三日后，枳原国宫门外旌旗蔽日，比邻国使团的车驾碾过青石阶，金漆雕纹的轿撵上，"丁"字徽纹灼灼刺目。
比邻国太子丁阮安踏阶而下，玄衣绣金蟒，眉目如刃，唇角却噙着笑意。
枳原群臣列队相迎，礼官高唱："比邻国太子，携诚礼觐见！”
群臣中霎时掀起暗潮——
老臣眸色一沉，枯手攥紧袖中密印。
此人曾颤声高呼马嘉祺暂摄国政，此刻却觉脊背生寒。
丁阮安的眉骨与他幼时见过的比邻王如出一辙，而那金蟒绣纹分明是比邻王室嫡系的象征。
他瞥向身旁的礼部尚书，后者正以袖掩面，却难掩嘴角讥笑——这老狐狸定是早知比邻王的算盘！
兵部侍郎王室血脉...
兵部侍郎低声与户部郎中交耳。
兵部侍郎枳原王殡天，便有人暗传比邻王曾遣暗鸦卫潜入后宫...莫非今日...。
话音未落，已被户部郎中猛掐腕骨止语，冷汗浸透官袍。
左相程荀立于队列前端，长眉紧蹙。
他早年在国史馆翻阅秘档，曾见"比邻王与枳原先王胞妹有私"的残页。
当即被烛火焚毁，此刻丁阮安眸中的寒意，竟与三天前暴毙的枳原长公主叶轻妍如鬼影重叠。
他暗中摸向腰间药囊——这宴席怕是要见血。
后列女官中，司衣局的赵娘子忽觉指尖发颤。她曾为叶轻妍制衣，见过那疯女人颈间血色锁链虚影。
而今丁阮安衣领微斜处，竟隐约露出同样的蛊纹暗纹！
她踉跄后退，却被身后侍卫刀柄抵住腰脊，动弹不得。
群臣跪迎时，丁阮安的目光扫过残烛未熄的叶殿，忽在丁程鑫身上凝滞。
那对视如刀锋相击，群臣中不乏老辣者，瞬间嗅到血脉相斥的腥气。
丁阮安枳原国逢大难，本王特奉父王之命，来助贵国共渡艰危。
丁阮安笑意不达眼底，群臣中却炸响惊雷，冷汗涔涔。
刑部尚书助？
刑部尚书陈恪忽呛声而出，袍袖甩动。
刑部尚书比邻国暗弩藏于车底，铁匣中弩箭淬毒，此乃‘助’之诚意？
他乃武官出身，早率禁军搜查使团车驾，此刻厉声如锤，震得梁上残烛摇曳。
丁阮安面色骤变，袖中暗令符已被禁军扣下的消息显然已泄。
群臣哗然，有激愤者高呼。
某大臣狼子野心，昭然若揭！
亦有老臣低叹。
某大臣王室血脉相残，国运危矣...
马嘉祺立于阶上，剑痕未拭，却已换上一袭玄纹礼服。
他轻笑颔首。
马嘉祺贵国诚意，枳原人民必铭于心。
马嘉祺既为王室血脉，不如共商国事？
袖中暗令已传至林野——暗卫阵列悄然扩至使团驻跸之地，刀光在暗影中流转如蛇。
丁程鑫袖中赤纹玉佩冰凉，锁骨灼热未褪。
他凝视丁阮安——这与他血脉相连的"兄长"，却从未谋面的同父异母之人。
对方眼底的探究如针，令他掌心微微发颤。
忽有近侍低声耳语。
侍卫殿下，比邻使团暗携弩箭百余，车底藏铁匣...似有玄机。
群臣中，工部司匠张大人忽攥紧手中玉简。
他昨日奉命修缮地牢，亲见叶轻妍与楚云期押入之处，壁上暗纹与丁阮安衣饰蛊纹一模一样。
此刻冷汗浸透官袍，却不敢言——言者，死！
夜宴设于重华殿，烛火如昼，群臣屏息。
丁阮安举杯敬酒，笑意却不达眼底。
丁阮安听闻贵国暂由祺秋太子摄政，又得王室血脉辅佐...倒是双璧镇国，令人心安。
枳原老臣中，有人冷笑出声。
礼部尚书忽掷杯于地，酒浆溅湿丁阮安袍角。礼部尚书双璧？若算上比邻国的‘璧’，倒可砌成锁魂冢！
他素来以狂狷著称，此言如刃，直戳丁阮安肺腑。
丁阮安杯盏骤停，酒液溅出。
他眸中杀意如电，却瞬而敛去，大笑掩之。
丁阮安本宫不过玩笑，诸位何必介怀？
将杯中残酒一饮而尽，脸色沉了不少。
……
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