星煌大厦顶层的新闻发布会现场，镁光灯在颜临深灰色西装上投下细碎光斑。他身后巨幕投影着母亲日记的高清扫描件，焦黑的纸页上"挪用善款"四个字被红圈标注。当记者追问周慕言与善款去向的关系时，裴宴突然推门而入，身后跟着两名穿检察制服的工作人员。
"这是周氏基金会1998至2000年的资金流水。"裴宴将牛皮档案袋拍在发言台，密封条上还沾着跨国快递的航空标签。投影切换成密密麻麻的转账记录，最后三笔五千万的汇款方，赫然是早已破产的西南福利院。
发布会进行到一半，直播信号突然中断。保安冲进来时，林绯正握着美工刀抵住直播导演的咽喉。她身上穿着保洁员的工装，猩红的指甲油剥落在刀柄："给我三分钟镜头，否则我让这里见血！"
颜临抬手制止了要上前擒拿的保镖。他解开西装纽扣，露出锁骨下方狰狞的烧伤疤痕——那是二十年前大火留下的印记。"你背后的人没告诉你吗？"他一步步逼近，疤痕在镜头下泛着暗红，"周慕言在开曼群岛的账户，昨天刚被国际刑警冻结。"
林绯的手腕开始颤抖。她突然扯开衣领，露出颈间青紫的掐痕："是他逼我的！当年火灾后他找到我，说只要帮他控制霍沉..."话音未落，窗外传来刺耳的刹车声。三辆押运车停在楼下，荷枪实弹的特警破门而入。
"颜先生，这是最高检的协助调查令。"为首的检察官亮出证件，"关于周慕言指使他人纵火一案，需要您母亲当年的秘书出庭作证。"投影幕布突然亮起，二十年前失踪的秘书孙婉茹出现在视频连线中，她身后的背景是某东南亚国家的安全屋。
深夜的证物室里，颜临戴着白手套翻阅泛黄的会议纪要。1999年11月15日的记录页上，周慕言的签名与母亲批注的"否决"二字重叠。当他用紫外线灯照射纸面，隐藏的字迹逐渐显现："慕言提议扩建儿童病房，但资金流向存疑。"
裴宴的手机突然震动，加密信息显示周家正在抛售海外艺术品。当颜临放大苏富比拍卖行的藏品图录，一幅蒙尘的油画角落露出星煌旧楼的轮廓——正是母亲办公室窗外的街景。画作署名处，孙婉茹的英文缩写若隐若现。
暴雨中的码头仓库，颜临在集装箱夹层找到成箱的财务报表。潮湿的纸堆里，一张泛黄的出生证明让他瞳孔骤缩——周慕言与母亲竟是法律意义上的兄妹关系。裴宴的手电筒光束扫过集装箱编号：NO.17，与母亲日记里的数字不谋而合。
看守所会面室，周慕言的眼球爬满血丝："你以为她真是圣女？"他枯槁的手指敲击防弹玻璃，"当年那笔善款，她早就..."警报声骤然响起，周慕言突然抽搐着栽倒。急救人员掀开他的囚服，心口旧伤旁多出枚细小的针孔。
当夜，法医在周慕言的胃里发现微型胶囊残片。尸检报告显示死亡时间恰好是二十年前火灾发生的时刻。颜临站在太平间冷藏柜前，看着并排的三具尸体——母亲、周慕言、还有那具身份成谜的第三具尸体，突然发现他们的右手都缺失无名指第一节。
暴雨拍打着档案室的玻璃窗，颜临翻开尘封的领养记录。1990年3月17日，母亲签署的文件上，被涂黑的字迹在特殊试剂下显形："领养人周慕言，与被领养人颜心兰存在血缘关系..."墨迹在"血缘"二字处晕染成团，像极了母亲日记里被烧穿的孔洞。
次日黎明，裴氏集团突然宣布收购西南福利院旧址。推土机掘开地基的瞬间，施工队在地下室发现成箱的金条。每根金条上都烙着星煌旧版LOGO，而封存它们的木箱里，静静躺着一枚烧变形的翡翠胸针。
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