宋南星一行人的脚步刚踏入这片土地，映入眼帘的便是衣衫褴褛的流民。他们有的瘫坐在路边伸手乞讨，嘴里发出虚弱的“咕哝”声；有的眼神凶狠，甚至为了一块干粮便大打出手，周围的庄稼早已被洪水冲得七零八落。
等他们赶到当地官府时，却听到一阵阵欢声笑语从里头传来。宴席上的珍馐美味堆满了桌面，官员们推杯换盏，好不快活。经过一番细致调查，真相终于浮出水面——朝廷拨下的治水银两，竟全数进了南江郡守的腰包。这些钱被用来在青楼挥霍、购买奢靡的吃食，一点也没留给百姓。
宋南星拳头紧握，指节微微发白。他心中燃起一团怒火，那些饥寒交迫的百姓或因无粮而病倒，或为抢夺食物互相争斗，而这些醉生梦死的官员却只顾着享乐，丝毫不将民生放在心上。他压下心中的愤慨，开始分派任务：一边组织人安抚流民，把随行携带的食物分发出去；另一边悄然搜集证据，计划一举铲除腐败势力。
与此同时，阮言越正皱眉思索问题，忽然听见谢晏离要游湖的消息。他立刻找到兄长，软磨硬泡说自己也想去。最后如愿以偿地登上了游船。
这次游湖热闹非凡，公子小姐们三五成群，说笑声不断。阮言越对谁家办的活动并不感兴趣，他只是看着谢晏离身影闪现在人群中，也就跟着上了船。他随便找了个不起眼的地方坐下，身旁恰好是余家二公子余念。这少年看起来性格开朗，一屁股坐下便滔滔不绝：“哎呀，这位兄台，你叫什么名字啊？哪位贵胄家的小公子？我怎么以前没见过你？还有……啧啧，你长得真俊啊！”
阮言越听得有些窘迫，摸了摸后脑勺，轻声道：“我叫阮言越，你也很不错嘛。”随即反问，“那你呢？还不知道你是哪位？”
余念这才拍了拍脑袋，恍然大悟般说道：“哎哟，光顾着说话忘了介绍自己啦！我是余念，父亲不过是个小侍郎，没什么名望。倒是听说过你，镇国公府的那位吧？听说太子殿下好像有意纳你为妃，恭喜恭喜呀！”
阮言越扯出一抹无奈的笑容，心想这个少年真是太过热情，自己平常可没遇到过这样能聊的人。
就在此时，一声尖锐的喊叫突然划破了湖面的宁静：“有刺客！”话音未落，场面顿时陷入混乱。女子们惊慌失措，尖叫着四散奔逃，有人摔倒在地上，狼狈不堪。
余念下意识地伸手去拉阮言越，却猛地发现身边的人已经不见了踪影。另一边，阮言越被人潮挤到了角落，正好看到一支箭矢朝着谢晏离疾射而去。他来不及多想，几乎是本能地将谢晏离推开，可那支箭却毫无偏差地扎进了他的肩膀。
大脑中响起系统的急促呼喊：“宿主！宿主！”但此刻阮言越只感到眼前一阵天旋地转，疼痛像潮水般涌来。他心中满是懊恼：早知道就不救他了，让他自己挨这一箭好了！疼死了，以后打死也不再当什么英雄了……
谢晏离迅速扶住摇摇欲坠的阮言越，眸光微微收缩，内心翻涌着复杂的情绪。他低声吩咐随从追捕刺客，同时小心翼翼地抱起阮言越向太医院赶去。
怀中的阮言越已因剧痛昏迷过去，临昏迷前的最后一刻，他还喃喃自语：“下次绝对不要救他了……不，应该说下次再也不救人了……”
京公网安备11010502036362号