晨光透过窗纱，在青砖地上投下细密的光斑。曲笙蔓坐在妆台前，由风清为她梳发。铜镜中的女子眉如远山，眼若秋水，一颦一笑皆是风情。
"拜帖可送去了？"曲笙蔓指尖轻点妆奁，选了一支素银簪子。
风清挽起最后一缕青丝："一早就送去了，县令夫人回得极快，说是午后恭候。"她顿了顿，"主子真要穿这身？"
曲笙蔓拿起那件藕荷色罗裙，裙摆处只绣了几枝淡雅的兰草："深县贫瘠，穿得太过华丽反倒显得轻狂。"
风清会意，为主子系上一条月白腰封，既不显富贵又不失体面。曲笙蔓对镜自照，又特意取下腕上的翡翠镯子，换了对素银镯子。
"这样才好。"她轻轻转动手腕，银镯相撞发出清脆声响，"既不会让县令夫人难堪，又不会辱没了夫君的脸面。"
午膳后，曲笙蔓乘了顶简朴的轿子前往县衙后宅。轿帘微掀，她打量着深县的街景——黄土路面凹凸不平，两侧店铺门可罗雀，偶有行人也是衣衫褴褛。
这与长安的繁华相比，简直是两个世界。
轿子在县衙侧门停下。风清上前叩门，很快有个梳着双丫髻的小丫鬟引她们入内。
穿过一道回廊，眼前豁然开朗——虽不奢华，却收拾得井井有条的小院，墙角几株山茶开得正艳。
"姜夫人到！"小丫鬟脆生生地通报。
正厅门帘一掀，走出个微胖的妇人，约莫三十五六岁年纪，眼角虽有几道细纹，却掩不住五官的秀美。
她穿着靛青色的棉布裙衫，发间只簪了支木钗，一见曲笙蔓却愣在了原地。
"天爷哟..."县令夫人周王氏瞪大了眼，"这是哪来的仙女下凡了？"
曲笙蔓福身行礼："夫人谬赞了。"
她声音清凌凌的，像是山涧清泉，听得周王氏心头一畅，连忙上前扶起："快别多礼！我早就听说新来的姜县尉带了位天仙似的夫人，今日一见，果然名不虚传！"
正说着，里屋传来一阵窸窣声，接着钻出个五六岁的小女娃，揉着惺忪睡眼，脸颊上还带着枕痕。
她一见曲笙蔓，顿时睡意全消，小嘴张得圆圆的："娘亲，这是仙女姐姐吗？芃芃看见仙女姐姐了！"
"胡说什么！"周王氏轻拍女儿脑袋，"要叫婶婶。"转向曲笙蔓时又堆满笑容，"这是小女芃芃，取'芃芃其麦'之意，只盼她如田间麦苗般茁壮。"
曲笙蔓蹲下身，平视着小女孩："芃芃真可爱。"她从袖中取出个精巧的木偶，"这是婶婶给你的见面礼。"
木偶做成小兔形状，耳朵里缝了铃铛，一动就叮当作响，四肢也是可以掰动。芃芃欢呼一声，接过来爱不释手。
周王氏见那木偶做工精巧，用料虽不华贵却也是上好的木材，心中对这位姜夫人又添几分好感。
三人进了正厅，曲笙蔓环顾四周——家具都是普通榆木，却擦得发亮；墙上挂着几幅稚嫩的画作，一看就知是芃芃的手笔；窗台上摆着几个粗陶瓶，插着几枝野花。处处透着温馨。
"寒舍简陋，让姜夫人见笑了。"周王氏有些不好意思。
曲笙蔓却真诚道："夫人将家里打理得这般温馨，才是真本事。"她接过丫鬟奉上的茶，轻啜一口——是最普通的粗茶，却因冲泡得法，别有一番风味。
周王氏见她神色如常，毫无嫌弃之意，心头大石落地。两人从深县风物聊到家长里短，越聊越投机。
不过一盏茶工夫，周王氏已经拉着曲笙蔓的手姐姐长妹妹短地叫起来。
"妹妹不知道，这深县十年换了三任县尉，个个都嫌这里穷苦，变着法子调走。"周王氏叹气，"我家那口子刚来时也是满腔热血，如今..."她没说完，但曲笙蔓懂她的意思。
芃芃趴在曲笙蔓膝头，仰着小脸："仙女婶婶，你的衣裳好香呀！"
曲笙蔓笑着摸摸她脑袋："是兰花香，芃芃喜欢的话，婶婶下次给你带香囊。"
正说着，门外匆匆进来个小厮，对周王氏行礼道："夫人，今儿个县里来了位要帮咱们修路的善商，老爷晚上怕是要晚些回来，说您和小姐若是饿了，就不必等他用膳了。"
周王氏手中的茶盏一顿："修路？哪来的善商？"
小厮摇头："小的不知详情，只听说是位女管事，年纪不大。"
周王氏眼中闪过失望，摆摆手让小厮退下。曲笙蔓看在眼里，不动声色地岔开话题："芃芃可会背诗？婶婶这里有好吃的松子糖..."
天色渐暗，曲笙蔓起身告辞，周王氏却执意挽留："妹妹别走，你回去也是一个人用膳，不如在这儿陪我们娘俩。"她压低声音，"再说，那善商既是个女子，说不定待会儿你家姜县尉也能回来呢。"
曲笙蔓推辞不过，便让风清去县衙传话。风清领命而去，穿过暮色中的县城，远远就看见县衙还亮着灯。
县衙偏厅内，姜威正襟危坐，看着对面那位自称月白的女子。她约莫二十出头，穿着素雅的青衣，言谈举止却透着不卑不亢的气度。
"菡萏居愿出资修通深县至泾州的官道，再整治城内街道。"月白展开一幅地图，"这是初步规划的路线。"
县令周大人激动得胡须直颤："这、这得多少银子啊！"
月白微笑："东家说了，但求造福一方百姓，不求回报。"
姜威盯着地图，正要细看，阿武匆匆进来，在他耳边低语几句。姜威点头，对周县令道："内子在尊府上，下官先去接她。"
周县令这才惊觉天色已晚，连忙道："是我疏忽了！姜县尉快去，莫让尊夫人久等。"
姜威走出县衙，暮色中看见风清候在门外。这侍女站姿笔直，月光下轮廓分明，哪有半点奴婢的畏缩？他心头疑云又起，却听风清道：
"夫人让奴婢来传话，说是在县令夫人处用了晚膳再回，请老爷不必挂心。"
姜威颔首，却忽然问道："风清姑娘是长安人？"
风清一怔，随即垂首："奴婢原是长安人，长安谋生不易，便流落深县，幸得夫人收留。"
姜威微微蹙眉，却不再多问。
县令后宅里，晚膳已经摆上。菜色简单却用心——一碟腊肉炒笋干，一碗鸡蛋羹，一盆野菜汤，还有周王氏亲手腌的咸菜。
芃芃挨着曲笙蔓坐，小嘴塞得鼓鼓的，还不忘给"仙女婶婶"夹菜。
"妹妹别嫌弃，这笋干是去年我自己上山挖的..."周王氏有些不好意思。
曲笙蔓却夹了一筷子送入口中，真诚赞道："咸淡正好，还有股子清香，姐姐好手艺！"
正吃着，外头传来脚步声。周县令带着姜威走了进来，后面还跟着个青衣女子。
曲笙蔓抬眼一看，险些笑出声——月白这丫头，装得还挺像那么回事。
"老爷回来了！"周王氏连忙起身，"这位就是..."
周县令红光满面："这位是菡萏居的月白姑娘，特意来商谈修路事宜的！"他转向月白，"这是拙荆和小女，那位是姜县尉的夫人。"
月白行礼时，目光与曲笙蔓一触即分。芃芃好奇地打量着这个新来的姐姐，忽然指着她腰间的香囊："和仙女婶婶的一样香！"
厅内一静。月白腰间的香囊确实与曲笙蔓袖中的如出一辙——都是曲笙蔓特制的兰花香囊。
曲笙蔓不慌不忙地笑道："这香囊是我从长安带来的，没想到月白姑娘也有，真是巧了。"
月白会意，连忙道："这香囊在长安颇为流行，我家东家也喜欢，买了不少赏人。"
周王氏不疑有他，热情地招呼月白一起用膳。姜威却若有所思地看了妻子一眼——那香囊他见过，是蔓蔓亲手所绣，针脚独特，怎会是市面上买的？
晚膳后，曲笙蔓与姜威告辞回家。月光下，两人并肩而行，影子在地上拉得老长。
"夫人与县令夫人相处得如何？"姜威打破沉默。
曲笙蔓轻笑："周姐姐人很好，芃芃也乖巧。"她顿了顿，"今日与那修路的善商管事商量的如何？可定下了修路事宜？"
姜威点头："已经定下了，两日后工匠便会到位，也会在本县雇佣工匠，明日便会发布告示。"他故意加重语气，"那位月白姑娘，夫人可认识？"
曲笙蔓心跳漏了一拍，面上却不显："怎会认识？不过她香囊与我一样，倒是有缘。"
姜威不再追问，只是握紧了她的手。月光下，他看见妻子唇角若隐若现的笑意，忽然觉得，她就像这深县的夜色——看似平静，却藏着无数秘密。
而此时的县衙内，周县令正对着月白留下的路线图啧啧称奇："妙啊！这条路若是通了，深县就不再是死胡同了！"
周王氏哄睡了芃芃，轻声道："老爷，那位姜夫人...我总觉得不简单。"
周县令头也不抬："怎么说？"
"她言谈举止，分明是大家出身。"周王氏压低声音，"而且我注意到，那个月白姑娘看她时，眼神恭敬得很，哪像是初见？"
周县令终于抬起头，与妻子对视一眼，两人心照不宣地笑了。
"不管怎样，"周县令收起地图，"这对深县是好事。"
夜渐深，曲笙蔓靠在姜威肩头，望着窗外那轮明月。
修路只是第一步，她要让这穷乡僻壤变成夫君的青云梯。至于身份...她偷偷看了眼姜威坚毅的侧脸，心想，等他发现了，一定会很有趣。
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