"情谊？"康宁挑眉，"我们不过是商业合作......"
柴安突然走到她面前，单膝跪地："康宁，事到如今，我也不必再隐瞒。初见时，我就被你吸引。这些日子的相处，更让我确信你就是我想共度一生的人。"他取出一个精致的锦盒，"这枚玉佩是家母遗物，今日当着诸位亲友的面，我想正式向你提亲。"
康宁呆住了。一向伶牙俐齿的她此刻竟说不出话来，只能看着柴安手中的玉佩——那分明是皇室才能用的龙纹佩！
好德在一旁激动地拽寿华的袖子："大姐！三姐被求婚了！"
寿华微笑点头，眼中却有泪光闪动。她为妹妹高兴，也不由想起自己逝去的青春。
郦娘子轻咳一声："柴公子，此事需从长计议......"
柴安恭敬道："伯母放心，我会按礼数正式下聘。至于我的身份......"他顿了顿，"家父是先帝幼弟，因早年一些变故隐居民间。我虽姓柴，却有皇室血统。"
尽管已有猜测，这番坦白还是让众人震惊不已。康宁更是脸色煞白："你......你是皇子？"
"不，"柴安摇头，"只是皇亲，并无继承权。这些年我以商人身份行走，也是堂叔的意思。"
康宁猛地站起："我需要静一静！"说完，匆匆离席。
柴安想追，被寿华拦住："给她点时间。"
宴会不欢而散。众人告辞时，杜仰熙悄悄拉住寿华："能借一步说话吗？"
寿华点头，随他走到花园一隅。月色如水，倾泻在两人身上。
"寿华，"杜仰熙直视她的眼睛，"今日看到柴兄勇敢表白，我也不能再隐藏心意。"他深吸一口气，"自初见那日起，我的心就再不属于自己。你的坚强、温柔、隐忍......一切都让我着迷。我知道你心中有伤，不敢奢求太多，只希望......能有机会陪伴你，治愈你。"
寿华眼中泛起泪光。多年来筑起的心墙在这一刻摇摇欲坠。她想起杜仰熙雨中等待的身影，想起他病中仍惦记她的安危，想起他为她挡下的那一刀......
"我......我不知道自己是否准备好......"她声音微颤。
杜仰熙轻轻握住她的手："我可以等。一年，十年，一辈子......只要你给我机会。"
寿华的眼泪终于落下。她缓缓点头，轻声道："好。"
这简单的回应让杜仰熙如获至宝。他小心翼翼地拥她入怀，像是捧着世间最珍贵的宝物。
不远处，郦娘子看着这一幕，欣慰地抹去眼角的泪水。
柴府求亲风波后第三天，康宁仍闭门不出。郦家姐妹们轮番劝说，都无法让她解开心结。
"三姐到底在纠结什么？"乐善不解地问，"柴公子身份尊贵不是好事吗？"
寿华轻叹："正因为身份悬殊。三妹一向要强，最怕被人说高攀。"
好德插嘴："可明明是柴公子追求三姐啊！"
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