水晶球投射出的画面逐渐清晰，一个陌生的世界展现在众人面前。
那是一片荒凉的大地，天空被浓重的黑雾遮蔽，地平线上闪烁着诡异的红光。
赵元顺站在最前面，目光死死锁定在那片画面中，似乎有什么东西吸引着他的注意。
他迈出一步，靠近水晶球，手指不自觉地抬起，想要触碰那虚幻却又真实的景象。
阿九紧跟在他身后，敏锐地捕捉到他动作中的异样。
她皱眉低声喊道，“别碰它！”语气中带着警觉。
赵元顺没有停下，只是微微侧头，“这不是普通的投影，它……在召唤。”话音未落，他的指尖轻轻点在水晶球表面，一股微弱的震动从球体传来，仿佛回应般地将画面拉近了一些。
“你在干什么？”阿九的声音陡然拔高，几乎是扑上前抓住了他的手腕。
她的力道很猛，指甲嵌入了赵元顺的手背，却没有让他退缩。“你感觉不到吗？”他的声音里有种让人不安的冷静，“这里……是归墟的另一个出口。”
老李和小杰站在稍远的位置，互相对视了一眼，谁都没有开口。
空气中弥漫着一种难以言喻的压迫感，他们知道，事情变得复杂了。
祭坛就在眼前，四周笼罩着浓厚的黑雾，像活物一样缓慢游动。
中央矗立着一座古老的石台，上面刻满了复杂的符文，与归墟客栈中那些神秘的符号如出一辙。赵元顺走在最前，脚步稳健，却显得异常沉重。
他的视线扫过每一道符文，眉头越锁越紧，额角渗出冷汗。
“这地方不对劲。”小杰突然开口，声音压得很低，像是怕惊扰到什么潜伏的存在。
赵元顺点点头，没有回头，只是低声回应，“这些符文……是在等我。”他说得笃定，但语气间又藏着几分疲惫。
阿九忍不住冲上几步，挡在他面前，双手叉腰，眼神锐利得像刀锋。“什么叫‘在等你’？你到底在说什么？”她盯着他的眼睛，试图从中找到答案，可那双眸子深邃如夜，什么都看不透。
赵元顺绕过她，径直走向祭坛，脚步甚至没有停顿一下。
阿九猛地转过身，追上去拽住他的衣袖，“你疯了吗？这种地方随便乱走会死的！就算真的有什么联系，也不该由你一个人去试探！”她的声音带着几分愤怒，还有些许隐藏不住的担忧。
赵元顺停下脚步，回头看了一眼阿九，嘴角勾起一抹苦笑。“如果连我都不明白这里的规矩，我们怎么活下去？”话语未落，他的目光落在祭坛顶部一块发亮的符文上，那光芒正随着他的呼吸节奏微微颤动。
祭坛周围的压力越来越大，黑雾翻滚得更加剧烈，仿佛整个空间都开始不稳定。
赵元顺站在符文旁，伸手悬空探了一瞬，却又收回，掌心有细密的汗珠。他沉默片刻，才缓缓说道，“献祭……是我。”
阿九愣住了，呆立在原地半晌没动。等她回过神，几乎是咆哮着反问，“什么献祭？为什么要用你的命？归墟的秘密不应该是我们共同揭开的吗？为什么只轮到你牺牲？”
“我没有选择，”赵元顺低声道，声音微不可闻，却透着斩钉截铁的决绝。“三十年前我就已经答应了，现在不过是履行诺言罢了。”
“够了！”阿九的拳头攥得指节发白，“我不想听这些理由！你是领路人，不是神明，更不是我们的赎罪羔羊！如果你执意要这么干，那我——”她咬牙停顿片刻，似乎在挣扎着什么，最终狠下心补充道，“我不会让你一个人送死。”
赵元顺抬起头，看着她，脸上的肌肉略微抽搐了一下。“阿九，你以为这只是为了我自己吗？”他闭了闭眼，再次睁开时，眼底多了一份挣扎与痛苦，“归墟的秘密不简单，它不仅关系到阴阳结界的平衡，还牵扯到每一个被困的灵魂。
如果今天我不做这个选择，未来会有更多人付出代价。”
他的声音低沉而沙哑，仿佛耗尽了所有力气。阿九张了张嘴，却一句话也说不出来。
她看着他，发现他脸上的苍白比刚才更加明显，连站姿都有些摇晃。
就在这时，老李突然开口打破了沉默。他环顾四周，眉头紧蹙，“这个地方不对劲，越是靠近祭坛，黑雾的密度越高，而且……它们好像在聚集。”
他的话音刚落，周围的黑雾果然开始快速凝结，逐渐形成了一个巨大的实体轮廓。
那是一团扭曲的黑暗生物，没有固定的形态，却散发着令人窒息的威压。
它的头部隐约可见几道裂缝般的线条，像是某种邪恶的眼睛注视着他们。
空气中的血腥味愈发浓烈，几乎让人作呕。
“快退！”赵元顺大喊一声，同时用手腕上的匕首割破另一只手的掌心。
鲜血滴落在祭坛边缘的符文上，瞬间点燃了一道耀眼的红光。
但这并没有吓退黑雾，反而激怒了它。
黑雾发出刺耳的嘶吼声，猛地扑向四人。
阿九迅速抽出匕首挡在赵元顺身前，厉声道，“你继续破解符文，这里交给我和老李！”她一边说，一边迎向黑雾，身体灵活地侧身避开对方的爪击。老李则推着小杰往后撤，避免被波及。
“不行，这种攻击根本奈何不了它，”阿九大喊，额头冒出一层薄汗。她的每一次挥击都直接穿过黑雾的身体，完全无效。
赵元顺的动作稍显迟缓，但他依旧专注于符文的激活。
他的手指在符文上画出一道血线，红色的光芒逐渐蔓延至整个祭坛的表面。
黑雾似乎察觉到了危险，攻势顿时变得更加猛烈，甚至连地面都开始震动起来。
“赵元顺，快一点！”老李的声音传来，夹杂着压抑的焦虑。
他拉着小杰躲在一个临时搭建的屏障后，不断观察局势。
然而，那屏障早已出现了裂痕，随时可能崩塌。
“成了。”赵元顺终于松了一口气，声音虚弱得几不可闻。
他将最后一滴鲜血涂在最后一个符文上，祭坛骤然爆发耀眼的红光，将整个空间照得如同白昼。
黑雾尖啸着试图后退，但那光芒以肉眼可见的速度吞噬了它，直至彻底消散。
阿九松开匕首，踉跄着退后两步，胸口起伏不定。她喘着粗气望向祭坛方向，却发现赵元顺已经跪倒在地，脸色惨白如纸。
他握着匕首的手臂垂了下来，鲜血顺着指尖滴落在地上，染红了一小片区域。
“赵元顺……”她刚想跑过去扶住他，忽然听见一声清脆的破裂声。
紧接着，她看到祭坛中央的水晶球爆裂开来，化作无数光点飘散。
赵元顺的身影在那一瞬间变得模糊，仿佛被什么力量强行拉扯进虚空之中。
小杰失声大喊，“他消失了！”
阿九猛地转身朝祭坛冲去，却只能徒劳地看着红光逐渐黯淡。
等到一切都归于平静，四周只剩下了他们三人以及满目疮痍的祭坛。
空气中弥漫着令人窒息的沉寂，连呼吸声都显得格外刺耳。
“他做了什么？”小杰小声问道，声音颤抖。没有人回答他。
阿九呆呆地站在破碎的祭坛前，眼中涌动着复杂的情绪。
老李走过来拍了拍她的肩膀，但同样沉默不语。
风吹过废墟，卷起一阵尘土，阳光透过云层洒在残破的地的影子。
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