睁开双眼时，虚空中那股低沉的嗡鸣声已经化作一片死寂。
周围依旧是看不到尽头的黑暗，而那块半透明的石碑仍矗立在他面前，淡蓝色的符文在微弱地跳动，仿佛呼吸一般缓慢却有节奏。
他伸出手，指尖再度触碰到冰凉的表面，这一次却没有震颤传来，只有一丝细密的寒意顺着他的掌心蔓延至全身。
他闭上眼，努力让自己从刚才的记忆中抽离出来。记忆里那个年轻的自己——或者更准确地说，那个还未成为“归墟守护者”的赵明，跪在地上双手捧着水晶球的场景依然历历在目。
那时的他充满决绝，但眼底深处的不甘与挣扎却刺痛了现在的自己。
他终于明白，归墟从来不是为了保护谁而存在，它的本质只是一个循环，一个囚笼。
符文的光芒忽然变得明亮起来，像是有所感应一般，逐渐照亮了他的脸庞。
那些复杂的线条开始以一种奇异的方式重组，似乎试图向他传达更多的信息。他屏住呼吸，集中精神解读这些符号的变化。
每一道纹理都像活过来一样，在他脑海中投射出模糊的画面和断续的声音。
“破碎。”一个低沉却清晰的声音响起，“唯有打破本源，才能终结轮回。”
赵元顺抬起头，目光紧盯着石碑上流转的符文，脑海中迅速整理着这些零散的信息。
如果归墟真的有自己的意识，并且操控着整个阴阳结界的平衡，那么找到这个所谓的“本源”就成了关键。然而，要如何定位它？又该如何摧毁？
正当他陷入思索时，外界的震动再次加剧。这次，不再是遥远的轰鸣，而是近在咫尺的崩塌声，隐约夹杂着风啸和树木倾倒的巨响。
他猛然转头，视线穿过无形的黑暗，仿佛能看见现实世界中方寸大乱的情景。
阿九站在峡谷边缘，抬头注视着天空中那一抹猩红色的光芒。
她的脸色凝重，手指不自觉地抓住了刀柄，指节因用力泛白，老李站在她身旁，眉头紧锁，目光在山体滑坡留下的狼藉与阿九的脸之间来回游移，小杰则退到了他们身后，手脚冰凉，显得有些不知所措。
“这不对劲。”阿九低声开口，语气中带着隐隐的愤怒，“这种天象……我以前见过一次，是在归墟发生异变的时候。”
老李点点头，声音低沉，“确实很像。但问题是，我们距离归墟还有好几天的路程。
如果不是那边出现问题，那就是别的东西在干扰结界。”
阿九眯起眼睛，“赵元顺肯定出了什么事。如果是普通地震，根本不会引发这样的现象。”
小杰忍不住插了一句，“可如果我们赶过去，只会越来越危险！刚才那阵山体滑坡差点把我们全埋了！”
阿九转过头，冷冷看向小杰，“你害怕了？”
“不是害怕！”小杰提高了嗓门，语气里夹杂着委屈和焦虑，“我只是觉得，既然连你都承认这是某种超常现象，那我们为什么还要冒这个险？赵大哥可能根本等不到我们救他！”
空气瞬间安静下来。小杰的话戳中了每个人的心头，甚至连阿九也短暂地怔住了。
然而，仅仅几秒后，她便恢复了冷静，眼神变得更加坚定。
“正因为是超常现象，我才必须回去找他。”阿九一字一句说道，“如果现在放弃，就等于亲手将他推向死亡，无论如何，我不会接受这样的结果。”
老李叹了口气，伸手拍了拍小杰的肩膀，“小杰，你说得没错，我们的处境确实很糟糕，但阿九的选择也不会错，我们需要相信彼此，然后一起走下去。”
小杰咬着唇，没有再说话，只是默默地垂下头。
阿九转身继续观察地形，扬声道：“绕过这片峡谷，往东走五公里有一条隐蔽的小路可以通往归墟。时间不够充裕，我们必须加快速度。”
赵元顺的目光落在石碑上最后几行符文，心中涌现出一阵压抑已久的怒火。
他终于弄清楚了归墟的秘密：这座客栈，这个连接阴阳两界的结界，其实是一种自主意识的存在产物。
它利用献祭者的灵魂作为能量来源，不断维持自身的运行。
而那些所谓“守护者”的职责，不过是被迫扮演的角色，为的就是确保这个系统不会崩溃。
“真是可笑。”赵元顺喃喃自语，嘴角勾起一抹苦涩的笑意。
他曾经以为自己在守护世上最重要的事物，如今却发现，这一切不过是一场骗局。
他牺牲了自己的自由，甚至牺牲了许多无辜者的性命，换来的只是无尽的囚禁与折磨。
但他知道，现在不是沉浸在悲哀中的时候。
符文告诉他，破解循环的方法只有一个：找到真正的归墟本源，并将其毁灭。只有这样，所有被困的灵魂才能得到解脱，而他也可以彻底摆脱这个诅咒般的人生。
他再次伸出右手，握紧了石碑的一角。
尽管内心仍有忐忑，但他的决定已不可动摇。无论接下来会发生什么，他都将亲自揭开真相。
夜幕降临，阿九一行人在山林间穿行。
由于地震的影响，许多道路被破坏，他们只能小心翼翼地避开松动的岩壁和掉落的树枝。
空气中弥漫着一股潮湿的泥土味，偶尔还能听到远处传来的轰隆声。
突然间，一阵剧烈的震动让三人停下了脚步。他们慌忙躲到一棵粗壮的古树后面，看着前方的山崖轰然倒塌，掀起漫天尘土。
“不行！这条路堵死了！”老李喘着气喊道，脸上的汗珠顺着鬓角滑落。
阿九沉吟片刻，“那就只能走溪流另一侧的山路了。但那里更陡峭，而且有可能还有余震。”
“就算再危险，我们也别无选择了。”小杰出人意料地开了口。他的声音虽然仍旧发颤，但不再像之前那样懦弱。
阿九看了他一眼，点了点头，“好，那就继续前进。”
就在他们重新整理装备准备出发之际，小杰突然蹲下身，从泥泞的地面拾起一块反射微光的金属片。
他仔细端详了一会儿，发现上面刻满了复杂的符号，与他们在归墟见过的部分符文有几分相似。
“这是什么？”他将金属片递给了阿九。
阿九接过物品，反复查看后皱起了眉头，“不知道，但这可能是重要线索。带回去交给赵元顺，也许他会认出来。”
行进途中，小杰的脑海中不断浮现那块金属片的画面，以及刚才捡到它的瞬间。
他的心情复杂难言，总觉得这场冒险即将迎来某种未知的转机。
与此同时，阿九握住刀柄的手更紧了，每一个人的脚步都在朝同一个方向迈进——归墟的方向。
山林之外，风声呼啸。赵元顺的目光从石碑移开，望向虚空深处。
他不知道自己的选择是否正确，也不知道等待他的是何种命运。
但至少，他已经做好了准备。
赵元顺的手掌紧贴石碑，冰冷的触感如同一层薄霜渗入骨髓。
他的眼神却比任何时候都要灼热，像是要把眼前的符文烧穿。那低沉的声音仍在耳畔回荡——“唯有打破本源，才能终结轮回。”他不知道这声音来自何方，也不知道它是否可信，但此刻，他别无选择。
空气中弥漫着一种难以言喻的压迫感，仿佛整个虚空都在注视着他的一举一动。
符文跳动得愈发急促，淡蓝色的光芒映在他的脸上，让他的表情显得阴晴不定。
他深吸一口气，胸腔里的每一次起伏都带着刺痛，就像有什么东西在他体内蠢蠢欲动。
与此同时，阿九一行人已经来到了溪流旁的小路。
泥泞的地面湿滑难行，每一步都需要用尽全力才能站稳。
风夹杂着水汽扑面而来，吹乱了阿九的头发，也模糊了她的视线。
但她没有放慢脚步，反而加快了几分。刀柄被她攥得发白，指节因用力而微微颤抖。
“小杰，你还能撑住吗？”老李回头问道，语气中透着一丝疲惫，但更多的是关切。
小杰咬紧牙关，点了点头。他背上的背包勒进肩膀，疼得他想把东西扔掉，可他知道不能这么做。
刚才那块金属片就藏在包里，像一块烫手的山芋，让他既害怕又期待。他不敢多想，只是机械地跟着队伍前进。
突然，一阵尖锐的鸣响划破夜空，声音如同金属摩擦般刺耳。
三人同时停下脚步，屏息凝神地盯着四周。
不远处的树林开始剧烈摇晃，仿佛有某种巨大的力量正在逼近。
“不对劲！”阿九低声提醒，右手不自觉地握紧了刀柄，“这不是普通的地震。”
话音未落，一道黑影从树丛间窜出，直奔三人而来。
阿九反应最快，迅速抽出刀迎了上去。刀刃与黑影碰撞的一瞬间，火花四溅，伴随一声低吼，那东西竟然倒退了几步。
“是守护兽！”老李惊呼，“怎么会出现在这里？”
阿九没时间回答，她全神贯注地盯着眼前的怪物。这只守护兽形似狼，但体型大了数倍，浑身覆盖着漆黑如墨的鳞片，双眼泛着血红色的光芒。它张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的咆哮，随即再次扑向阿九。
“小杰，退后！”老李喊了一声，从腰间掏出一枚烟雾弹猛地砸向地面。
白色的烟雾瞬间弥漫开来，遮住了守护兽的视线。
趁着这个机会，三人迅速撤离，但守护兽的动作远比他们想象中敏捷。
还未跑出百米，它就已经挣脱烟雾的束缚，再次追了上来。
“这么快？”阿九眉头紧皱，心中隐隐生出一丝不安。
这守护兽的速度和力量显然超出了正常范围，很可能是归墟内部的变化影响到了外界。
就在他们陷入绝境的时候，小杰忽然停下了脚步。他低头看了看手中的金属片，脑海中闪过一个大胆的念头。
“等一下！”小杰喊道，声音中带着罕见的坚定，“试试这个！”
他说完，毫不犹豫地将金属片朝守护兽扔了过去。
金属片在空中划出一道弧线，接触到守护兽身体的一刹那，竟爆发出一阵刺目的蓝光。
守护兽发出一声凄厉的嘶吼，随即狼狈地逃回树林深处，消失不见。
“你……你怎么想到的？”老李目瞪口呆地看着小杰，语气中充满不可置信。
“不知道，我只是觉得那上面的符号说不定能帮我们。”小杰挠了挠头，脸上涨起一抹红晕，“没想到真的有用。”
阿九沉默了片刻，最终露出了一丝笑意。“做得好，小杰。不过记住，这只是开始，我们还有很长的路要走。”
小杰点了点头，握紧拳头，仿佛下定了某种决心。他知道，自己的胆怯再也无法拖累团队了。
另一边，赵元顺的目光再次回到石碑上，那些符文渐渐恢复正常，仿佛从未有过任何异常。但他的眼中却涌动着前所未有的坚定。
他知道，自己必须找到那所谓的“归墟本源”，而且时间已经所剩无几。
就在他准备迈步离开时，石碑底部突然裂开一条细缝，从里面缓缓升起一颗晶莹剔透的珠子。珠子散发着微弱的光芒，仿佛拥有生命一般在空中漂浮。
赵元顺盯着珠子，心跳陡然加快。他伸出手，想要触碰，却在即将碰到的一刻停住了。
“这东西……到底是什么？”他喃喃自语，眉宇间写满了疑惑。
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