐石，“记住，不论你是什么，都是我叶南星的孩儿！永远都是！”
岁岁把脸深深埋进父亲衣襟，泪水浸透了布料。窗外，一弯新月悄悄爬上枝头，将相拥的剪影温柔地投映在窗纸上。
……
第二日清晨，玉卿郑重地向叶南星辞行，说要外出历练。
“怎么这么郑重？”叶南星见玉卿神色异常严肃，不由得笑着打趣道。
“这次……可能要很久才能回来。”玉卿的声音低沉而坚定。
叶南星这才意识到，玉卿口中的“历练”与往日和岁岁结伴出游截然不同，神色也随之凝重起来。
“要去哪里？”
“极热火域。”这是他在叶南星昏迷期间，经过深思熟虑后做出的决定。
“火域？”叶南星眉头紧锁，“北仙域有的是适合历练的地方，为何非要去那里？”
极热火域位于重溟海尽头，那里充斥着狂暴驳杂的火属性能量，是人类修士的禁区，只有最强大的火系妖兽才能在那里生存。
玉卿的目光坚定如铁：“那里的火属性能量能让我更快变强……只有足够强大，才能保护哥。”
这番真挚的话语让叶南星心头一热。
“傻小子，哥不需要你保护。”他轻叹道，“火域环境凶险，稍有不慎……”
“是哥带我离开极寒深渊，让我见识到人间繁华……”玉卿打断道，眼中闪烁着执着的光芒。
叶南星急切地劝说道：“你不是说要游遍人间吗？北仙域不够，还有中洲……雾影城你也听说了，是哥的地盘，在那里你可以随心所欲。至于修炼资源，哥的丹药足够支撑你的需求。若真要历练，五大仙域有的是合适的地方……东仙域的幻影历练塔……”
他绞尽脑汁想要打消玉卿的念头。因为即便是他全盛时期，在火域行走也需万分谨慎。
玉卿的目光如炬，声音低沉而坚定：“哥，我知道你的真实身份，也清楚你要面对的是何等强大的敌人……”他深吸一口气，指尖不自觉地攥紧衣袖，“我不想永远躲在你的羽翼之下。终有一日，我要堂堂正正地站在你身边，与你并肩而战——而不是成为你的软肋！”
叶南星只觉得胸口一阵滚烫，那股暖意直冲眼眶，让他的视线都模糊起来。他慌忙别过脸去，生怕被玉卿看见自己发红的眼角，喉结上下滚动了几次，却终究没能说出话来。
“哥就放一百个心吧！”玉卿突然绽开灿烂的笑容，还像往常那样顽皮地晃了晃脑袋，“我会照顾好自己的！”
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