残阳如血，染红了西州那片无垠的戈壁。风卷起尘沙，在城楼下旋出一片萧瑟。铁甲碰撞的声响逐渐平息，周生辰勒紧缰绳，玄色披风被风吹得猎猎作响，上面还沾着未散去的征尘。他抬起头，看向城楼上那抹素白的身影，眼底凛冽寒意悄然融化，渗出几分柔软。
崔时宜师父。
漼时宜快步从城楼上走下，手中捧着一方干净的帕子递过去。指尖不经意间触碰到他冰凉的手背，她迅速收回手，耳尖染上一层浅红。
崔时宜此次北征……一切可安好？
小南辰王幸不辱命。
周生辰接过帕子，随意擦去剑刃上残留的血迹，语气淡然如水，仿佛刚刚结束的不过是一场寻常演练。他顿了顿，目光扫过远处正在操练的军士，声音压得极低。
小南辰王归途中收到了两份密函。一份来自谢崇，说刘子行在京中动作频频，已暗中拉拢了三位禁军统领；另一份，是漼太傅的亲笔信，问你何时归京备嫁。
漼时宜脸上的笑意瞬间凝固，捏着裙摆的手指微微发白。她早就知道自己的婚约，却从未料到这一天会来得如此之快。
周生辰注视着她略显失措的模样，喉结滚动了一下，终究未开口安慰，只是转身淡淡吩咐道：
小南辰王随我去书房。
书案上摊开着一幅舆图，蜿蜒的线条勾勒出大渝与南辰王府之间的疆域。周生辰执笔轻点幽州要塞的位置，
小南辰王这里是北境咽喉。此战告捷后，我已让秦严留下三万精兵驻守，至少能保三年无忧。
他的手指滑向地图中央的洛阳城，语调微沉。
小南辰王不过，洛阳的局势，比北境的寒雪更棘手。
漼时宜坐在一旁，静静倾听着。她明白，师父从来都不只是个驰骋沙场的武将，而今这般剖析天下大势，显然是动了决心。他的目光落在她身上，深邃中藏着一丝复杂情绪。
小南辰王刘子行想要的并非太子妃，而是漼家的支持。
周生辰望着漼时宜清澈的眼眸，心中涌起难以名状的情绪。他知道自己对这个徒弟，既有一种超越师徒的情感，又肩负着守护的责任。他沉默片刻，继续说道：
小南辰王至于退婚之事，我相信漼太傅并非不明事理之人。
他的初心很简单——守护百姓、护佑国家，并没有其他私欲。但刘子行不同，他的野心昭然若揭。将漼时宜的婚事牵扯进来，无非是为了借漼氏之力登上皇位。这样的人，根本不配成为一国之君。
崔时宜那师父，我能替您做些什么吗？
小南辰王你什么都不用做。我只希望你平安健康，不要被这些纷争波及。既然你已经卷入其中，那么我会竭尽全力护你周全。
听闻此言，漼时宜心里顿时暖意翻涌。只要有师父在，她永远都是那个自由自在的小南辰王徒弟，不用顾忌繁琐礼数，不必在意他人目光，可以随心所为，肆意洒脱。
次日，周生辰亲自前往漼府，请见漼太傅。他对退婚之事直言不讳，态度恳切而坚定。
小南辰王这件事，就劳烦崔太傅费心了。
漼太傅闻言微微一笑，拱手回应：
漼太傅 哪里哪里，小南辰王爱徒心切，老夫也看得出来，这是为了保护令徒着想啊。
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