承乾宫内，烛火摇曳，映照出一室的静谧与庄重。贤妃娘娘——不，如今已是皇后娘娘了，端坐于主位之上，眉目间自有一股不容置疑的威仪。卿书正耐心地教导十七贝勒读书，声音温润如玉，每一个字都透着细致入微的关怀。然而，就在这一刻，茗蕙却悄然而至，脚步轻缓，却带着几分掩饰不住的急切。她的到来，似是一颗石子投入平静的湖面，让这书房中的宁和气息微微一颤。
十一岁的胤礼瞧见茗蕙缓步而来，赶忙站起身，双手端正地拱起，恭敬行礼：
十七阿哥见过十四嫂。
茗蕙冲着他微微一笑，心中暗忖，到底是十四阿哥的兄弟，礼仪上总不能有所怠慢才是。那笑意温婉，既不失亲近，又带着一丝恰到好处的疏离，仿佛春风拂过湖面，涟漪浅浅却意味深长。
茗蕙十七阿哥。
茗蕙妾身见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。
卿书十四福晋多礼了。不知十四福晋到承乾宫来寻本宫，可是有何要事？
卿书胤礼，你先下去吧。你的功课，本宫等会儿在辅导。
十七阿哥是。
茗蕙与卿书的对话，显然是不愿被旁人听去的。卿书心领神会，随即屏退了随侍在侧的宫女，唯独留下了茗蕙的贴身宫女与素安在场。一片静谧中，空气仿佛也因这刻意的驱散而变得格外凝重，唯有几人的呼吸声若隐若现地交织在一起。
茗蕙皇后娘娘，妾身今日来承乾宫，正是有一事想要求娘娘？
卿书何事？
茗蕙马球赛。
卿书微微一笑，起身道：
卿书谁给你说的？难道是……蓉嫔？
茗蕙不是的娘娘。没有人告诉妾身。
茗蕙是茗蕙觉得若是重启马球赛，或许是一个好主意。
卿书举办马球赛本身就耗时耗力，停办重启更是消耗精力。花掉大量物资，实在是没有必要。
举办马球赛，关键在于皇后。只要皇后点头应允，万事皆顺；若她不肯松口，即便皇上对后宫事务不闻不问，旁人再如何进言也是徒劳。因此，说服卿书成了重中之重。只要她肯支持，哪怕皇上初时有所犹豫，终究也会顾念皇后的颜面而首肯。
茗蕙娘娘，您可否听茗蕙说两句？
茗蕙其一，当年是因为赈灾，后宫是因为要做表率而停办。如今灾情早已经过去，后宫若一再继续节衣缩食，怕是会折损皇室在百姓心中的颜面。
茗蕙其二，娘娘，您虽然现在身居后宫最高位，一国之母。可现在后宫最得宠的嫔妃是德妃娘娘，你还远不如她。
茗蕙虽然您也得宠，但就怕时间一长，这后宫有一些不开眼的人，分不清主次尊卑的，怠慢了皇后娘娘您啊。
卿书沉默着，没有再开口，想必是将茗蕙的话听进去了。若非如此，依照她的性子，绝不会任由茗蕙继续说下去，早便会出言打断了。
茗蕙所言，字字在理。这后宫深处，恩宠如同一场无声的较量，而最终的赢家，似乎永远都是那位德妃。她虽贵为皇后，冠冕堂皇地坐在这权力的顶端，可那所谓的荣宠，却始终如指缝间的流沙，无论如何紧握，都难以真正留住。相较之下，德妃的一颦一笑，一举一动，竟似有着无形的魔力，轻而易举地便攫住了帝王的心神。这份落差，宛如一道无形的沟壑，横亘在她们之间，刺目而冰冷。
茗蕙娘娘，您若是这次重启重办马球赛，办的热闹完美，也不失去重振威望的好机会。您说呢？
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