黎明前的北训练场寂静无声。林炎到达时，艾莉娜已经在那里了，正闭目盘坐在场地中央，周身环绕着淡淡的冰雾。听到脚步声，她睁开眼睛，冰蓝色的眸子在晨光中显得格外清澈。
"迟到了三分十二秒。"她站起身，拍了拍根本不存在的灰尘。
林炎撇嘴："天还没亮呢，冰块女。正常人这个点都在睡觉。"
"所以你是'正常人'？"艾莉娜反问，嘴角微微上扬。这是他们昨晚那场谈话后，她表现出的新一面——几乎不易察觉的幽默感。
林炎正想回嘴，突然注意到训练场边缘的公告栏上贴着一张新通告。走近一看，是一则寻人启事：学院附近村庄的一名水系法师学徒三天前失踪，最后被人看见是在采集月光草的路上。
"又一起..."林炎皱眉。这已经是本月第三起法师失踪事件了。
艾莉娜不知何时站到了他身后，呼出的气息拂过他的后颈："暗影议会开始行动了。"
"你怎么确定是他们？"
"失踪者都是元素法师，而且..."艾莉娜指向通告最下方的一行小字，"看发现失踪者物品的地点。"
林炎凑近看："'...在河边发现其法杖，杖身布满黑色裂纹，核心水晶完全失去光泽...'"
"元素枯竭。"艾莉娜的声音冷了几分，"暗影议会的拿手好戏。他们能抽干法师体内的元素力量，用来进行某种禁忌仪式。"
林炎感到一阵恶寒："这就是他们抓元素法师的原因？"
"部分原因。"艾莉娜走向训练场中央，"我们开始吧。如果你想在苍穹杯上活命，就得学会精准控制。"
接下来的两个小时里，艾莉娜展示了令人叹为观止的冰系控制技巧。她能让一片雪花悬浮在掌心数小时不化，能在一根发丝上雕刻出完整的冰晶城堡，甚至能将冰雾凝聚成镜面般光滑的反射面。
"魔法不是力量的堆砌，"她一边操纵着数十个微型冰晶在空中组成复杂图案，一边解释，"而是理解的深度。你对元素理解得越深，消耗就越小，效果却越好。"
林炎尝试模仿，但火元素显然不如冰元素那么容易精细控制。他召唤出的火焰要么太大，要么太小，始终达不到艾莉娜那种举重若轻的境界。
"你太急躁了。"艾莉娜皱眉，"火元素不是奴隶，而是伙伴。你不该'命令'它，而应该'邀请'它。"
林炎停下来，思索这句话。他想起了伊格尼斯，那个教导他理解而非控制的火之精灵。也许艾莉娜说的有道理——他一直在强迫火元素按照自己的意志行事，而非与它合作。
深吸一口气，林炎再次尝试。这次，他不再强行塑造火焰的形状，而是想象自己在与火元素对话，请求它帮助形成想要的形态。
奇迹般地，一团完美的火焰雪花在他掌心绽放，每一处细节都栩栩如生，甚至比昨天的还要精致。
"不错。"艾莉娜难得地给出了肯定，"现在试试让它持久一些。"
林炎集中精力维持火焰雪花，同时问道："你为什么对暗影议会这么了解？"
艾莉娜的表情瞬间结冰："霜语家族...曾经是他们的一员。"
这个意外的坦白让林炎差点失控烧掉火焰雪花："什么？"
"八百年前，我的祖先创立了暗影议会。"艾莉娜的声音毫无起伏，仿佛在讲述别人的故事，"最初是为了研究元素融合魔法，但后来...他们发现了更黑暗的东西。"
"元素熔炉？"
艾莉娜猛地抬头："你怎么知道这个名字？"
"莫老师提过。"林炎小心翼翼地维持着火焰，"说暗影议会可能想重现这种禁忌仪式。"
"不只是重现..."艾莉娜挥手筑起一道隔音冰墙，"他们想改进它。原始的元素熔炉只能短暂融合多个法师的力量，而暗影议会发现了一种方法...可以让融合永久持续。"
林炎感到一阵恶寒："这怎么可能？"
"通过牺牲。"艾莉娜的眼中闪过一丝痛苦，"我的家族发现了这个计划的疯狂之处，试图阻止，结果...几乎被灭族。幸存者带着秘密逃到北境，世代守护着它。"
"而这个秘密...就是冰心诀？"
艾莉娜摇头："冰心诀只是守护手段。真正的秘密是..."她突然停住，警惕地看向训练场入口。
莫云天大步走来，脸上的表情异常严肃。艾莉娜立刻撤去了隔音墙。
"又有两名学员失踪。"他开门见山地说，"这次是我们学院的，一名风系和一名土系学徒。"
林炎和艾莉娜交换了一个眼神。事情发展得比想象的还要快。
"苍穹杯提前了。"莫云天继续说，"两周后在中央王城举行。暗影议会显然在加快步伐，我们必须做好准备。"
"我们该怎么准备？"林炎问。
"训练你们的元素谐振能力。"莫云天看着两人，"特别是你们昨天展现的那种'冰焰'。那可能是对抗暗影议会的关键。"
艾莉娜的脸色变得苍白："那种力量太危险了。我们甚至无法控制它。"
"所以才要训练。"莫云天叹了口气，"听着，我知道这要求很高，但根据情报，暗影议会已经渗透进了大赛组委会。你们在明处，他们在暗处...只有超出他们预期的力量，才能打乱他们的计划。"
林炎想起昨晚艾莉娜背上的冰晶纹路，以及她说的关于火语者的事："老师，您是不是火语者一族的？"
莫云天明显愣了一下："谁告诉你的？"
"艾莉娜说...只有火语者的力量能中和冰心诀。"
莫云天的表情变得复杂："事情没那么简单。我的确是火语者后裔，但我的血脉力量太稀薄了。真正的火语者...是我的师兄，而他..."
"失踪了。"艾莉娜接话，"和暗影议会有关？"
莫云天沉重地点头："三年前的苍穹杯后。他当时是去调查选手失踪事件的...再也没回来。"
一时间，三人都陷入沉默。林炎感到一种无形的压力——事情远比想象的复杂，而他和艾莉娜似乎被推到了这场暗战的前线。
"今天下午开始特训。"莫云天最终打破沉默，"我会模拟暗影议会的攻击方式，你们必须尽快掌握元素谐振的技巧。"
说完，他转身离去，留下林炎和艾莉娜站在晨光中，各自思索着即将到来的风暴。
下午的特训比想象中还要残酷。莫云天不再保留实力，以接近大魔法师巅峰的力量向两人发起攻击。最可怕的是，他模拟了暗影议会特有的"元素吞噬"能力——任何魔法攻击在接近他时都会被部分吸收，反而增强了他的力量。
"太慢了！"莫云天挥手击溃林炎的火龙，"暗影议会的刺客不会给你们准备时间！"
艾莉娜尝试用冰雾遮蔽视线，但莫云天只是深吸一口气，就将冰雾中的水元素全部吸收，转化为自己的力量。
"你们必须同时攻击！"莫云天喝道，"让两种元素在接触目标前就产生谐振！"
林炎和艾莉娜尝试配合，但时机总是差那么一点。要么林炎的火焰先到，要么艾莉娜的冰锥先行，始终无法重现昨天那种完美的共鸣状态。
"再来！"莫云天不耐烦地催促，"想象你们是一个整体，而不是两个个体！"
几次失败后，艾莉娜突然提议："换种方式...林炎，你主攻，我辅助。"
她站到林炎身后，将双手轻轻放在他的背上。林炎顿时感到一股清凉的魔力流入体内，与自己的火元素交织在一起。
"现在！"艾莉娜低声道。
林炎释放火焰，这次的火龙与以往不同——外表是炽热的红色，核心却是冰蓝色，所过之处空气中凝结出细小的冰晶，随后又被高温汽化，形成一片朦胧的雾区。
莫云天终于露出了满意的笑容："好！这就是元素谐振的初级形态！"
训练持续到深夜。当莫云天终于宣布结束时，林炎几乎站不稳了，艾莉娜的情况也好不到哪去，银发被汗水浸湿，贴在苍白的脸颊上。
"明天继续。"莫云天留下一句话就匆匆离去，似乎还有别的要事。
林炎和艾莉娜慢慢走向宿舍区。夜空中繁星点点，学院的石板路上只有他们两人的脚步声。
"你觉得我们真的能行吗？"林炎打破沉默，"对抗整个暗影议会？"
艾莉娜没有立即回答。她停下脚步，仰头看向星空："我不知道。但我们必须尝试...为了那些失踪的法师，也为了..."她的声音低了下去。
"为了什么？"
"为了不让暗影议会得到他们想要的东西。"艾莉娜轻声说，"如果元素熔炉完成...这个世界将永无宁日。"
林炎正想追问更多，突然感到一阵刺骨的寒意。不是来自艾莉娜，而是来自...前方的小树林。
艾莉娜显然也感觉到了，她的身体瞬间紧绷："有东西在那边。"
两人警惕地靠近树林边缘。月光被树冠遮挡，林间一片漆黑。林炎召唤出一团照明火焰，火光映照下，他们看到一个人影站在树林中央——全身笼罩在黑袍中，脸上戴着毫无特征的白色面具。
"暗影议会..."艾莉娜的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
黑袍人发出低沉的笑声："霜语家族的小丫头...和火语者的学徒。多么完美的组合。"
林炎感到一股无形的压力笼罩全身，体内的魔力流动变得迟缓起来。他试图释放火焰，但火苗刚出现就被某种黑暗力量吞噬了。
"不必费力了，小朋友。"黑袍人缓步走近，"在我的'元素禁域'里，你们的力量不过是儿戏。"
艾莉娜尝试用冰系魔法，同样失败了。她的冰晶刚形成就变成黑色粉末飘散。
"你是谁？"林炎挡在艾莉娜前面，尽管自己同样无力抵抗。
"你可以叫我'吞噬者'。"黑袍人停在几步之外，"我来是为了...取样。"
他突然伸手，一道黑光射向艾莉娜。林炎本能地推开她，黑光擦过他的手臂，顿时一阵剧痛——那里的魔力仿佛被抽干了，手臂软绵绵地垂下来。
"林炎！"艾莉娜惊呼，随即转向黑袍人，"你要的是我，放他走！"
黑袍人歪了歪头："多么感人...但不行。他的火元素特质也很珍贵。特别是..."面具下的声音带着恶意的笑意，"我们找到了上一代火语者的...遗物，正需要新鲜血脉激活它。"
林炎的心一沉：莫云天的师兄果然已经遇害了。
艾莉娜突然做了一个出人意料的动作——她抓住林炎受伤的手臂，将自己的冰晶纹路贴在他的伤口上。
"你干什么？"黑袍人厉声喝道。
冰与血接触的瞬间，一股奇异的能量爆发开来。林炎感到艾莉娜的意识突然闯入自己的脑海，两人的魔力在接触点疯狂交织。剧痛中，他听到艾莉娜的声音直接在脑中响起：
"别抵抗...让它们融合！"
林炎放弃了对魔力的控制，任由两股相反的力量在体内碰撞。想象中的毁灭没有到来，相反，一种前所未有的平衡达成了——冰与火不再对抗，而是形成了一种完美的循环。
黑袍人似乎意识到了危险，急速后退："不！这不可能！你们怎么能..."
他的话没能说完。林炎和艾莉娜同时抬起手，一道蓝红交织的光束从他们接触点射出。那不是纯粹的火焰，也不是纯粹的冰霜，而是一种全新的能量形态——冰焰。
光束击中了黑袍人的面具，面具瞬间出现无数裂纹。黑袍人发出不似人类的尖叫，身体扭曲着化作一团黑雾消散在夜空中。
树林恢复了寂静。林炎和艾莉娜瘫坐在地上，精疲力竭。他们的手臂仍然贴在一起，冰晶纹路和火焰痕迹交织成一幅奇异的图案。
"这...就是元素谐振的真正力量？"林炎喘息着问。
艾莉娜没有回答。她的眼睛紧闭，脸色惨白，胸前的冰晶纹路已经蔓延到了锁骨位置。更可怕的是，那些纹路中隐约流动着黑色的细线——像是黑袍人留下的某种毒素。
"艾莉娜！"林炎摇晃她，但她已经失去了意识。
远处传来急促的脚步声，莫云天带着几名导师赶来。看到现场的景象，他的脸色变得极为难看："他们来了...比预期的还要快。"
林炎抬头，眼中满是恐惧："救救她...求你了，老师。"
莫云天检查了艾莉娜的状况，表情更加凝重："暗影毒素...已经侵入她的冰心诀核心。常规方法无法治愈。"
"那怎么办？"
"只有一个办法。"莫云天直视林炎的眼睛，"你必须进入她的意识空间，从内部帮她平衡元素。但风险极大...如果失败，你们两个都会..."
林炎没有犹豫："告诉我该怎么做。"
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