挚友的约定，在身后温暖地追赶，是她不能停下、不能松懈的理由。
至亲的宿命，在前方清晰地引路，是她必须前进、必须超越的方向。
这两份沉重到足以压垮任何天才的、看似矛盾的重担，在这一刻，在德比的赛道上，在她那颗终于不再迷茫的心中，不再是相互撕扯的矛盾体。它们化作了两股同样奔腾不息的、一冷一热的洪流，在她紧绷的血管中一同奔涌，在她燃烧的肌肉中一同咆哮！
她的步伐，变得更加迅猛，更加坚定，更加充满了不容置疑的、王者的力量！每一步踏下，都仿佛要将这片承载着无数荣耀与遗憾的草地，彻底碾碎，踩出一个属于她自己的、崭新的烙印！
“强势！太强势了！舒格尔象征完全没有丝毫保留！她从比赛一开始，就在用自己那压倒性的、近乎于暴力的节奏，无情地支配着整场比赛！在她面前，没有对手！在她身后，也暂时看不到任何能威胁到她的身影！她将这万众瞩目的日本德比，硬生生地变成了她一个人的、孤独的、神圣的巡礼！”
解说员的声音再度穿透喧嚣，但很快，他的声调因极度的惊讶而陡然转变，甚至因为吸气过猛而出现了一丝不自然的破音！
“但是等等！另一位！另一位绝对的强者！蔚慕安骊在哪里？！天哪！她在最后！她竟然再次采取了皋月赏时的后追战术！她落在了所有人的最后面！这到底是何等的自信，又是何等的战术安排，此时的情况竟与先前的皋月赏如此相似？！”
在解说员惊愕到近乎于语无伦次的呼喊声中，导播的镜头猛地、如同被惊醒般，从遥遥领先的、孤独的黑色身影上拉开，像一支飞速后退的、穿越了时空的箭，越过了那片由十三位顶尖赛马娘组成的、如同一条彩色洪流般的主马群，最终，定格在了队伍的最末尾——那片因为前方集团高速奔袭而显得格外空旷、甚至有些被世界遗忘的区域。
蔚慕安骊，独自一人，像一尊与整个喧嚣的世界都隔绝开来的、冰冷的、沉默的雕塑，安静地跑着。
前方，是震耳欲聋的、十三组马蹄共同奏响的、如同密集鼓点般的雷鸣。是她们卷起的、混合着青草与泥土气息的、如同小型风暴般的狂风。那仿佛是一堵由声音、尘土与气流构筑的、不断向前移动的、无法逾越的高墙。
而她，就在这堵墙的阴影之外。
享受着，这片被所有人忽视的、绝对的孤独。
她刻意地、近乎残忍地、用自己那钢铁般的意志，强行压抑着自己那早已因为开闸信号而彻底点燃的、几乎要从喉咙里喷薄而出的、野兽般的竞争本能。她能清晰地感觉到，自己腿部的每一块肌肉，都在因为这种非人的压抑而发出愤怒的、不甘的、剧烈的颤抖。这是一种将沸腾的、足以融化一切的岩浆，强行封锁在即将爆发的火山口之下的、自我施加的酷刑。
“咯……吱……”
一声只有她自己才能听见的、牙槽因为过度用力的挤压而发出的、令人牙酸的轻响。
她再一次，狠狠地、用尽全力地咬紧了自己的牙关。那力道之大，让她甚至能在自己的口腔中，品尝到一丝因为牙龈毛细血管破裂而渗出的、淡淡的、冰冷的铁锈味。
这个动作，像一个血腥的、自我伤害的仪式，将她从外界所有的喧嚣、所有的期待、所有的干扰中，彻底抽离。
她的眼中，同样浮现着一个幻影。
但那幻影，不在身后，也不在身旁。
而在她的正前方，在那片遥远的、如同一张巨大的绿色棋盘般星罗棋布的赛道上。一个青色的、如同疾风般轻盈的身影，正沿着最完美的、理论上最节省体力的路线奔跑着。那是青葱芝诺本该奔跑的路线，是一条被命运无情抹去的、通往德比荣耀的、唯一的胜利之路。
“看好了……”
她的内心，没有温柔的低语，没有温暖的约定。只有如同在极地的冰原上，对着永不停歇的寒风所立下的、淬着致命寒毒的、冰冷的誓言。
“那个叫舒格尔的家伙，她背负着希望，背负着约定，背负着那些冠冕堂皇的、闪闪发光的、所谓正义的东西……”
她的目光，穿透了时空，穿透了前方的马群，精准地锁定了那个遥遥领先的黑色身影。
“而我，”
她的呼吸，变得冰冷而绵长。
“我会把你的遗憾，你的不甘，你那份被碾碎在德比之前的、所有的痛苦……连同她们那些廉价的、脆弱的、自以为是的希望一起，”
“全部彻彻底底地，粉碎掉！！！！！！”
想到这里，那双冰蓝色的、如同极地冰湖般的瞳孔最深处，迸发出一种近乎残忍的、对胜利极度渴望的、仿佛要吞噬一切光与热的、冰蓝色的饥饿感！
她整个人，愈发像一匹在西伯利亚那片一望无垠的、被永恒的白雪所覆盖的雪原上，被狼群孤立、独自追猎着庞大鹿群的头狼。她能感受到那刺骨的寒风，如同无数把锋利的小刀，刮过她的皮毛，但那只会让她奔跑的姿态更加坚定；她能听见自己腹中那因饥饿而发出的、雷鸣般的声响，但那只会让她追逐猎物的眼神更加致命。沉默，是她的语言。致命，是她的本能。她早已学会，将自己所有的愤怒、所有的孤独、所有的悲伤，都沉淀、压缩、淬炼，最终转化为最纯粹、最冰冷、不含一丝杂质的杀意。
序幕，已经结束。
那短暂的、却又无比漫长的、通往第一弯道之前的序幕，已经落下了它华丽而又沉重的帷幕。
一场由“约定”与“传承”共同点燃的、燃烧着地狱黑炎与太阳金光的、光芒万丈的、狂暴的领放。
一场由“遗志”与“复仇”强行压抑的、裹挟着无尽遗憾与刺骨寒风的、暗影随行的、冰冷的后追。
光与影，热与冷，希望与绝望。
两股截然相反的、却又同样强大到足以扭曲命运的意志，在东京竞马场的赛道两端，遥遥对峙，拉开了一张无形的、巨大无比的弓。
横亘在她们之间的，是十二位同样渴望着德比荣耀的、顶尖的对手。
横亘在她们之间的，是一段足以决定一切的、漫长的、遥远的距离。
真正的德比，现在，开始了。
（四十一）
伴随着那道清脆刺耳的、仿佛能将灵魂都从肉体中震慑住的、蕴含着无上魔力的金属撞击声，电视屏幕上，那道黑红相间的闪电，几乎是在闸门那厚重的钢板完全开启之前，就已然化作一道撕裂了现实与虚幻界限的、肉眼几乎无法捕捉的漆黑残影，轰然射出！
那一瞬间，一股强烈到难以言喻的、如同高压电流般的冲击，顺着我的脊椎猛然窜起，没有任何阻碍地直击我的天灵盖。我的身体，完全不受大脑控制地，下意识地从那张束缚了我数周的病床上猛地挺直了！那双因为久卧而略显疲惫、甚至有些浑浊的眼睛，此刻因为极度的、纯粹的震惊，而瞪得浑圆，眼眶中甚至因为瞬间的过度充血而泛起了一丝赤红。
“这……！”
我的喉咙里，如同被一只无形的手死死扼住，只能发出一个不成调的、嘶哑的、充满了难以置信的音节。我的呼吸，连同我的思考能力，都在顷刻之间，被眼前这幅蛮横到了极点的画面，彻底夺走。
这几周以来，我像一具被封印的木乃伊，躺在这张狭窄的病床上。我的身体被冰冷的石膏和层层缠绕的绷带牢牢固定，但我的心，却无时无刻不在挣扎着，想要飞出这间白色的牢笼。
我担心着铃风阳葵的伤势，那道骨裂会不会留下永久性的后遗症？她的心态是否会因此一蹶不振？我忧虑着那个临危受命、独自扛起了一切重担的云析，她那看似坚强的笑容背后，究竟隐藏着多少个不眠的夜晚和多大的压力？
我更无法不去挂念那个看似坚如寒冰、实则内心比谁都细腻敏感的舒格尔。我一遍又一遍地在脑中进行着沙盘推演，没有我亲自在场监督，她的训练量是否得当？她的情绪是否稳定？我甚至悲观地想过，我这突如其来的、近乎于背叛的缺席，或许会让那台我们二人一同精心调试了无数个日夜、终于调整到巅峰状态的、名为“舒格尔象征”的精密引擎，因为缺少了最关键的那个“驾驶员”，而出现一丝一毫的性能减弱……
然而，屏幕上那火山爆发般的、不讲任何战术道理的、纯粹以力量碾压一切的起跑，在顷刻之间，就将我所有的、那些自以为是的、作为训练员的担忧，碾得粉碎！
那不是减弱。
那甚至不是维持。
那是我从未见过的、一种全新的、更加恐怖的、仿佛挣脱了所有枷锁之后的、野性的强大！
“好快的起跑……”
坐在我身旁的鲁道夫象征，用一种近乎呢喃的、混杂着极致惊叹与高度赞许的声音说道。那声音压得很低，仿佛怕惊扰了屏幕中那个正在创造奇迹的身影。但她那双始终锐利如鹰的、仿佛能看透万物本质的紫色眼眸中，闪过的早已不止是单纯的惊讶，而是一种更为深沉的、仿佛亲眼见证了某种颠覆性事物诞生时的、混杂着欣慰的巨大震撼。
即便是身为赛马娘历史顶点、永远从容不迫的“皇帝”，在这一刻，也被自己妹妹这石破天惊般的、宣告式的起跑，彻底撼动了那份君临天下的、永恒的从容。
“这已经不是‘快’的问题了，会长……”
我终于从那片窒息的震惊中，找回了自己的声音，但它却因为无法抑制的激动而微微颤抖，每一个字都带着滚烫的温度。
“这是一种宣言。一种‘这场比赛从第一秒起就由我支配，你们谁也别想靠近’的、不容置疑的、绝对的王者宣言。她的心中，没有一丝一毫的迷惘。”
鲁道夫缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸中那因为巨大冲击而翻腾的气血压下去。她没有反驳我，而是将视线从屏幕上短暂地移开，转向我，用一种我从未听过的、前所未有的、混杂着无上骄傲、深度欣慰与最终释然的复杂语气，轻声感慨道：
“不……训练员，你看到的，还不仅于此。”
她的目光，仿佛穿透了屏幕上那奔跑的身影，穿透了赛场，直接看到了舒格尔那颗正在熊熊燃烧的、完成了最终蜕变的灵魂深处。
“过去的舒格尔，她的每一次起跑，每一次加速，每一次过弯，都是对技术的完美执行。是教科书，是标准答案，精准，高效，无懈可击，但……是冰冷的。她像一台被输入了最优化程序的机器，忠实地执行着胜利的方程式。”
“而这一次，不一样。”
鲁道夫的视线重新回到屏幕上，她的声音，因为某种强烈的情感共鸣，而带上了一丝连她自己都未曾预料到的、几乎无法察觉的颤音。
“这不是技术，”
“这是一声呐喊。是她将所有的痛苦、所有的责任、所有的约定、所有的悲伤，全部熔铸在一起之后，所发出的、真正属于她自己的、生命中的第一声咆哮！”
“我一直担心，‘象征’这个名字，这份沉重的血脉，对她而言，终将成为一副她无法承受的、名为荣耀的枷锁，最终会将她那纤细而固执的灵魂，彻底压垮……”
她轻轻地、缓缓地摇了摇头，那一直紧绷的、属于“皇帝”的嘴角线条，终于彻底柔化，勾起了一抹真正意义上放下心中最大一块石头的、无比温柔的、属于“姐姐”的微笑。
“现在看来，是我错了。我的担心，是多余的。”
“她没有被压垮，训练员。”
“她将那副最沉重的枷锁，用自己的双手，亲手打碎，然后……将那些冰冷的、锋利的碎片，全部投入灵魂的熔炉，在名为‘德比’的烈火中，为自己锻造成了属于她自己的、独一无二的、通往无上王座的阶梯。”
在另一间同样洁白的、安静到只能听见心率监测仪发出微弱而规律的“滴答”声的病房里，空气中那股刺鼻的、代表着禁锢与伤痛的消毒水味，与手机屏幕里那片喧嚣鼎沸、热浪滔天的、象征着自由与梦想的赛场，形成了两个被命运无情割裂的、对比鲜明到残酷的世界。
铃风阳葵半靠在床头。
她那总是如同小太阳般闪耀着健康光泽的橙色短发，此刻因为缺少打理而略显暗淡地披散在耳边，几缕发丝无力地贴在苍白的脸颊上。那张总是挂着能感染一切的、没心没肺的灿烂笑容的脸上，此刻被一种前所未有的、极致的苍白与专注所占据。
她的右腿，被厚重的白色石膏沉重地、毫无生气地固定着，像一个冰冷的、巨大的、不断提醒着她残酷现实的巨锚，将她这只本该在天空翱翔的飞鸟，牢牢地、死死地，锁在了这张禁锢着她所有梦想的病床上。
当闸门开启的金属撞击声，从那小小的、音质甚至有些失真的手机扬声器中传出的瞬间，她的呼吸，连同她的心跳，都在那一瞬间，被彻底夺走。
屏幕中，那个她再熟悉不过的黑红色身影，如同一颗挣脱了所有引力束缚的、燃烧的、复仇的彗星，用一种悍然的、不容置疑的姿态，冲出了闸门，将整个世界都甩在了身后。
阳葵的眼睛猛地一亮！
那份光芒，强烈、刺眼，仿佛两颗被瞬间点燃的恒星，刺破了她周身那片由病痛与遗憾所构筑的、沉沉的暮气。那一刻，病房的苍白，仿佛都被这道光芒照亮了。
“就是这样……小舒……”
她颤抖着，用尽了全身的力气，缓缓地、仿佛在进行一个无比神圣的仪式般，伸出自己那只没有扎着输液针的、尚能自由活动的左手。
纤细的、因为用力而微微颤抖的指尖，带着无比珍视的、近乎于祈祷般的意味，轻轻地、轻轻地，落在了那块冰冷的、坚硬的、无法传递任何温度的手机屏幕上。
她的指尖，精准地、温柔地，落在了画面中那个黑色身影的额前。仿佛想要穿透这层薄薄的玻璃，穿透时空的距离，去触碰那个正在遥远的赛道上熊熊燃烧的、她最熟悉的、也是唯一的灵魂。
一瞬间，时间和空间都仿佛扭曲了。
她的脑海中，浮现的不再是手机里那被压缩的、失真的画面，而是清晨特雷森学园训练场上那混杂着青草与露水气息的、灼热的空气；是舒格尔在她前方领跑时，那沉重而坚定的、如同节拍器般的呼吸声；是自己紧随其后、用只有她们两人能懂的独特节奏发出的、轻快而顽强的脚步声。
“德比的时候，小葵会在你身后，”她曾不止一次地、在训练结束后，一边大口喘着气，一边用手肘调皮地顶着舒格尔，得意地笑道，“小葵会像一道怎么也甩不掉的影子，死死地咬住小舒那长长的、黑色的衣服，直到最后一百米，再从小舒身边的缝隙中，‘咻’地一下，突然冲过去！！”
“我们的德比，一定会是历史上最精彩的对决！是独一无二的！”
那是她们的誓言，是她们刻在彼此灵魂上的、最闪耀的约定，是她们向着同一个未来，所许下的、比任何誓言都更加庄重的海誓山盟。
然而……
一阵尖锐的、幻觉般的、如同被无数根钢针狠狠攒刺的刺痛，忽然从她那条被石膏固定的右腿上传来。这股疼痛是如此真实，如此残酷，像一根淬了毒的针，将她从那片无比甜美的、金色的回忆中，狠狠地、无情地刺醒。
海誓山盟……
阳葵的目光，缓缓地、艰难地，如同生锈的齿轮在转动般，从那块小小的、承载着她所有希望的手机屏幕，移到了自己那条被石膏包裹得严严实实的、如同石化了的腿上。
就因为这么一道小小的、在医生口中被轻描淡写地称为“不算太严重”的裂缝。
如此巨大的、如同她们整个闪耀的青春般沉重的梦想，竟然会被这么一道小小的、微不足道的、甚至有些可笑的裂缝，如此轻易地、如此蛮横地，彻底击碎。
她本该在那里的。
她本该亲身感受那股由舒格尔卷起的、足以撕裂一切的狂暴的风；她本该亲眼见证那道黑红色的闪电，是如何碾碎对手的意志；她本该就在那个最近的位置，在那个约定好的、只属于她的位置上，与她一同奔跑，一同燃烧，一同冲向那条梦想了无数次的终点线。
可现在，她只能像个局外人一样，像一个被世界遗弃的观众，通过一块冰冷的、小小的屏幕，去窥视那个本该属于她们两个人的、最盛大的、独一无二的舞台。
一滴滚烫的、晶莹的、承载了太多太多情绪的泪珠，终于挣脱了她长长的、颤抖的睫毛，在苍白的脸颊上划过一道滚烫的痕迹，然后无声地滑落，重重地砸在了冰冷的手机屏幕上。
那滴泪，恰好落在那个黑红色的身影之上，让那原本清晰的、一往无前的画面，瞬间变得模糊不清。
那泪水中，有为挚友那超乎想象的、破茧成蝶般的强大，而感到的、无与伦比的骄傲。
有对自己那份无法释怀的、痛彻心扉的、名为“遗憾”的悲伤。
有对舒格尔能够背负着两个人的梦想、依然决绝前进的、最真挚的祝福。
还有那份……即便被残酷的现实击得粉碎，也依旧残留在灵魂最深处的、永不磨灭的、至死不渝的约定。
与此同时，在特雷森学园的一间、同样被白色所包裹的医务室病房内，这里的气氛，却与铃风阳葵那间充满了悲伤、骄傲与不甘的房间，截然不同。
这里没有泪水，没有祈祷，甚至没有一丝一毫的、对于比赛进程的紧张感。
青葱芝诺的表情，平静得如同一池在千年古刹深处、从未被凡俗惊扰过的、不起丝毫波澜的古潭。她的这种极致的平静，本身就像是那足以撕裂大陆的、恐怖风暴最中心的风眼，任凭外界的世界如何喧嚣鼎沸、天翻地覆，也无法撼动她内里那份早已洞悉一切的、绝对的安宁。
她的目光，从比赛开始的那一刻起，就没有像全世界绝大多数人那样，去追逐那个一马当先、遥遥领先、光芒万丈到足以灼伤双眼的黑红色身影。
她的视线，像一枚被赋予了独立灵魂与绝对意志的、追踪式的光流，直接无视了那片由十三位顶级赛马娘组成的、如同彩色洪流般汹涌的主马群，最终，稳稳地、牢牢地、不偏不倚地，定格在了那个刻意地、近乎于自虐般地将自己保持在最后一位的、孤独的、仿佛与整个世界都格格不入的蓝白色身影上。
那是她的蔚慕安骊。
当电视转播中，解说员用那几乎要破音的、惊愕的声音，为蔚慕安骊那反常的、令人费解的、几乎等同于放弃比赛的跑法，发出强烈的惊呼与毫不掩饰的质疑时，芝诺的脸上，却浮现出了一丝了然于心的、近乎于宠溺的、安心的微笑。
那微笑，不是为了某场即将到来的胜利的预祝。
那是一种更深层次的、源自灵魂最深处的懂得。
是对那个笨拙的、恶狠狠的、却比任何人都要温柔的挚友，最深刻的理解。
“安骊……还是老样子，一点没变。”
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