金殿之上，大齐皇帝的指节轻叩击青案上的奏章，额角青筋暴起，“这边关的战事未平，通州等地又起疫情，诸位爱卿可有良策？”
昨夜三更时分，八百里加急的文书送至御前。京城三十里外通州等地出现瘟疫四起。百姓发热呕吐，短短数日，竟已经有百余人亡故。户户门前悬白幡，连各家的鸡犬也都染病死去。
大学士孙崇礼出列，俯身说：“臣以为应立即封锁疫区，城外之人不得入内，城内之人也不得外出，以防疫情扩散。再调太医院半数医官，携带药材前往，找出疫病根源，再进行救治。”
礼部尚书范钧甩了甩衣袖，出列说道：“可这通州是漕运要道，若封锁了通州要地，运粮船进不了金都。边关告急，这京城的粮仓本就空虚，断了水路，怕撑不过一月。届时定然米价暴涨，百姓吃不饱，京城必乱。”
礼部侍郎捧着象牙笏板，神色忧虑：“臣以为，除了救治病患，安抚民心同样重要。可命各地寺庙道观做法事超度亡魂，再让翰林学士撰写安抚诏书，晓谕天下，彰显陛下仁政。
景睿听礼部侍郎这般说也站了出来：“诸位大人！人命关天，当务之急是救人！若任由疫情蔓延，危及京城，后果不堪设想！至于超度亡魂之事，自然是控制住疫情之后的事。”
听太子这么说，礼部侍郎只好退下。
“封锁通州弊端甚多，可不封锁又容易让疫情扩散。可有两全之策。”皇上问。
皇后之父王太师上前说：“陛下，老臣提议征调民夫，在疫区外围修建临时隔离营。既不阻断漕运，又能将病患集中安置。只是搭建营房所需的木料、砖瓦…… 还需户部调拨银钱。”
户部尚书上前说：“这边关告急，已是调拨了不少银钱，哪里还有银钱。王太师是不当家不知柴米贵。”
景睿见几人争论不下，上前说：“诸位大人所言，皆有道理。封锁疫区不可取，但可以只留东西城门，方便运粮，将其他城门关闭，不再能通行。这样可以减少人员的流动。在东西两个城门处查验关卡，对往来的行人船只货物严格消杀，船员隔离观察，如此既能保漕运，又能防止疫情扩散。”
皇上听了微微点头：“此法甚好。”
景睿见皇上同意继续道：“至于隔离营所需木料、砖瓦可从临近无疫情的州县调用，再招募当地百姓参与建造，既能加快速度，又能减少疫区人员流动。至于安抚民心，儿臣愿意代替父王前往灾区，查清疫情根源，也能让百姓真切感受到陛下关怀。”
皇上说：“太子心系百姓，朕允你代朕巡视疫区。不过千万要小心身体。”
景睿知父亲担心，单膝跪地说：“儿臣遵旨。定不负父皇重托。”
听说景睿要替皇上巡视灾区，两个妃子都心急如焚。
嫣然顾不得礼仪冲到景睿的书房：“景睿，你要去巡视灾区？你能不能不去，我听说这疫情严重，万一……”
“不必担心，本宫前往，太医自然会做好防备的。”景睿安慰她。
“你不要去，太危险了，你若染上了，我和腹中孩子该怎么办？”
景睿刚想说什么，赤云也冲了进来：“太子，能让臣妾一同前往吗？”景睿没想到太子妃不是来阻止自己前往而是想要同行。
“不行，那是疫区，你从小身体就弱，如何能冒这个险。”景睿说。
听景睿这么说，嫣然更急了：“你也说冒险了，你不要去。”
“这是本宫自己请旨来的，皇上也下旨了，怎么能说不去就不去。”
“你为什么要请这个旨呢。”嫣然说。
“本宫上次说过，我等受百姓奉养，自然要为百姓做些事。这是本宫份内之事，怎可推脱。”
赤云知道景睿打定了主意，不会更改。“那带上臣妾吧，臣妾可以照顾太子。这疫区也有妇人与孩童，这些正需要臣妾这样的女子。”赤云一身医术，入了宫后无处施展，这个大疫，她的医术没准还用得上，可以救人。太子一人前往实在让人担心，不如跟了去，留在身边天天看着，反而少了忧心，真有什么事，自己的法术也能帮助到他。
景睿不愿她涉险，坚决不同意。
赤云说不动太子，心想只好去求皇后娘娘。
皇后也下为此事担心，儿子前去疫区，有责任有担当她很欣慰。作为母亲儿子此去凶险又如何不担心。
赤云进了凤仪宫，双腿跪在青砖上，头低得几乎贴地。皇后见她如此，以为她是来求自己不要让太子前去。却听赤云说道：“母后，求您开恩！” 手中绢帕攥得发皱， “儿臣听闻太子要前往疫区安抚百姓，请皇后娘娘下旨让儿臣陪太子同往。这个疫情严重，太医署又抽不出足够人手，殿下身边连个知冷知热的人都没有……”
皇后听她这么说很是奇怪，手顿了顿：“你自幼体弱，去了疫区难保自身安危。” 话音未落，赤云猛然抬头，鬓边珠翠随着动作轻晃， “儿臣知道太子心系百姓，儿臣不可阻拦，可心中实在放心不下。儿臣只想在太子身边照顾太子。这疫情严重，太医院人手不够，若再腾出人来照顾太子，只怕会耽误救助百姓。有儿臣在身边照顾太子，也可让太医们更好地求助百姓。”
皇后为她的深情感动说：“疫区危险，本宫怕你有个闪失。”
“此去有宫中半数太医随行，岂会让儿臣有闪失。母后放心，儿臣一定会和太子平安归来的。”赤云说。
皇后凝视着阶下女子泛红的眼眶，见她心意坚决说：“起来罢。本宫准你去，但须得带上本宫指派的医官，每日用飞鸽传书报平安。”
“谢母后！” 赤云踉跄着起身，裙裾扫过满地日光，心中大安，有自己陪在太子左右，定能保太子此行平安。
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