暗涌

云知夏站在父亲书房外的回廊上，手指紧紧攥着丝帕。晨露未晞，她的裙角已被打湿，却浑然不觉。昨日那道突如其来的赐婚圣旨，如同一块巨石投入平静的湖面，搅乱了她所有的计划。

"父亲，女儿求见。"她终于抬手轻叩门扉。

"进来吧。"云相国的声音从里面传来，听起来比平日多了几分疲惫。

推门而入，云知夏看见父亲正站在窗前，手中握着一卷奏折。阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的影子，显得格外苍老。

"父亲，女儿不愿嫁。"云知夏直截了当，声音虽轻却坚定。

云相国转过身，眉头紧锁："知夏，这是圣旨。"

"女儿与那萧将军素不相识，怎能做夫妻？"她上前一步，眼中闪着倔强的光，"父亲在朝中位高权重，若向皇上求情——"

"糊涂！"云相国突然厉声打断，随即又压低声音，"你以为这赐婚只是皇上的一时兴起？"他走近几步，声音几不可闻，"北疆军饷亏空案牵涉甚广，皇上这是要借联姻稳住朝局。"

云知夏心头一震。北疆军饷案？她隐约听过这个传闻，说是拨给边疆将士的军饷被人层层盘剥，导致边关将士缺衣少食。难道此事与相府有关？

"父亲，我们云家......"

"莫要多问。"云相国抬手制止，"你只需记住，这门婚事关乎家族存亡。萧执不是简单人物，他手握重兵，深得皇上信任。"他顿了顿，语气稍缓，"况且，为父观那萧将军相貌堂堂，气度不凡，也不算委屈了你。"

云知夏咬住下唇。她知道再争辩也是徒劳，皇命如山，何况还牵扯到朝堂大事。可她不甘心就这样被当作棋子，嫁与一个陌生人。

"女儿明白了。"她低声道，行了一礼退出书房。

回闺房的路上，云知夏步履沉重。穿过花园时，一阵风吹过，梨花纷纷扬扬落下，恰如她那首《落梅》中所写。她忽然想起昨日萧执说的那句话——"就像边关将士的血，洒在沙场，京城却无人记得。"

那个男人，究竟是怎样的人？

"小姐！"青杏匆匆跑来，打断了她的思绪，"右丞相府上送来了贺礼，说是恭贺小姐喜得良缘。"

云知夏蹙眉："右丞相？"父亲与右丞相向来政见不合，此时送礼，怕是黄鼠狼给鸡拜年。

"是啊，听说昨日圣旨一下，满朝震惊呢。"青杏压低声音，"今早市井里都在传，说兵部尚书在朝堂上当场变了脸色。"

"朝堂之事，莫要妄议。"云知夏轻声斥责，心中却掀起波澜。看来这桩婚事确实搅动了朝局。

回到闺房，青杏一边为她梳发，一边絮絮叨叨说着听来的闲话："小姐，这几日京城出了怪事呢。东市绸缎庄王掌柜的女儿前日失踪了，昨日在西郊发现了尸首，听说......"她突然噤声。

"听说什么？"云知夏从铜镜中看向青杏。

"听说那姑娘全身无伤，只是心口处有一朵红梅印记，像是烙上去的。"青杏声音发抖，"更奇怪的是，那姑娘脸上还带着笑，仿佛死前见到了极欢喜的事。"

云知夏手中的玉簪一顿。红梅印记？她忽然想起小时候听乳母讲过的传说，前朝有个专杀少女的魔头，就会在死者心口烙下梅花。

"此事还有谁知道？"

"官府压着消息呢，怕引起恐慌。我是听王掌柜家的丫鬟说的，她们一家已经搬离京城了。"青杏为云知夏绾好发髻，"小姐近日千万别独自出门，太吓人了。"

云知夏点点头，心中却升起一丝不安。这桩离奇命案与突如其来的赐婚，是否有什么联系？

与此同时，镇国将军府内，萧执正在书房听取副将程岩的汇报。

"将军，查清楚了。北疆军饷亏空案中，最后一批银两是在经过云州时失踪的。而云州知府，是云相国的门生。"程岩递上一份密报。

萧执接过，眉头紧锁。云州是通往北疆的必经之路，若说云相国对此毫不知情，实在难以令人信服。

"继续查，不要打草惊蛇。"他沉声道，"另外，派人盯着右丞相府和兵部尚书府，看他们对赐婚有何反应。"

"是。"程岩领命，又犹豫道，"将军，那云小姐......"

萧执眸光一沉："她与此事应当无关，但也要派人暗中保护。毕竟现在全京城都知道她即将成为我的夫人，难保不会有人打她的主意。"

说到"夫人"二字时，萧执语气微不可察地一顿。昨日在相府初见云知夏，那个抚琴吟诗的清冷女子，与他想象中的相府千金大相径庭。特别是她那首《落梅》，字字透着看透世情的孤高，竟让他这个见惯生死的将军也为之动容。

"将军，属下有一言不知当讲不当讲。"程岩犹豫道。

"说。"

"皇上此时赐婚，是否意在让将军监视云相国？若真如此，将军与云小姐的婚姻恐怕......"程岩没再说下去。

萧执望向窗外，远处是相府的方向。他何尝不明白这其中利害？皇上此举，明为赐婚，实则是要他借机调查云相国。可那个叫云知夏的女子，注定要成为这场政治博弈中的牺牲品。

"我自有分寸。"最终，萧执只是这样回答。

夜幕降临，云知夏辗转难眠。她披衣起身，来到书桌前，取出一本空白册子，开始记录近日发生的种种怪事：赐婚、军饷案、少女命案......她有种预感，这些看似无关的事件，或许暗藏联系。

"小姐，这么晚还不睡？"青杏揉着眼睛走进来。

"就睡了。"云知夏合上册子，"对了，明日我要去一趟藏书阁，你陪我同去。"

"小姐要找什么书？"

"有关北疆军制和历年军饷拨付的记录。"云知夏眼中闪过一丝决然。既然无法拒绝这桩婚事，那至少她要弄清楚，自己即将嫁入怎样的漩涡。

青杏瞪大眼睛："小姐怎么突然对这些感兴趣？"

云知夏没有回答，只是望向窗外。月光如水，梨花如雪，而她的心，却已不再平静。

就在云知夏主仆交谈的同时，相府围墙外的阴影里，一个黑衣人正静静注视着闺房的灯光。他手中把玩着一枚铜钱，钱上刻着一朵小小的梅花。

"相府千金......"黑衣人低声呢喃，声音里带着诡异的笑意，"好一朵娇贵的花，不知摘下来时，会不会也笑得那么美？"

夜风吹过，黑影如烟消散，只余下一地零落的梨花，无声地诉说着即将到来的风雨。