“刘大人，卷宗来了！”一名小吏捧着几卷案牍匆匆跑了进来。
桃小夭眼睛一亮，接过卷宗便迫不及待地翻阅起来。
灯光下，她那张素净的小脸显得格外认真，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，时不时还伸出粉嫩的舌尖舔舔有些干燥的嘴唇。
桃小夭全神贯注地盯着卷宗， “不对……不对……这里，李侍郎公子的手腕上也有类似的痕迹，只是被衣袖遮住了大半，当时仵作以为是挣扎时留下的……还有赵员外，卷宗上说他死前曾抱怨手腕发痒……”
她越看眼睛越亮，仿佛发现了新大陆一般。
“我明白了！”桃小夭猛地抬起头， “刘大人，宁王殿下，我有一个大胆的推测！凶手真正的下毒方式，恐怕并非我们先前所想，通过食物或茶水，而是……通过这些几乎难以察觉的细小勒痕！”
“勒痕？”刘大人和宁王殿下闻言，皆是一愣，面面相觑。
“没错！”桃小夭语气笃定，指向那张员外尸体手腕处几乎被忽略的痕迹，“大人请想，若是在日常饮食中下毒，一来容易被察觉，二来剂量难以精准控制。但倘若凶手是用了某种浸染了剧毒的细线，亦或是尖锐的毒针，趁人不备，在受害者手腕上轻轻一划——”
“毒素便能通过肌肤渗入血液，神不知，鬼不觉！这种伤口微乎其微，极易被当做寻常的刮蹭而忽略。而且，这种下毒方式，也更能解释为何几位死者都是在毫无防备的情况下，突然暴毙！”
刘大人凑近了些，瞪大了眼睛看着那道细微的痕迹，听得目瞪口呆，额角渗出细汗：“这……这……桃姑娘，此言当真？竟有如此……如此匪夷所思的下毒手法？” 他活了半辈子，审过的案子没有一百也有八十，还从未听闻过这等奇诡的杀人方式。
宁王殿下脸上也添了几分凝重：“若是如此，那这凶手的心思，当真是歹毒至极，缜密得可怕！”
他说话间，目光不经意地扫过一旁静立的白愁飞。
这位白副楼主，从方才桃小夭分析案情开始，便一直凝神望着她，那双深邃的眸子里，专注与欣赏几乎满溢出来。
宁王心中微微一动，视线在白愁飞俊朗的面容上多停留了片刻。这年轻人……眉宇间的英气，还有那挺直的鼻梁，竟让他有种莫名的熟悉感。他微微蹙眉，似乎想起了什么，却又一时抓不住。
桃小夭并不知道宁王此刻的心思，她继续分析道：“所以，刘大人，我们之前的调查方向可能出现了一些偏差。凶手未必需要大费周章地潜入受害者家中，在饮食里动手脚。他只需要……找到一个能够近身接触受害者的机会，比如，在人多眼杂的街市，或者某个宾客云集的宴会上，不经意地与受害者擦身而过……”
“嘶——”刘大人倒吸一口凉气，只觉得后背发凉，“若真是这样，那……那排查的范围可就太大了！京城每日人来人往，何止万千！”
“不一定。”桃小夭摇了摇头， “这种下毒手法虽然隐蔽，但对凶手的要求也极高。他必须对毒药的剂量和发作时间有精准的掌握，更要有高超的技巧，才能在不引起任何人注意的情况下完成。这样的人，绝非等闲之辈。”
“而且，他选择的受害者，虽然表面上看起来身份各异，似乎并无关联，但我相信，他们背后一定存在某种不为人知的共同点！这，才是我们需要找到的关键！”
刘大人听得连连点头，“桃姑娘高见！高见啊！老夫……老夫真是茅塞顿开！”
“三位侠士，此案……此案还望三位能助老夫一臂之力啊！若能侦破此案，还京城百姓一个安宁，老夫定当上奏朝廷，为三位请功！”
桃小夭看向白愁飞，见他微微颔首，便也露出一个笑容：“刘大人言重了，我等江湖儿女，路见不平，自当尽力而为。”
王小石也拍着胸脯道：“刘大人放心，我们一定帮忙！”
就在这时，宁王殿下再次将目光投向白愁飞。方才桃小夭与刘大人对话时，他一直在暗中观察白愁飞。越看，他心中那股熟悉感便越发强烈。尤其是白愁飞那双眼睛，像极了……像极了年轻时的自己，以及……
宁王的心猛地一沉，一个尘封已久的名字和一段不愿回首的往事浮上心头。
他不动声色地对身后一名侍卫低声吩咐了几句：“去，暗中查一下这位金风细雨楼白副楼主的底细，尤其是他的身世来历，越详细越好，不得声张。”
侍卫领命，悄然退下。
而白愁飞，在桃小夭征询他意见的那一刻，也终于将目光从桃小夭身上移开，正式看向了这位温文尔雅的宁王。
这一看，白愁飞心中也是猛地一震！
之前他注意力都在桃小夭身上，并未仔细打量过这位王爷。此刻四目相对，白愁飞只觉得这位宁王的面容……竟与自己有七八分的相似！尤其是那眉眼之间的神韵，简直如出一辙！
怎么会……如此相像？
白愁飞心头巨浪翻涌，面上却依旧保持着平静，只是眸色深了几分。天底下竟有如此相像之人……
桃小夭察觉到白愁飞一瞬间的异样，关切地碰了碰他的手臂：“小白，怎么了？”
白愁飞回过神，对她摇了摇头， “没什么。”他将心中的惊疑暂且压下，“既然答应了刘大人，我们便去查查看。你方才说，凶手可能使用了某种剧毒，那我们不如先从药材入手。”
桃小夭眼睛一亮：“对啊！京城最大的药材交易市场，便是城南的百草集！说不定能从那里找到些线索！”
“好。”白愁飞言简意赅。只要是她想做的，他便陪着。
于是，桃小夭、白愁飞、王小石三人向刘大人和宁王告辞，准备即刻动身，前往城南百草集。
宁王看着三人离去的背影，目光在白愁飞身上停留了许久，眼神复杂难明。
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