地牢的黑暗比以往更加浓稠。
墨雨蜷缩在角落，双臂环抱着膝盖，指甲几乎要嵌入皮肉。凯厄斯离开时未锁的门依然半敞着，月光如银丝般渗入，在地面划出一道微弱的界限。
逃，还是不逃？
她的喉咙干涩发痛，像是被火焰灼烧过。简的烧身术留下的痛苦记忆仍在神经末梢跳动，每一次呼吸都牵扯着尚未痊愈的灼伤。
“人类，阿罗大人要见你。”
简的声音冰冷地回荡在脑海中。墨雨记得自己当时只是蜷缩得更紧，拒绝回应。她太累了——累到连恐惧都变得迟钝。
然后，痛苦降临。
烧身术像熔岩般灌入血管，每一寸皮肤都在尖叫。她倒在地上抽搐，指甲抓挠着石地，直到指尖磨出血痕。在剧痛的顶点，她的意识突然抽离，仿佛灵魂被强行拽出身体，悬浮在痛苦之上。
——不！
这个念头像利刃般劈开混沌。
刹那间，烧身术的效果诡异地减弱了。简猩红的瞳孔微微扩大，似乎察觉到了某种异常，但很快又恢复冷漠。
“够了，简。”阿罗的声音从阴影中传来，带着玩味的笑意，“看来我们的小叛徒今天没心情聊天。”
墨雨被拖回地牢，半昏迷中听到简最后的话语：“顽固的人类。”
而现在，那道未锁的门像是一个陷阱，又像是一个机会。
——————
咔嗒。
走廊尽头传来脚步声。
墨雨猛地抬头，看到简的身影出现在月光下。女吸血鬼今天换了一身暗红色长裙，衬得肤色愈发苍白，猩红的眼睛在黑暗中如同两滴凝固的血。
“你比我想象的还要愚蠢。”简的声音带着讥讽，“凯厄斯大人高估了你的求生欲。”
墨雨的指尖微微发抖。她早该知道，凯厄斯不会犯这种低级错误。那扇门就是测试，看她会不会愚蠢到自投罗网。
“阿罗大人改变主意了。”简走近，高跟鞋敲击石地的声音像倒计时的钟摆，“他决定给你一个机会。”
墨雨终于开口，声音嘶哑：“什么机会？”
“证明你的价值。”简停在铁栏前，俯视着她，“或者……证明你只是个需要被清除的累赘。”
墨雨的心脏剧烈跳动，但她的表情没有变化。“我不需要向阿罗证明什么。”
简的嘴角勾起一抹冷笑。“烧身术的教训还不够？”
“你可以再试一次。”墨雨直视她的眼睛，声音轻却坚定，“但我不会屈服。”
简的瞳孔骤然收缩。
空气瞬间紧绷，墨雨能感觉到烧身术的力量在简体内凝聚——但这一次，她没有退缩。
痛苦再次袭来，但比上次更加凶猛。火焰从内脏开始燃烧，仿佛有人将熔化的铅灌入她的血管。墨雨咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出。
——不要！
她的意识再次抽离，血管中有冰凉的力量在涌动，仿佛有一层无形的屏障在痛苦与灵魂之间展开。烧身术的效果诡异地减弱了，就像被某种力量强行压制。
简的表情第一次出现了裂痕。“你……”
墨雨突然剧烈咳嗽，一口鲜血喷在石地上。她的视野开始模糊，身体像被抽干力气般瘫软下去。
“够了。”
凯厄斯的声音如寒冰般刺入黑暗。
简立刻收手，退后一步，恭敬地低下头。“凯厄斯大人。”
凯厄斯站在走廊阴影中，银发如冷焰般微微浮动。他的目光扫过墨雨咳出的血迹，猩红的眼眸深处闪过一丝难以察觉的波动。
“阿罗要见她？”他问，声音平静得可怕。
“是的，关于——”
“告诉阿罗，”凯厄斯打断她，“我的灵魂伴侣，由我亲自管教。”
简犹豫了一瞬，但最终低头行礼，转身离去。
地牢再次陷入寂静。
凯厄斯走到墨雨面前，俯身捏住她的下巴，强迫她抬头。他的指尖冰冷，但力道比往常轻柔。
“你在找死？”他低声问。
墨雨的视线因虚弱而模糊，但她仍能看清凯厄斯眼中翻涌的复杂情绪——愤怒、焦躁，还有一丝她从未见过的东西。
“我只是……不想屈服。”她艰难地挤出这句话，随即眼前一黑，昏了过去。
凯厄斯接住她瘫软的身体，沉默良久。
——————
“有趣。”
阿罗的声音在议事厅内回荡。他坐在高背椅上，指尖轻轻敲击扶手，猩红的眸子闪烁着算计的光芒。
简站在他身侧，神情冷漠。“她的抵抗异常顽强，但仍是人类极限。”
“不，不，亲爱的简。”阿罗微笑，“你漏掉了最关键的部分。”
他伸出手，简立刻会意，将自己的手放入他的掌心。
阿罗闭上眼睛，读取简的记忆。几秒后，他突然轻笑出声。
“烧身术的效果减弱了？”他松开简的手，眼中闪烁着兴奋，“而且是在她极度抗拒的时候……”
他站起身，踱步到窗前，月光将他的轮廓镀上一层银边。
“凯厄斯的小叛徒……或许比我们想象的更有价值。”
简皱眉。“您认为她会有能力？”
“所有被转化的吸血鬼都会觉醒某种天赋。”阿罗转身，笑容愈发深邃，“而强烈的抗拒……往往是能力的雏形。”
他走回座位，优雅地交叠双腿。
“继续观察她，但别让凯厄斯察觉。”他轻声说，“如果我的猜测正确……我们可能找到了控制我弟弟的完美筹码。”
简低头行礼，指尖无意识蜷缩，猩红的眸子里闪过一丝晦暗的光。
——————
墨雨在凯厄斯的卧室醒来。
柔软的床铺、温暖的毛毯与地牢的阴冷形成鲜明对比。她试图坐起，却发现全身像被抽干力气，连抬起手指都困难。
“别动。”
凯厄斯的声音从阴影中传来。他站在窗边，银发在月光下如同流动的水银，猩红的眸子锁定着她。
“我……”墨雨的声音嘶哑得不成样子。
凯厄斯走近，递来一杯温水。他的动作近乎温柔，但表情依旧冰冷。
“你差点死了。”他说，“为什么挑衅简？”
墨雨小口啜饮，温水滋润了灼痛的喉咙。“我不想见阿罗。”
“拒绝他会有更严重的后果。”
“比如？”
凯厄斯沉默片刻，突然伸手抚上她的脸颊。他的指尖冰冷，却让墨雨莫名安心。
“比如逼我在你和沃尔图里之间做选择。”他低声说，“而那不会有你想要的结局。”
墨雨望进他的眼睛，突然明白了什么。
“你不会背叛沃尔图里。”她轻声说，“但你也……不想我死。”
凯厄斯没有回答。
月光洒在床榻上，将两人的轮廓勾勒得模糊而暧昧。某种无形的张力在空气中蔓延，比言语更真实，比誓言更沉重。
墨雨突然感到一阵疲惫袭来。她的眼皮越来越沉，最终无法抵抗黑暗的拉扯。
在陷入沉睡前的最后一刻，她似乎听到凯厄斯极轻地说了一句：
“永远别让我做那个选择，mia cara。”
京公网安备11010502036362号