这是一种无法用任何单一词汇去精确定义的、层次极为丰富的芬芳。它拥有生命本身所具备的一切复杂与美好。初闻时，是刚刚经历过一场夜雨的湿润泥土，那混杂着草根与腐殖质的、朴实而令人心安的气息，是万物复苏的序曲。紧接着，是被园丁精心修剪过的草坪，在清晨的阳光下蒸腾出的、锐利而清新的青草香，充满了蓬勃的野性与生命力。然而，这一切都只是宏大交响乐的背景与铺垫，真正的主旋律，是那成千上万、亿万朵同时怒放的樱花，所共同编织出的梦幻香气。
尤其是樱花的味道，几乎成为了那个季节、那段时光的唯一代名词。它并不像玫瑰那般浓烈奔放，也不似百合那般清冷孤傲。它是一种极度奢侈的清淡，一种无处不在的甘甜。它弥漫在特雷森学园的每一寸空气里，从训练跑道边的绿篱，到教学楼主楼的窗台，再到宿舍区晾晒的洁白床单上，无孔不入。这香气像一层触手可及的、半透明的粉色薄纱，又像一个巨大而温柔的结界，将整个学园笼罩其中，隔绝了外界的一切喧嚣与凡俗，只留下纯粹的梦想与悸动。
在这样一个美丽而充满希望的春天，我——佐佐木雾枭，怀揣着与年龄不符的天真和与现实脱节的理想，第一次踏入这座被誉为“赛马娘最高殿堂”的特雷森学园，正式担任一名职业训练员。
是的，这就是我的开端。
关于理论知识，我自认已经达到了某种意义上的“精通”。我的大脑，像一个被过度塞满了资料的硬盘，存储着从《赛马娘运动机能学概论》到《现代竞赛战术心理学》，从《赛马娘育成生物化学》到《赛场突发状况应对策略精要》的各种深奥理论。它们在我脑中，以数据流、公式、图表和逻辑链的形式存在着，像一座座由冰冷字节构建起来的、精确无比的巴别塔，支撑起我对“训练员”这份职业的全部认知。我相信，只要给我一个机会，我能为任何一位赛马娘设计出精确到毫秒的冲刺时机，或是计算出每一卡路里摄入所能转化的最大动能。
然而，现实世界，从来都不是由理论和数据构成的。现实，远比书本要“骨感”得多，它充满了各种难以量化的变量，比如，人情，又比如，运气。我只是一个刚刚通过了严苛资格考试、拿到了那张烫金执照的“菜鸟”。我的名字，在塞满了那些战绩赫赫的资深训练员的名单中，渺小得像一颗可以被轻易忽略的尘埃。我没有任何值得称道的背景，没有任何能为我引荐的人脉，更没有任何足以让那些天赋异禀的赛马娘们另眼相看的实战成绩。
我被分配到的那间小型办公室，位于训练员大楼最偏僻的角落，窗外对着一堵灰色的、长满了青苔的围墙。办公室里，那块象征着未来与希望的巨大白色战术板，从我入职的第一天起，就干净得像一块无人问津的、崭新的墓碑。上面别说是一位赛马娘的名字，就连一个随手的字都未曾留下。每当我的目光与它那片刺眼的、空无一物的白色相遇时，我都能感受到一种近乎实体化的、沉重的失败感。仿佛它在无声地嘲笑着我的不自量力。
于是，一种巨大的、与周遭这片生机勃勃的春日盛景格格不入的焦虑与迷茫，如同藤蔓般死死地缠绕住了我的心脏。它像一只无形而冰冷的手，紧紧地攥着我的心房，让我每一次呼吸都感到一阵沉重滞涩的压抑。我开始失眠，开始怀疑自己，怀疑那些我曾深信不疑的理论知识，是否真的有其存在的价值。我像一个误入高级宴会，却没有收到请柬的穷酸小子，只能在人群中孤独地茫然四顾，没有任何一个人愿意与我共舞。
为了对抗这种足以将人吞噬的空虚感，我选择了最原始，也是我唯一擅长的方法——学习。我将自己整日整日地埋进学园那座宏伟得如同神殿般的图书馆里，试图用更多的知识来填补内心的不安，用书本的厚度来构筑虚假的安全感。
那天下午，我又一次在图书馆里待到了闭馆的铃声响起。我抱着一摞几乎能将我整个人都彻底淹没的、厚重得如同铅块般的专业书籍，步履维艰地从那扇雕刻着马娘奔腾浮雕的沉重木门里走了出来。
午后的阳光，经过了时间的沉淀，褪去了正午时的灼热，变得温暖而柔和。它透过道路两旁那些恣意伸展、交错重叠的樱花枝叶，被篩成了无数细碎的、跃动着的金色光斑，洋洋洒洒地铺满了整条石板路。一阵恰到好处的微风拂过，整条樱花大道，瞬间下起了一场壮丽无比的、无声的“雪”。
那是一场粉白色的、极致浪漫的樱花雪。
无数轻盈的花瓣，挣脱了枝头的束缚，在空中打着旋儿，优雅盘旋飞舞着。它们像一群拥有生命的、粉色的蝴蝶，又像一场盛大而温柔的告别。它们轻柔地拂过我的脸颊，带着一丝若有若无的冰凉触感；它们调皮地落在我的发间，钻进我的衣领，甚至有几片，精准地降落在了我鼻梁上那副因紧张而微微下滑的黑框眼镜上。空气中那股甘甜的香气，在这一刻，也仿佛达到了某种极致饱和浓度，带着一种近乎奢侈的、不计成本的、决绝的浪漫。
可我无心，也无力欣赏。
我的全部注意力，都高度集中在两件事情上：第一，如何在那堆几乎要遮蔽我全部视野、重量堪比一个小学生的书山之下，维持我身体那脆弱的平衡；第二，如何不在那些来来往往、充满了青春活力的赛马娘们面前，暴露我这个“新人训练员”深入骨髓的窘迫、不安与狼狈。
我死死地低着头，将下巴用力抵在那本摞在最上方的《赛马娘肌肉群协同发力详解》的硬壳封面上，视线被那堆高耸的书山完全遮挡。我的世界里，只剩下自己那双崭新的、却因为过分紧张而显得有些僵硬的黑色皮鞋。我能看到的，只有它们在遍布光斑与花瓣的石板路上，一步，又一步，毫无生气地向前挪动。
我的耳边，充斥着少女们清脆的、无忧无虑的笑声，她们讨论着昨晚的电视剧，抱怨着今天训练项目的严苛，或是期待着周末的甜品自助。那些声音，充满了生命的光泽与温度，它们像一道道无形的墙，将我隔离在了一个属于我自己的、阴暗而逼仄的世界里。
就在这时，悲剧，或者说，命运，以一种我所能想象到的、最具体、最狼狈、也最富戏剧性的方式，悍然降临了。
我的右脚尖，似乎被一块因为年代久远而微微翘起的、不甚平整的石板给结结实实地、毫无防备地狠狠绊了一下。
那一瞬间，时间仿佛被按下了慢放键，被无限地拉长。
我能清晰地感受到，一股突如其来的、完全无法抵抗的巨大力量，从我的脚尖，沿着我的脚踝、小腿、膝盖，一路势如破竹地向上冲击，在短短的零点几秒内，便彻底击溃了我身体那本就摇摇欲坠的、岌岌可危的平衡。
我的胃里，一阵翻江倒海。我用来维持平衡的、紧绷的腰腹肌肉，瞬间失去了所有的力量。我的大脑，则在更为纯粹的惊骇中，彻底宕机，一片空白。
世界，在我眼前，发生了九十度的、剧烈的、无可挽回的倾斜。
紧接着，是我怀里那摞象征着我全部“理论尊严”与“职业根基”的书籍。它们如同被一个看不见的巨人推倒的多米诺骨牌，发出了一阵令人心碎的、清脆而响亮的“哗啦啦”的巨响。那些厚重的精装书、那些我画满了笔记的平装本，在一瞬间，彻底挣脱了我无力的怀抱，天女散花般地彻底在我面前铺开了一地狼藉。一本本摊开的书页，在风中颤抖着，像一只只被折断了翅膀的、垂死的白色蝴蝶。
最后，是我自己。
我正笨拙地试图抓住其中的一本厚重书籍，但整个身子都被那本书的封面所引导着，向后飞去。
伴随着一声沉闷的、毫无美感的、充满了肉体与大地亲密接触的实在感的“咚！”过后，我的屁股与铺满了樱花花瓣的坚硬石板路，来了一次结结实实的、毫无任何缓冲的亲密接触。
巨大的冲击力，顺着我的尾椎骨直冲天灵盖。我的眼前，瞬间金星乱冒，耳边嗡嗡作响，整个人都彻底懵了。我就那样维持着一个极其不雅的姿势，瘫坐在地上，像一只不知被哪个顽童恶意翻了个四脚朝天，却无计可施的乌龟。我的双腿，因为这突如其来的变故，呈现出一个滑稽的、大开大合的角度，那双崭新的皮鞋上，已经沾满了尘土与破碎的花瓣。
我，佐佐木雾枭，二十四岁，特雷森学园训练员，在开学第一周的某个下午，在学园最美、人流量也最大的樱花大道上，摔得四仰八叉。姿势滑稽，且充满了绝望。
整个世界，仿佛都因为我这惊天动地的一摔，而陷入了长达数秒的、死一般的寂静。就连那漫天飞舞的樱花，似乎都停滞在了半空中，好奇地围观着这出闹剧的主角。
然后……
“噗——”
一个极力忍耐、却最终还是宣告失败了的、清脆的笑声，像一颗被精准投掷的小石子，准确无误地击中了我那片由尴尬、羞耻与绝望构成的、死寂的湖面，激起了一圈圈涟漪。
这声轻笑，像一个信号，一个开关。
紧接着，便是再也无需掩饰的、如同银铃般悦耳动听、却在此刻对我而言无异于公开处刑的、清脆爽朗的大笑声。
“哈哈哈哈哈哈！我说，你这个人，也太有趣了吧？这么平坦的大路上，你居然能把自己给绊倒？是刚睡醒所以还没搞清楚脚该往哪儿迈吗？还是说，你其实是在表演什么新式的、名为‘与大地亲密接触’的行为艺术啊？”
那声音里，充满了毫不做作的、纯粹的快乐，仿佛看到了什么世界上最滑稽可笑的场景。
“如果是这样的话，那我可得夸夸你，演的真棒！”
我抬起头，费力地眨了眨依旧有些模糊的双眼，试图让自己的视线，从那片因剧烈撞击而产生的、生理性的模糊中重新聚焦。
午后的阳光依旧有些刺眼，但透过那片璀璨的光晕，与漫天飞舞的、仿佛在集体嘲笑我的樱花花瓣，我看到了一个身影。
那是一个穿着特雷森学园标准制服的栗色长发马娘。
她就站在距离我不到三步远的地方，双手叉着腰，那纤细的、充满了力量感的腰肢，因为无法抑制的大笑而微微颤抖着。她头顶上那对同样是栗色的、精神十足的马耳，也随着她的笑声而欢快地一抖一抖，每一根绒毛似乎都在表达着幸灾乐祸的情绪。
她的长发，在阳光下泛着一层温暖的、如同顶级丝绸般的光泽。几缕不听话的发丝，被微风吹起，轻抚着她那光洁饱满的额头。她的校服裙摆，也在风中微微摇曳，露出一双修长、匀称、充满了爆发力的小腿。
当我的视线，终于聚焦到她的脸上时，我不由得微微一怔。
她的眼眸，是我来到这个世界上二十四年以来，所见过的最清澈、最明亮的。那是一双无法用语言去精确描绘其美丽的眼睛，像两颗被最纯净的山涧泉水反复洗涤过的、毫无一丝杂质的黑曜石。此刻，那双本该沉静如夜的眼睛里，正闪烁着一种混合了纯粹的好奇、毫不掩饰的狡黠与浓浓趣味的光芒。她就那样饶有兴致地看着我，眼神像一只在春日森林中悠闲散步，却意外发现了一只笨拙地掉进自己设下的、无伤大雅的陷阱里的小动物的、漂亮又聪明的狐狸。
我的脸，“轰”的一声，瞬间烧了起来。
那股灼热的、名为“羞耻”的血液，仿佛被高压水泵驱动着，从我的脖子根，以摧枯拉朽之势，一路猛冲到我的头顶。我能清晰地感觉到，我的脸颊在发烫，我的耳朵一定红得快要滴出血来。我甚至觉得自己的头顶，可能正“滋滋”地冒着白色的蒸汽。
作为一个成年人，一个立志要成为马娘们可靠榜样与坚实后盾的训练员，竟然在开学的第一周，就在学园的主干道上，在无数马娘的众目睽睽之下，被一个看起来比我小了好几岁的女孩子，用这样一种堪称“社会性死亡”的方式，公开“处刑”。
我的职业生涯……
我那还没来得及开始的、光辉灿烂的训练员生涯……似乎，就已经，在此刻，此地，以这种最窝囊的方式，彻底结束了。
就在我恨不得找个地缝钻进去，或者祈求一道闪电下来将我劈得灰飞烟灭的时候，她迈着轻快的、如同小鹿般优雅而富有弹性的步伐，走到了我的面前。
她弯下腰，那头柔顺的栗色长发，如同瀑布般垂落下来。阳光下，我甚至能看清她耳尖上纤细的绒毛。一股混合着樱花香气与少女独有体香的、更加馥郁的味道，飘进了我的鼻腔。她用那双纤细白皙、骨节分明的手指，轻巧地捡起了一本恰好掉落在她那双亮到发光的皮鞋边的、我看得最久、也最引以为傲的《赛马娘运动机能学概论》。
她像翻阅一本自己完全不感兴趣的、枯燥的时尚杂志一样，随意地用拇指“哗啦”一下，快速地翻了两页。那两条如同柳叶般好看的、带着一丝英气的秀眉，立刻便微微蹙起。她那小巧挺翘的鼻子里，发出了一声轻微、却表达着极度不屑的“哼”声。
那张沐浴在阳光下、如同春日樱花般灿烂夺目的脸上，毫不掩饰地写满了两个清晰无比的大字——“嫌弃”。
“居然在看这么无聊的书啊……”她抬起那双黑曜石般的眸子，带着一种居高临下的、仿佛在观察什么珍稀物种般的审视目光，将我从头到脚仔仔细细地打量了一遍，“你该不会是那种……传说中只会死读书的、四体不勤五谷不分的书呆子吧？”
她的语气，与其说是在提问，不如说是在陈述一个她已经确认了的事实。
我手忙脚乱地挣扎着想要从这片由耻辱和花瓣构成的地面上爬起来，想要去抢救那些散落一地、代表着我仅存的、早已碎成粉末的尊严的书本。然而，我的屁股像是被地心引力加倍吸附住了一样，怎么也使不上力气。我的这种窘迫，似乎让她觉得更加有趣了。
就在这时，她的目光，不经意地落在了那本书的扉页上。那里，有我当初在拿到这本书时，用尽了毕生功力，一笔一划、工工整整地签下的名字。
她轻轻地、带着一丝显而易见的、仿佛发现了什么新奇事物的惊讶，一个字一个字地念出了那个名字。
“佐-佐-木……雾-枭……嗯？训练员？”
她的声音里，那股浓浓的戏谑与嘲弄，在念到“训练员”这三个字时，明显地收敛了几分，转而变成了一种纯粹的、不加掩饰的诧异。她又“咦”了一声，像一个在沙滩上意外捡到了奇特贝壳的孩子，再一次将目光投向了我。这一次，那审视的意味更浓了，仿佛是要将我这个“样本”从里到外彻底看穿。
“是、是的……”
我终于调动起了全身的力气，用手撑着地，狼狈不堪地从地上爬了起来。我胡乱地拍了拍裤子上的灰尘和花瓣，感觉自己像一个等待法官最终审判的犯人。我的声音小得像蚊子哼哼，支支吾吾地，吐出了这两个字。
完了。
我的形象，在我第一次对话的一位马娘面前，已经彻底、完全、不可逆地，崩塌成了一堆无可挽回的废墟。
然而，接下来发生的事情，却完全超出了我的预料，也超出了我那被各种理论模型塞满的大脑的理解范畴。
只见她脸上的表情，在经过了短短几秒钟的、飞速的思考与剧烈变化后——从最初的戏谑，到发现书本的嫌弃，再到念出我名字时的惊讶——竟然如同拨云见日一般，瞬间绽放出了一个灿烂的、耀眼夺目的笑容。
那个笑容，拥有着不可思议的魔力。它纯粹、真诚、充满了某种不容置疑的强大感染力。在那一瞬间，我甚至觉得，周围那漫天飞舞的樱花，都因为她的这个笑容而黯然失色。
她毫不扭捏地主动向前迈了一步，伸出右手，一把抓住了我的手腕。
她的手很温暖，掌心带着一层因长期坚持锻炼而生出的、薄薄的茧子。那层薄茧，非但没有破坏她手掌的柔软，反而传来一种充满了健康而蓬勃的、令人心安的生命力。她用一股完全不容我拒绝的、强大的力量，将我这个还处在踉跄状态的身体，彻底从地上拉得笔直。
“太——好——啦！”
她那清脆的欢呼声里，充满了如获至宝般的、毫不掩饰的喜悦。她像一个多年未见、再次重逢的老友一样，十分自然地、毫不客气地抬起另一只手，重重地拍了拍我的肩膀。那力道，远超我的想象，让我这个长期缺乏锻炼的“文弱书生”，不由自主地又是一个趔趄，差点再次摔倒。
“我正发愁找不到一个看起来顺眼的训练员呢！”她眨了眨那双明亮得仿佛会说话的大眼睛，用一种理所当然到近乎霸道的语气说道，“看你这么笨手笨脚、呆头呆脑的样子，肯定也还没找到专任的赛马娘吧？对不对？我猜的对不对？”
我像一个失去了灵魂的木偶，下意识地愣愣点了点头。
我的大脑，已经完全被她这套出其不意的、充满了跳跃性思维的逻辑给搞宕机了。前一秒还对我嫌弃得不行，甚至直言我是“书呆子”，后一秒怎么就……“顺眼”了？这中间的逻辑转换，到底发生在哪一个环节？
“那就这么愉快地决定了！”
她满意地“啪”一声，将手中的《赛马娘运动机能学概论》合上，像是在完成一个神圣的交接仪式一般，郑重其事地、不由分说地，塞回到了我的怀里。
然后，她向后轻快地跳了一步，与我拉开一点距离。她挺起那发育良好的、充满了女性韵味的胸膛，双手再一次潇洒地叉在腰间，摆出了一个充满了自信与力量感的姿势。她微微扬起下巴，用一种仿佛在向全世界宣布一条伟大真理的、不容任何质疑的语气，高声说道：
“从今天开始，你，佐佐木雾枭，就是我星野铃的专属训练员了！请多指教啦，我的——训练员先生！”
“星野铃”。
当这三个字，如同三颗携带着巨大能量的子弹，从她那一张一合的、樱色的嘴唇中吐出时，我整个人，都如同被一道无形的惊雷，从头到脚，结结实实地劈中了。
我的大脑，在一片嗡鸣的空白之后，疯狂地开始运转，检索着这个如雷贯耳的名字。
星野铃！
那个传说中的、在中等部时期，就已经在无数模拟赛中展现出无与伦比的天赋与压倒性实力的“怪物”！那个被无数资深训练员在私下里誉为“十年一遇的天才”、“注定要称霸本世代的未来之星”的——星野铃？
我呆呆地看着她。
阳光下，她的笑容比那漫天飞舞的、永无止境的樱花还要绚烂夺目。她那份与生俱来的、毫不怕生的、仿佛能将整个世界都当成自家后院的“自来熟”性格，带着一种让人根本无法拒绝、也无从拒绝的、温暖而霸道的侵略性。
她就像一颗散发着无穷光与热的、正在熊熊燃烧的年轻恒星，在毫无任何预兆的情况下，不讲道理地猛然闯进了我那片被焦虑、迷茫与自我怀疑所笼罩的、冰冷而阴沉的内心宇宙里。
然后，又用她那不讲道理的、灿烂夺目的光芒，将所有的阴霾、黑暗与冰冷的尘埃，都驱散得一干二净。
我呆呆地看着她，看着她那张扬着无与伦比的自信与骄傲的脸庞，看着她那双充满了对未来无限憧憬与渴望的、闪闪发光的眼睛。一时间，我竟然忘记了该如何呼吸，更忘记了该如何回应。我的喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
而她，似乎也根本不需要我的任何回应。
她已经自顾自地弯下腰，像一只辛勤而快乐的小蜜蜂，开始帮我收拾起那些散落一地的、沉重的书本。她的动作麻利而高效，丝毫没有寻常少女的娇气。她将一本本厚重的书籍摞在一起，那双纤细的手臂，却展现出了与外表不符的强大力量。
她一边收拾，一边像一只终于找到了新家、迫不及待要与同伴分享喜悦的、叽叽喳喳的百灵鸟。她用一种完全不容商量的、充满了无限期待的语气，单方面地开始规划起了属于“我们”的未来。
“呐，训练员先生！德比！我们的第一个目标，必须是日本德比！怎么样？这个目标够不够宏大？够不够带劲？那些老牌训练员都盯着更加稍微简单一些的皋月赏，我们偏不，我们就要拿下德比，给他们一个大大的惊喜！”
她将一摞书塞进我的怀里，仰起脸看着我，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
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