她终于明白了。
她终于明白了，为什么阳葵会那么执着于要在德比的终点线前，与自己进行一场“二人世界”的决斗。
因为，只有一个同样强大、同样骄傲、同样将一切都背负在身上的对手，才能真正地点燃自己血脉中沉睡的、属于“象征”的、那份最原始、最纯粹、最渴望战斗的全部火焰！
“如你所愿。”
舒格尔缓缓开口，她的声音，不再是之前那种拒人于千里之外的冰冷，也不再是强撑着的坚强。它带着一种被重新点燃后的、干燥的、灼热的温度，仿佛每一个字，都是从燃烧的炭火中，被取出来的一样。
“我将向你展示，‘象征’之名的全部重量。”
此时此刻，她不再是那个在王座上孤独地、迷茫地，背负着整个世界的公主。
在这条通往荣耀与毁灭的、独一无二的赛道上，原来一直有一个，能和她站在同样的高度，背负着同样沉重的觉悟，渴望着与她一决生死的对手。
她，不是一个人。
“呼……”
一声极轻的、却又充满了浓烈火药味的叹息，从舒格尔的唇边溢出，那不是疲惫的叹息，而是战车引擎在启动前，排出的第一口炽热的废气。
她缓缓抬起头，那双红宝石般的眼眸中，所有的冰冷、所有的迷茫、所有的悲伤，都被一种前所未有的、熊熊燃烧的、仿佛要将整个世界都焚烧殆尽的火焰，彻底吞噬、彻底取代。
她不再停留，而是向着那片越来越近的光明与喧嚣，大步走去。
每一步，都比之前，更加沉重，也更加坚定。
仿佛要将自己的脚印，将自己此刻的全部意志，都深深地、不可磨灭地，烙印在这片即将化为战场的、冰冷的地面之上。
而在她走了之后，在通道尽头那片最深的阴影里，蔚慕安骊缓缓地转过身，倚靠在冰冷的墙壁上。她的嘴角，终于勾起了一抹残忍而又满足的、不带丝毫伪装的、真正意义上的笑容。
“很好。”
这才是，她所期待的，真正的战场。
当舒格尔象征从那条幽暗的、仿佛连接着两个世界的通道中，踏入日本德比围场的那一瞬间，整个东京竞马场，仿佛被投入了一枚引爆的、名为“期待”的、百万吨级的核弹。
那是一种从极致的沉寂到极致的沸腾的、瞬间的音爆。
前一秒还只是低沉的、压抑的、如同亿万只蜂群在巢穴中振翅般嗡嗡作响的十几万观众，在下一秒，爆发出了一场惊天动地的、仿佛要将苍穹都撕裂的、火山喷发式的巨大轰鸣！
“来了——！！！”
“是她！象征的女王！！舒格尔象征——！！！”
那声音，已经不是单纯的声音。它像一道无形的、滚烫的、拥有着物理实体的巨大海啸，从四面八方、每一个角落席卷而来，瞬间淹没了整个空间。空气在以肉眼可见的幅度剧烈震动，看台上那成千上万面为她而挥舞的旗帜，在狂风中猎猎作响，如同燃烧的森林。无数的闪光灯，像白昼里骤然亮起的、一场猛烈得足以灼伤视网膜的星辰暴雪，疯狂地、不计成本地闪烁着，试图捕捉下这位即将踏上征途的女王的每一个瞬间、每一个眼神。
她身着那套漆黑的、点缀着血红与暗金的、如同暗夜帝王亲征时的战袍般的决胜服，每一步都走得沉稳而优雅，仿佛脚下不是柔软的、散发着青草气息的草地，而是由星辰与荣耀专为她铺设的、通往唯一王座的红毯。她的脸上，没有丝毫的紧张与不安，那双燃烧着的、红宝石般的眼眸，平静地、如同君王检阅自己的军队般，扫过看台上那片由激动的人潮所构成的、汹涌澎湃的海洋。
扩音器中，解说员那早已被激动的情绪彻底点燃、嘶裂到近乎破音的声音，如同最激昂的、由瓦格纳亲自谱写的战争序曲，为她的登场进行着最狂热、最虔诚的注解！
“来了！来了！压倒性的第一人气！七号！五号闸门！正是我们的皋月赏女王——舒格尔象征！！”
“作为‘皇帝’鲁道夫象征的后裔，她承载着整个象征家族的荣耀与宿命！今天，她将在这里，在这片决定时代走向的草地上，向着所有赛马娘梦想的顶点、‘三冠征途’中最为关键、也最为沉重的第二冠——日本德比的荣光，发起冲击！这不仅仅是一场比赛，这是一场血脉的证明，一场王朝的延续，一场新王登基的加冕典礼！”
舒格尔的目光，掠过那片沸腾的看台。
她看到了。
在最前排，一位白发苍苍、眼角布满了皱纹的老先生，正用颤抖的双手，激动地举着一张已经严重泛黄、边缘都起了毛边的、‘皇帝’鲁道夫象征当年在德比赛道上冲刺的旧日幻影。他的眼中闪烁着浑浊的泪光，仿佛在她的身上，看到了那个统治了一个时代的、旧日皇帝的影子。那是她必须背负的、沉重的过去。
但就在那位老先生的身旁，一群穿着印有她名字T恤的、朝气蓬勃的年轻粉丝，正合力展开一面巨大无比的、宣告着新王诞生的崭新战旗。那上面，没有象征家族传统的、古典的藏绿配色，而是属于她自己的、如同燃烧的黑炭与喷涌的鲜血般的黑红！上面用金色的、充满了攻击性的凌厉字体，写着只属于她自己的名字——【SYMBOLI SUGAR】！那是她必须用自己的双脚，去开创的、崭新的未来。
过去与未来，宿命与开创，在这一刻，在这片山呼海啸的欢呼声中，以前所未有的、无比清晰的方式，交织在了她的身上。
解说员的声音，在短暂的、为了平复呼吸的停顿后，不可避免地，带上了一丝所有人都感同身受的、深深的遗憾。
“诚然，今天我们最大的遗憾，就是无法看到那场赛前被无数人誉为‘世纪对决’的、铃风阳葵与舒格尔象征的同台竞技。那如同黄金般闪耀的奇迹，因伤缺席，让这场德比的天空，缺少了一颗最耀眼的、本该与女王争辉的星辰……”
“但是！”解说员的语调猛然拔高，像一道划破阴霾、重整山河的闪电，重新将所有人的情绪点燃到了前所未有的沸点，“赛场从不缺少新的传奇！另一位挑战者，同样在皋月赏中展现出惊人实力的、冰冷的暴君——蔚慕安骊，已经用她那冰冷的、如同要将一切都冻结的眼神告诉了所有人，她同样在这里，虎视眈眈！宿命的对决虽然延期，但一场全新的、同样令人窒息的、王与王的巅峰之战，即将在我们眼前上演！我已经……我已经无法抑制我自己的兴奋了！这或许将是一场比原定的对决，更加残酷，也更加深刻的战斗！”
舒格尔静静地听着，静静地看着。
她看着那些为她欢呼的人，看着那些为阳葵的缺席而扼腕叹息的人，看着那些同样对蔚慕安骊抱以巨大期待的人。
这十几万人的期待、遗憾、热情、梦想、悲伤……所有的一切，都像亿万条无形的、闪烁着各色光芒的、拥有着能量的丝线，从四面八方、从过去未来，汇聚而来，缠绕在她的身上。
但这一次，那不再是让她窒息的、沉重的、名为“责任”的枷锁。
在经过了与云析的最终托付、与安骊的意志对撞之后，这些丝线，仿佛被一股无形的、来自她灵魂深处那座活火山的烈焰，重新编织、淬火、锻造，最终化为了一副只属于她的、贴合着她灵魂每一寸曲线的、冰冷而又滚烫的、名为“觉悟”的漆黑甲胄。
她缓缓地，深深地，吸了一口气。
吸入了这片场地上，充满了青草的清香、泥土的芬芳、汗水的气息、以及十几万人期待与决意的、滚烫到足以灼伤肺叶的空气。
她心中的决心，在这一刻，被这十几万人的火焰，彻底锻造成了无坚不摧的、足以斩断命运的、神话级的钢铁。
“我听到了。”
她在心中，对自己，也对那个躺在病床上的挚友，对那个站在赛场另一端、用同样锐利的目光注视着自己的宿敌，对那个在远方等待的训练员，以及对看台上所有的人，轻声说道。
“小阳，安骊，训练员先生，还有所有的人……”
“你们的声音，我全都听到了。”
“这场比赛，不会有任何遗憾。”
“我会将这一切，全部背负在身上。”
“然后，给你们一个，最完美的答案。”
舒格尔对着那片由十几万张面孔、十几万份期待、十几万种人生所构成的、无边无际的人海，对着那些为她欢呼、为她呐喊、将自己的梦想与遗憾全部寄托在她身上的人们，轻轻地、几乎无法被任何摄像机捕捉到地，点了点头。
那不是一个简单的动作。
那是一个无声的、却比任何用言语铸就的誓言都更加沉重的承诺。
在点头的那一瞬间，她仿佛感觉到，那片人海中所有的声音——那些对“象征”王朝的怀念，那些对“新王”诞生的渴望，那些对铃风阳葵缺席的惋惜，那些对她能否延续不败神话的期盼与不安——所有这些复杂、庞大、足以压垮一个普通灵魂的情感洪流，都化为了实质性的重量，通过这一点头的契约，从他们的肩上，转移到了她的身上。
她接受了这一切。
心甘情愿，并且，满怀战栗。
然后，她转过身，走向了那个即将决定一切的、冰冷的、钢铁铸就的、命运的闸门。她的背影，在那一刻，显得无比沉重，却又无比坚定，仿佛她背负的不是个人的荣辱，而是一个时代的重量。
五月的最后一个周日，东京的天空，澄澈得仿佛一块被神明之手用星辰的尘埃反复擦拭过的、无瑕的、巨大无比的蓝色水晶。没有一丝云彩，没有一毫杂质，那纯粹的蓝色，深邃得仿佛能将人的灵魂都吸进去，带来一种近乎于神圣的、永恒的静谧。
阳光是如此慷慨，毫无保留地、如同熔化的黄金瀑布般倾泻而下，将东京竞马场那片被精心养护、翠绿如茵的草地，照耀得熠熠生辉。每一根草叶的边缘，都仿佛被镶上了一层金色的光边，整片赛道，看起来就像是一条通往神域的、燃烧着无声金色火焰的壮丽地毯。巨大的、如同环抱着这片神圣绿洲的白色圣殿般的看台，此刻早已座无虚席。十几万颗心脏的搏动，汇聚成一股几乎能被肉眼看见的、灼热的、不断上升的透明洪流，让这片本应广阔无比的场地，都显得拥挤、燥热，空气中充满了汗水、草地和期待混合而成的、独属于德比的、令人头晕目眩的气息。
“传说，最强的赛马娘将会赢得日本德比。”
解说员适时地开口，他清亮而富有磁性的声音仿佛带着某种穿透一切的魔力，像一根精准的银针，瞬间穿透了那片由十几万人的喧嚣所构成的、混沌的音浪，精准地、清晰地，回荡在全世界数千万观众的耳膜之中。
他的声音，让整个沸腾的场景，瞬间被赋予了“史诗”的滤镜。这不仅仅是一场比赛，这是一个时代的加冕仪式，是一段注定被载入史册的传奇的开端。
当扩音器中，那浑厚而庄严的、宣告着最高等级赛事即将开赛的G I专属进行曲，如同一支来自天界的、由天使吹响的黄铜号角般响起时，整个竞马场，发生了一种奇迹般的、令人敬畏的变化。
那沸腾的、近乎失控的狂热，仿佛被一只无形的神之巨手，强行按住了。
喧嚣在第一个音符响起时，便开始消退。
狂热在第二个音符奏响时，便开始沉淀。
当整首进行曲庄严地回荡在天穹之下时，整个世界，都转为一种近乎神圣的、庄严的肃穆。
十几万人，同时屏住了呼吸。
“自创立以来，日本德比，便代表着所有赛马娘穷尽一生所追求的、一生只有一次的、至高无上的最高荣耀！”解说员的声音，在这一片神圣的寂静中，带着历史的厚重感与宿命的咏叹调，回荡在每一个人的耳边，“它不仅仅是一场2400米的竞速，它是血统的试炼场，是意志的熔炉，是天赋的最终审判庭！无数的传说在这里诞生，无数的英雄在这里加冕，也有无数的天才在这里流下悔恨的泪水！今天，又有十四位站在时代顶点的天之骄女，站上了这条决定命运的、荣耀与毁灭并存的草地赛道！究竟谁，能在这场最严酷、最公平、也最残忍的对决中，摘夺到那顶独一无二的、用无数梦想与遗憾铸就的德比桂冠？！”
山呼海啸般的、压抑到了极致的期待声，在解说员话音落下的瞬间，如同决堤的洪水般再度爆发，却又在十四位主角开始缓缓步入闸门的时刻，戛然而止。
世界，仿佛被瞬间按下了静音键。
所有的声音，都被吸入了一个无形的黑洞。
只剩下，那沉重的、钢铁闸门关闭时发出的、如同命运之钟敲响的“咔哒”声。
闸门内，是另一个世界。
一个与外面那个广阔、光明、喧嚣的世界，截然不同的、充满了压迫感的世界。一个狭窄、幽闭、充满了钢铁的冰冷气息、赛马娘肌肉的灼热气息、以及她们那几乎要满溢而出的、紧张的汗水气息的、一触即发的火药桶。
在这里，每一秒，都被拉长到了极限。
“咔哒。”
蔚慕安骊所在的十一号闸门，应声关闭。
她出奇地安静。
这种安静，对于了解她的人来说，本身就是一种极度的异常。她没有像往常那样，因为等待而烦躁地用铁蹄踢踏着地面，也没有用那标志性的、仿佛全世界都欠她一个道歉的傲慢眼神，去打量四周那些在她看来如同蝼蚁般的对手。她只是静静地站着，如同一座被永恒的冰雪所覆盖的、沉默的火山。
她微微侧过头，目光锐利如刚刚从冰水中取出的、闪烁着致命寒光的冰刀，穿过了身旁几位同样紧张得肌肉紧绷、呼吸急促的对手，无视了她们的存在，如同最精准的巡航导弹，锁定了远处的、五号闸门里那个被阴影笼罩的、漆黑的身影。
那目光中，带着一丝残忍的、如同猎手终于等到猎物踏入陷阱时的、极致的兴致。
“青葱芝诺……看好了。”
她在心中，对那个不在这里的挚友，低声立誓。那不是一句简单的低语，而是一句用她的灵魂作为祭品、在名为“德比”的神殿中，所许下的、神圣的誓言。
“我一定会让这场比赛的结局，不会有任何遗憾。”
她原初的、诞生于失败与不甘之中的、只为击溃一切强者的、纯粹的、冰冷的梦想；与那份在医院的白色病房里，被芝诺所托付的、沉重的、灼热的愿望——这两股截然不同、甚至可以说是相互矛盾的力量，在这一刻，于她那片如同极地冰川般的、深不见底的眼眸中，发生了奇迹般的、剧烈的化学反应。
它们不再相互排斥，而是如同两颗迎面相撞的星辰，在剧烈的爆炸与融合之后，一同燃烧，绽放出一种极寒与炽热交织的、明亮到近乎妖异的、令人灵魂为之战栗的鬼火。
“咔哒”
如同命运的回响，舒格尔象征的五号闸门，也随之关闭。
钢铁的栅栏，将她与整个世界彻底隔绝。
她没有去看安骊，也没有去看任何一个对手。在她的世界里，此刻已经没有任何人值得她去分心注视。
她缓缓地，闭上了眼睛。
在与世隔绝的、纯粹的黑暗中，她的世界，反而变得前所未有的清晰。
那些被她刻意压抑、刻意遗忘的画面，如同电影的闪回，一幕幕地，在她紧闭的眼帘后，清晰地上演。
第一个出现的，是那个如太阳般耀眼的、橙色的身影。
铃风阳葵，像一道永不熄灭的光，在训练的赛道上，从她身边风驰电掣地掠过，然后又调皮地绕回来，停在她的面前，回头对她露出一个狡黠而灿烂的、仿佛能融化全世界所有冰雪的笑容。
“小舒，德比的终点线，我等你哦！”
那声音，带着无与伦比的自信与期待，穿越了时空，依旧清晰地回响在她的耳边。那不仅仅是一句约定，那是她们二人之间，最纯粹的、关于梦想与战斗的、神圣的契约。
紧接着，画面一转。
橙色的光芒褪去，取而代之的是象征家族那庄严的、如同宫殿般深邃的会客厅。姐姐，‘皇帝’鲁道夫象征，正静静地坐在她的对面，那双威严而深邃的、仿佛能看透过去未来的紫色眼眸，正静静地注视着她。
“舒格尔，将‘象征’之名，带向无人能及的高度。”
那声音，没有温度，却比任何火焰都更加沉重。那不是请求，也不是鼓励，而是一个王朝对继承者的、不容置疑的、绝对的命令。
挚友的约定，是她内心最柔软、最渴望的梦想。
家族的宿命，是她与生俱来、无法逃避的责任。
她原初的、只想在赛道上证明自己、战胜所有对手的、纯粹的个人渴望；与那份被冠以“象征”之名后，就必须背负的、沉重的、无法逃避的王者责任——这两股曾经在她内心深处激烈撕扯、让她痛苦、让她迷茫的力量，在这一刻，在这片绝对的黑暗与寂静中，终于完成了最后的、也是最完美的融合。
再也没有矛盾，再也没有撕扯。
梦想，化为了责任的燃料。
责任，成为了梦想的铠甲。
只剩下，一个无比清晰、无比坚定、必须用尽一切去达成的目标。
猛地——！
舒格尔睁开了双眼！
在那一瞬间，仿佛有一道无形的闪电，在闸门内亮起！
那双红宝石般的眼眸中，所有的情感——悲伤、迷茫、欣慰、战栗——都已褪去，如同潮水般退得一干二净。只剩下一种能够吞噬一切光线、能够扭曲空间的、绝对的、纯粹的专注！
她的视线，像两道被地心熔岩烧红的、无形的烙铁，死死地、牢牢地，钉在了前方那片通往荣耀与终点的、被阳光照耀得如同天堂般的、翠绿的赛道上！
那目光，仿佛已经看到了2400米之外的终点线。
与此同时。
两间同样洁白的、被消毒水气味笼罩的病房里。时间与空间，仿佛在这里交错。
青葱芝诺虚弱地靠在床头，那张曾经总是带着一丝温柔笑意的脸上，此刻只剩下一种看透了一切的平静。她看着手机屏幕里，那个挡在十一号闸门前的、她最熟悉的、孤高得仿佛与世界为敌的背影，嘴角，缓缓地、艰难地，勾起了一抹虚弱却满足的、完整的、再无一丝遗憾的弧度。
她知道，她的意志，她的梦想，此刻正在另一个人的身上，熊熊燃烧。这就够了。
而在另一间病房，气氛截然不同。
铃风阳葵的双手，正紧紧地、用尽全身力气地攥着手机，指节因为过度用力而呈现出一种血色尽失的、令人心惊的惨白。她的目光，一眨不眨地、仿佛要将屏幕烧穿般，死死地盯着画面上那个漆黑的、她最熟悉、也最渴望战胜的身影。
她的呼吸，随着现场那凝固到极致的、仿佛连空气都变成了固体的气氛，变得急促而滚烫，每一次吸气，都像是在吞咽着燃烧的炭火，灼烧着她的喉咙。她全身的肌肉，都不自觉地紧绷着，仿佛此刻被关在闸门里的，不是舒格尔，而是她自己。
闸门之内，十四位主角，十四颗心脏，十四种觉悟，剑拔弩张，蓄势待发。
闸门之外，十几万观众，数千万灵魂，万籁俱寂，静待雷鸣。
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