“希望锦标赛的赛场——中山竞马场，到了冬天，野芝草会变得稀疏，无比单薄，整个场地就像一块被严霜冻结了数个世纪的、硬邦邦的冻土。这对你这样极度依赖瞬间爆发力的赛马娘来说，绝不是什么好消息。每一次蹬踏，地面回馈的将不再是助力，而是坚硬的、冷酷的冲击。这意味着，对你那本就脆弱的耐力储备的考验，将是空前严峻的。”
我的声音，在被台灯光晕圈定的、小小的空间里回响，每一个字都像一颗被精确校准过的砝码，沉甸甸地，压在我们之间那张铺满了战术图的桌面上。
“嗯……我记住了。”舒格尔的声音低沉，从喉咙深处传来，带着一丝被压缩过的、不易察觉的凝重。
“不仅如此，”我的指尖，如同在绘制一张通往胜利的、秘密的藏宝图，缓缓划过战术板上那道代表着赛道起伏的、狰狞的曲线，“中山的赛道，与其说是竞马场，不如说是一片被压缩了的、微缩的丘陵。它的高低差极大，如同一头潜伏的、不断吞噬着选手体力的巨兽。而最致命的，是它终点前那段短得令人窒息的直道——仅仅三百一十米！这距离，对于一场G I级别的决战而言，无异于悬在所有追赶者头顶的、随时会落下的铡刀。”
我停顿了一下，将视线从那张复杂的地图上移开，直视着她那双在灯光下显得愈发深邃的眼眸。
“考虑到你的持久力还略有欠缺，这场比赛，就像一场与你自己身体里的沙漏进行的赛跑。你必须在进入最后冲刺阶段之前，就提前点燃你的引擎，将所有的能量，毫无保留地全部压上！你必须像一支离弦的、燃烧着的箭矢，用最决绝的姿态，尽可能地、疯狂地甩开你身后所有追赶的脚步声，为自己争取到哪怕仅仅是一寸的、能够决定生死的领先优势。”
“了解。”她再次应道，那两个字，如同从齿缝间挤出，带着金属般的质感，斩钉截铁。
希望锦标赛开赛的前夜，整栋训练员大楼都已陷入沉睡。只有我们这间办公室，还固执地亮着灯。台灯投下的那圈暖黄色的光晕，温柔地、静谧地，拥抱着战术白板上那些密密麻麻、如同某种古老文明作战密码般的图表与笔记。我和舒格尔象征，正在进行我们最后的、也是最重要的一次战术推演。
回想起来，真是万幸。如果我没有及时发现她那近乎自虐的、疯狂的过度自主练习——那份不为人知的、沉重得令人心碎的刻苦，就将一直在暗中，如同最恶毒的寄生藤蔓，悄悄地、持续地，透支着她那年轻而充满潜力的身体，让她像一根被拉伸到了极限、早已出现无数细微裂痕的琴弦，总是在乐章最高潮的后半段，毫无预兆地、悲哀地，迅速力竭。
虽然我立刻制止了那种愚蠢的行为，但在那之前的幼驹锦标赛上，过度训练所投下的、那片庞大而阴冷的阴影，依旧如同附骨之疽，笼罩着她，并未能完全散去。在那场被寄予厚望的比赛中，她最终还是以整整三个身位的差距，与那座近在咫尺的冠军奖杯，失之交臂，屈居第三。甚至与第二名之间，也存在着半个身位的、看似微小、却又如同天堑般的距离。
然而，那场比赛，并非全然的、毫无意义的失败。那是她首次尝试我们共同制定的、全新的“大逃”（领放）战术的、第一次实战演练。对我而言，那份在旁人看来无比遗憾的成绩，不仅初步验证了新跑法的巨大潜力，更为我们积累了无比珍贵的、用汗水与不甘换来的实战数据。它们，如同在伸手不见五指的黑暗中摸索时，被艰难点亮的、一簇小小的火把，虽然微弱，却足以照亮前路。
更关键的是，正是那场她拼尽了全力的比赛，为她赢得了这张足以挑战G I级别赛事的、宝贵的入场券。
此刻，我们站在这扇门前，唯一要做的，就是将那份未尽的甘心与懊悔，悉数投入名为“希望”的熔炉，锻造成熊熊燃烧的燃料，为来年冲击经典三冠的宏伟目标，筑下最坚实、最牢固的根基。
此刻，我们，就站在这扇通往最高舞台的、沉重的大门之前。我们唯一要做的，就是将那份尚未冷却的、名为“不甘心”与“懊悔”的情感，毫不吝惜地、悉数投入到那座名为“希望”的、熊熊燃烧的熔炉之中，将它们锻造成足以支撑我们走得更远的、灼热的燃料。为来年，那个更加宏伟的、冲击经典三冠的终极目标，筑下最坚实、最牢固的、无可动摇的根基。
“在复盘幼驹锦标赛的比赛录像时，我注意到了一个非常关键的细节，”我用手中的圆珠笔笔尖，如同外科医生手中的手术刀，轻轻地点在了屏幕上那被定格的、决定了胜负的画面上。那里，正是最后弯道的、最关键的时刻。
“看这里，你的步频，出现了非常明显的、致命的波动，”我顿了顿，将目光从冰冷的屏幕转向她那张写满了专注的脸，“这很可能，就是你在最后的冲刺阶段，突然失速、后劲不足的、最根本的症结所在。”
舒格尔的指尖，无意识地、反复地，摩挲着自己决胜服袖口上那片柔软而光滑的布料，仿佛在试图从那熟悉的触感中，寻找一丝能够让自己平静下来的、微不足道的慰藉。
“当时……我周围所有对手的脚步声，太密集了。”她的视线，像是被磁石吸引的铁屑，胶着在我手中那支正在无意识缓缓旋转的笔杆上。她深深地、努力地吸了一口气，试图用这种方式，平复内心那片已经开始翻涌的、不安的波澜，但她的指节，却因为在暗中过分地用力，而泛起了一层缺乏血色的、病态的苍白。
“我的节奏……彻底地……被打乱了。”
“新的跑法需要磨合，就像一双崭新的、坚硬的皮鞋需要时间去穿惯一样，这再正常不过了。”我“啪”的一声，合上了那本厚厚的、记录了她每一次进步与挣扎的训练日志。窗外，那轮清冷的明月，正将它那如同水银般冰凉而沉重光辉，毫无保留地倾泻而下，恰好勾勒出她那略显紧绷的、优美的肩部线条。
“但是，舒格尔，希望锦标赛，是你整个赛马娘生涯中的第一场重大战役，是真正意义上的、残酷的G I试炼。在这种级别的、怪物云集的舞台之上，心理层面的绝对稳定，有时候，甚至比那些千锤百炼的、精湛的技术，更为……”
“我能调整好。”
她猛地抬起了头，那双如同燃烧的炭火般的目光，灼灼地、不带一丝闪躲地，直视着我的眼睛。在那双深邃的、红宝石般的虹膜深处，我仿佛看到有微弱的光芒正在漾开，泛起了一圈又一圈如同涟漪般的、不可动摇的坚定。
“请相信我。”
我收起了手中的笔，郑重地、对上了她那双不容任何置疑的眼神。
“我当然相信你。拿出你这一年来，所有训练的积累，将你用无数汗水浇灌出的、最丰硕的成果，在明天，在希望锦标赛的赛场之上，毫无保留地、尽数展示给那位‘皇帝’——鲁道夫象征看吧。”
在听到那个如同神祇般、如雷贯耳的名字时，舒格尔那长长的、浓密的睫毛，如同被狂风惊扰的、脆弱的蝶翼，剧烈地、不受控制地颤抖了一下。
她猛地攥紧了自己制服的裙摆，那力道之大，仿佛要将幻想之中，那位传奇“皇帝”在赛场上翻卷飞扬的、那片刺眼的赤色披风，连同那份看似遥不可及的、至高的荣耀，一并狠狠地、不留余地地，捏碎在自己的掌心。
她的喉间，挤出了一句如同誓言般的低语。那声音不高，却带着如同刚刚开刃的、淬火的刀锋般的、冰冷的锋利与决绝。
“我一定会的！”
“好，就说到这里吧。时间不早了，回去好好休息，养精蓄锐。”
“谢谢您，训练员先生。您也早点休息，晚安。”她深深鞠躬，乌黑柔顺的马尾随着动作扫过桌角，留下一道轻柔的弧线，声音轻得如同羽毛悄然落地。
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