阳光，如同舞台落幕时缓缓收拢的金色帷幕，在这片被欢快与喧嚣填满的大地上渐渐抽离。当最后一缕余晖被高楼的剪影吞噬后，夜幕便如约而降，用深蓝色的天鹅绒包裹了整个城市。
在共进了一顿堪称盛宴的晚餐后，阳葵与舒格尔才恋恋不舍地离开了商场。舒格尔漫不经心地抬起手腕，望向手表的双眼却忽然一震——那纤细的指针，正无情地指向一个令人心跳骤停的时刻：距离最后一班返回学园的末班车启程，已经不足五分钟！
舒格尔怔在原地，瞬间像一尊被遗忘在街角的石像，矗立在灯红酒绿、流光溢彩的楼群之间，周遭的喧嚣仿佛都被隔绝在了她的世界之外。
“呐~~怎么了嘛，小舒？”阳葵的声音像沾了蜜糖般甜腻，她还在傻呵呵地、满足地舔着一根草莓味的雪糕。
舒格尔僵硬地转过头，看向身旁这个对危机毫无察觉的家伙。当她用一种近乎耳语的、带着一丝绝望的声音道出缘由时，阳葵全身的毛发都“唰”地一下矗立起来，像一只被踩到尾巴的猫！
“怎么办！！明天一大早就要上课……而且富士前辈……今晚要检查宿舍卫生！”阳葵的脸瞬间变得惨白，手中的雪糕也失去了诱惑力。
舒格尔把手伸向兜里的手机，冰凉的金属外壳让她混乱的心绪稍稍平复。她沉思片刻，指尖在屏幕上划过几个熟悉的联系人，最终，还是拨通了我的电话。
而我，在与云析经历了一整天高强度的工作后，大脑的齿轮早已锈迹斑斑，正准备沉入梦乡，就被舒格尔那带着一丝歉意与焦急的请求，重新从昏昏沉沉的灵魂深处唤醒。我几乎是凭着本能抓起衣架上的外套，一边套上一边急急忙忙地跑向停车场，去接那两个冒失的家伙回学院。
夜色深沉，车窗外的路灯像一串串断线的珍珠，飞速向后掠去。一路上，我的思绪依旧被“德比”这个词牢牢占据。我该如何让舒格尔赢得德比？不，更准确地说，我更希望她可以平安无事地“完成”整场赛事。可是……单单为了“完成”它，而不是“获胜”它，又与舒格尔的夙愿、与她肩上那沉重的“象征”之名大相径庭。她所需要的，绝不仅仅只是“完成”这么简单。可是……若是为了让她能够赢得德比，而去为她的训练提高强度与数量，万一……万一在德比中——
那个深埋心底的、血淋淋的画面，又一次不受控制地浮现在眼前。
正当我为此分心走神，灵魂仿佛被拉扯进过去的泥潭时，我忽然发现，我竟直直地、毫无减速地，冲过了一个刺眼的红灯。而在这个环岛路口，与我相邻的另一条车道，却是令人心碎的、残酷的绿灯……
当我反应过来时，一切都已太迟。相邻那条车道上，一位聒噪的飙车族，正驾驭着他那嘶吼的钢铁猛兽，以超越限定时速不知多少的速度，像一颗脱膛的炮弹，直勾勾地向我冲来！耀眼的车灯刺得我睁不开眼，我下意识地猛踩刹车，轮胎在地面上发出尖锐而绝望的悲鸣。
但，为时已晚。
在一阵撕裂耳膜的巨响与剧烈的撞击后，我感觉自己像个被扔进滚筒洗衣机的娃娃，天旋地转。意识渐渐模糊，眼前的一切，都缓缓地、无可挽回地，沉入了无边的昏暗之中。
医院内，消毒水的气味弥漫在空气里，冰冷而刺鼻。
在医生确认我暂时没有生命危险，只是陷入重度昏迷后，云析便带着惊魂未定的阳葵先行离开了。病房里，只剩下舒格尔一人，安静地守在我身边。她坐在冰冷的椅子上，望着我那张苍白得没有一丝血色的脸，身影在惨白的灯光下，显得异常单薄。她那双总是充满活力，高高竖起的耳朵，此刻也失去了往日的精神，不再骄傲地竖起，而是像没有了风来助力的风筝，无力地耷拉下来。
许久，她慢慢起身，离开了病房，手中拿着那本带在身上一整天的关于赛马娘历史的书，缓步朝着医院顶楼的天台走去，仿佛只有那里的寒风，才能让她混乱的心绪稍稍冷静。
就在她离开后不久，护士站附近忽然传来一阵急促的、却又刻意压抑着的脚步声。值班的护士被这突如其来的声音惊得一颤，刚要站起身提醒对方保持安静，却被对方抢先一步开了口，那声音带着一丝压抑不住的颤抖与焦急：
“你好！我想请问，佐佐木雾枭先生的病房，是哪一间？”
护士在了解到对方是来探望病人后，长舒了一口气，拿出了一份来访者登记表，并在上面标注了日期与时间。
“就在西北角走廊尽头的那一间。不过很抱歉，由于那里的病房都是重症监护区，所以我们需要登记每一位来访者的信息。请问您的姓名是——？”
来者深吸了一口气，努力抑制住自己那因为奔跑和紧张而混乱的呼吸，尽力用最清晰、最平稳的声音，一字一句地，说出了自己的名字：
“星野铃。”
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