当一个人将自己的精神，完全地、毫无保留地沉浸在某一件事情上时，时间，便会化作毫无实感的、从指间悄然逝去的流沙。
当我终于从那个由无数数字和战术构成的、复杂的迷宫中抬起头，疲惫地放下手中的笔，准备做最后的查漏补缺时，才后知后觉地惊觉——窗外那片原本只是有些昏黄的天空，早已被深不见底的、如同浓墨般的夜幕，所彻底吞噬。
先前因为光线昏暗而随手开启的那盏小小的台灯，此刻，已然是这方寸天地之间，唯一的光源。它孤傲地、明亮地，将我的影子，拉长，扭曲，投射在冰冷的墙壁上。
我下意识地眯起眼，望向墙壁上那面永远诚实的、不会说谎的挂钟。
那三根细长的、黑色的指针，无情地，向我宣告着一个残酷的事实——
距离我们约定的、那个本应在黄昏时分就开始的会议时间，已经，过去了整整几个小时。
一瞬间。
名为“恐慌”的情绪，如同一张无形的、由极寒的冰丝编织而成的巨网，从天而降，将我牢牢地、死死地缚住。我感觉自己，被瞬间浸泡在了腊月那最寒冷的、刺骨的冬夜冰水之中。
舒格尔……
她，她那近乎于偏执的、刻板的守时习惯，是她身上最鲜明的标签之一。
她，绝不会，无缘无故地，迟到如此之久！
无数个可怕的、充满了不祥预感的念头，如同被点燃的炸药桶，在我的脑中，接二连三地、轰然炸开：
她是不是在回来的路上，出了什么意外？
是不是在学院里，遇到了什么难以应付的麻烦？
还是……还是，她只是因为某些私事外出，却不小心，错过了回程的最后一班电车？
无论如何。
无论发生了什么。
她现在，一定很需要我的帮助。
这个无比清晰、无比坚定的想法，像一道强烈的电流，瞬间击穿了我所有的犹豫与迟疑。我迅速地、甚至可以说是粗暴地，抓起了那件被我随意挂在椅背上的厚外套，几乎是手脚并用地、跌跌撞撞地，冲下了那冰冷而寂静的楼梯。
学生餐厅里，只剩下零星几个正在安静用餐的身影；宿舍楼下，静悄悄的，连一个晚归的人都没有；就连那座在平日里总是灯火通明、人声鼎沸的室内游泳馆，此刻也已是空无一人——
哪里，都没有舒格尔的踪迹。
我拖着疲惫不堪的身体，无力地坐在一张被夜露打湿的、冰冷的长椅上。我再一次，拿出了我的手机，尝试着拨打她的电话。听筒里，传来的，依旧是那阵令人心焦、令人绝望的、无人接听的机械忙音。
在经历了片刻的、令人窒息的冷静之后。
一个我最不愿意去设想的、也是我最希望她不要在的地方，如同鬼魅般，缓缓地，浮现在了我的脑海之中。
我几乎是立刻从长椅上弹了起来，迈开那已经有些僵硬的脚步，头也不回地，走向了那个地方——
训练场。
十二月的寒风，如同一把由万年玄冰打造的、无形的锋利刻刀，一遍又一遍地，切割着训练场上那片广阔无垠的、空旷的跑道，和那几盏孤零零地、散发着惨白光芒的路灯。风，发出着“呜呜”的、如同鬼魂哭泣般的脆响。
风声过处，那些被吹扫到树坑里、早已堆积起来的枯枝败叶，随之疯狂地起舞，在寂静的夜里，发出一阵阵憔悴而凄厉的、垂死的哀鸣。
那轮悬于高空之上的、清冷的月光，似乎也无法承受这彻骨的、深入骨髓的寒凉，羞怯地、将自己大半的身子，都躲进了那片厚厚的、如同铅块般的云层之后，将整片广阔的天地，都心甘情愿地，交给了更深沉、更纯粹的黑暗。
我眯起那双被寒风刺得生疼、几乎要流下泪来的双眼，在这片广阔无垠的、仿佛连时间都已冻结的寂静之中，努力地、贪婪地，搜寻着那个我最期盼见到的身影。
很快。
一道与周遭这片冰封的环境，显得格格不入的、正在移动着的光影，闯入了我的视线。
我定睛细看——
那，确实是她。
那确实是舒格尔。
她正独自一人，在这片漆黑的、空无一人的跑道上，不知疲倦地，奔跑着。
那块从我发现她迟到开始，就一直死死地悬在我的心头、压得我几乎喘不过气来的巨石，总算是“轰”地一声，重重地落了地。
考虑到她那不愿我过多干涉她训练之外生活的、孤僻的性格，我没有出声，没有去打扰这份属于她的、神圣的孤独。我只是悄无声息地，如同一个真正的、不会被任何人发现的幽灵，坐在了主席台最边缘的、那冰冷的水泥阶梯之上。
我就像一个沉默的、忠诚的守护者，用我自己的方式，无声地，陪伴着她。
我望着她那在昏暗光线下、显得无比孤独的奔跑身影。时而，她会像一支离弦的、漆黑的利箭般，以一种令人心惊的速度急速奔驰；时而，又会因为体力的耗尽，而痛苦地弯下腰，双手撑着膝盖，剧烈地、撕心裂肺地喘息。
但，每一次的停歇，都极为短暂。
她很快，又会重新摆好起跑的姿势，再一次，用一种近乎于自残的、决绝的姿态，冲入那片无尽的黑暗。
看着她这副倔强到令人心疼的模样，我的心底，不禁泛起了一阵复杂难言的、酸楚的暖流——我忽然想起了，那还是在与我第一位、也是唯一一位还算看得过去的搭档星野铃签约后的第一个夜晚。我们，也曾这样，在无人知晓的、深沉的夜色之中，以同样的、奋不顾身的姿态，共同地，燃烧着彼此那年轻而炙热的梦想。
同时，我也为舒格尔此刻所展现出的决心，感到了一种发自内心的、由衷的欣慰。
训练了这么久以来，尽管，她那个致命的弱点，依旧如同跗骨之蛆般，如影随形。但是，她那不断进步的、坚实的步伐，也同样是清晰可见的。
只要，我们能继续这样下去……
或许，在接下来的、那场决定命运的希望锦标赛上，甚至是，在明年的、那更加残酷的经典三冠的赛场上……我们，真的，有希望能品尝到那份，只属于胜利者的、无上的甘甜！
我抱着膝盖，将下巴抵在上面，静静地、望着她那道在黑暗中奔跑的身影，渐渐地，入了神。
我的脑海中，一幅幅光怪陆离的、充满了荣耀与光芒的画卷，开始不受控制地、肆意地展开：
我与她，共同地、骄傲地，捧起了皋月赏、日本德比、菊花赏，甚至是宝冢纪念、有马纪念的冠军奖杯；我们并肩站上那耀眼的、万众瞩目的采访台，在无数闪光灯的照耀下，我清楚地看到，那位曾经对我们不屑一顾的松本先生，此刻的眼中，正流露出由衷的、毫不掩饰的赞许与敬佩。
然后，是最终的时刻。
在那场象征着世界最强的比赛——凯旋门赏中，她成功地、以无可争议的姿态，向全世界证明了——“象征”家族的赛马娘，无论经历多少风雨，永远，都是不朽的、伟大的传奇……
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