时节已入深秋，赵府庭院内的桂花开了又谢，空气中仿佛还残留着一丝若有若无的甜香。
花曼舞坐在花厅里，对面是赵师容的祖父，一位虽已致仕却依旧目光如炬的老人。
老人的脸上带着历经沧桑后的睿智与一丝难以化解的忧虑。
他轻轻摩挲着手中的青瓷茶杯，缓缓开口，声音低沉而郑重：“曼舞姑娘，老朽今日，是有一事相求。”
花曼舞放下茶盏，神色也认真起来：“赵老请讲。”
“当今圣上龙体欠安，缠绵病榻已久，恐怕……时日无多了。”老人叹了口气，眉宇间笼罩着一层阴云，“如今几位皇子明争暗斗，朝堂之上暗潮汹涌。我赵家虽不敢说权倾朝野，但在皇城也算根基颇深。容容即将年满十五，行及笄之礼后，便到了议亲的年纪。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜：“到那时，她便会成为各方势力拉拢我赵家的一枚棋子，最好的结局，也不过是嫁入皇室，成为某位皇子府中的一位妃嫔，从此陷入那吃人不吐骨头的深宫后院，一生勾心斗角，再无自由可言。”
花曼舞静静地听着，她能理解老人的担忧。那个金碧辉煌的牢笼，确实不适合赵师容那样明艳鲜活、本该在阳光下肆意绽放的姑娘。
“老朽在官场沉浮数十载，自认这双眼睛还算清明。”赵老抬起头，目光灼灼地看向花曼舞，“我不愿容容踏入那摊浑水，更不愿她此生才华与心性被后宅方寸之地所困。
这世道于女子不公，但她既有凌云之志，有习武之资，便该有更广阔的天地。”
他深吸一口气，继续道，“我曾问过容容，是愿意面对皇族的倾轧，还是向往江湖的快意恩仇。她毫不犹豫地选择了后者。”
他的目光最终定格在花曼舞身上，带着全然的信任与托付：“曼舞姑娘，这两年来，老朽观你行事，虽看似跳脱不羁，实则重诺守信，武功高强，心地纯善。
容容跟着你，我放心。今日，老朽便豁出这张老脸，恳请姑娘，带我这孙女离开这是非之地，给她一条……能让她翱翔九天的路。”
花曼舞看着老人眼中几乎要满溢出来的恳切与期望，又想起赵师容那双充满灵气与渴望的眼睛，心中已然有了决断。
她站起身，对着老人郑重一礼：“赵老放心，既然您信得过我，师容我也甚是喜爱。我定会护她周全，带她见识这江湖之大，绝不辜负您的托付。”
老人闻言，眼中顿时泛起欣慰的水光，连连点头：“好，好！有姑娘这句话，老朽便是即刻闭眼，也安心了！”
……
数月后，赵师容的及笄礼在一种低调却又不失庄重的氛围中完成。
礼成次日，花曼舞便带着收拾好行装的赵师容，以及死活不想下地走，非要赖在她肩头的小白，悄然离开了这座繁华却暗藏危机的皇城。
一路南下，走走停停，既是赶路，也是游历。花曼舞有意让赵师容多见识些风土人情，江湖规矩。
约莫半月后，两人一虎终于抵达了权力帮的总坛所在地。
如今的权力帮，经过李沉舟一年多的铁腕整顿与锐意发展，早已非昔日那个内部倾轧、暮气沉沉的帮派。
总坛气势恢宏，守卫森严，弟子们精神饱满，步履生风，处处透着一股蒸蒸日上、锐意进取的气象。
花曼舞刚报上名号，门口守卫显然早已得到吩咐，态度极为恭敬。
不多时，一个身影便如疾风般从内里掠出，正是得到通报的柳随风。
许久不见，柳随风也长高了不少，面容褪去了不少稚气，显得沉稳干练。
他脸上带着显而易见的欣喜，几乎是冲到花曼舞面前，却在距离她几步远的地方猛地刹住脚步。
他像是突然想起了什么，迅速整了整原本就十分齐整的衣襟，收敛了脸上过于外露的情绪，后退半步，对着花曼舞郑重其事地行了一个大礼，声音洪亮：
“夫人！帮主已恭候多时了！”
花曼舞看着眼前这个努力扮作大人模样、一脸严肃的柳随风，嘴角忍不住抽搐了一下。
她心里疯狂吐槽：这小子……跟谁学的这一套？明明还是个半大少年，偏要装得老气横秋，真是有种看小屁孩偷穿大人衣服的既视感！
她强忍住扶额的冲动，为了打破这有点滑稽的场面，顺手把趴在自己肩膀上、正歪着脑袋打量柳随风的小白揪了下来，一把塞进柳随风怀里。
“嗷呜？！”小白不满地叫嚷起来，四爪乱蹬。
花曼舞无视了小白的抗议，直接问道：“他在哪儿？”
柳随风手忙脚乱地抱住小白，努力维持着严肃的表情，指了指后方：“帮主正在后院，说是为夫人准备了惊喜，吩咐下来，请夫人独自前去。”
惊喜？花曼舞眨了眨眼，心里泛起一丝好奇和甜意。
没看出来，李沉舟这家伙……还怪懂得搞浪漫的嘛！
她点了点头，准备过去，又想起身边的赵师容，便对柳随风吩咐道：“这位……从名义上讲算你师姐，赵师容，但是咱们不拜师，你们就自行称呼就好。你先带她去安顿下来，住处应该都安排好了吧？”她之前已在信中与李沉舟提过此事。
柳随风在小木屋时就听说过她，另一位被姐姐传授武功的姑娘，对着赵师容点了点头，算是打过招呼，然后对花曼舞应道：“夫人放心，帮主早已安排妥当。”
“行，那交给你了。”花曼舞拍了拍柳随风的肩膀，又对赵师容安抚地笑了笑，这才转身，朝着柳随风所指的方向走去。
越往后院深处走，环境越发清幽，空气中甚至能感受到一种不同于外面的、湿润沁人的水汽。
穿过一片苍翠欲滴的竹林，眼前豁然开朗。
只见竹林掩映之后，竟巧妙地开辟出了两方精致的池水。
一方池水氤氲着白色的热气，如同温泉般汩汩涌动；
另一方池水则清澈见底，水面上漂浮着层层叠叠的粉色花瓣，散发着淡雅的香气。
两处池水旁点缀着光滑的卵石和几株精心修剪的花木，显得静谧而雅致。
而池边，一道颀长挺拔的身影正负手而立，衣袍在微风中轻轻拂动，不是李沉舟又是谁？
听到脚步声，他转过身来，深邃的目光瞬间便锁定了她，唇角勾起一抹温柔的笑意。
花曼舞看着他，心里下意识地算了算：李沉舟应该已经满十八岁了吧？
按照现代标准，也算是成年了……那是不是意味着……可以……咳咳！打住！花曼舞，你得冷静！感情要循序渐进，不能操之过急！
她赶紧压下心头那些蠢蠢欲动、不合时宜的想法。
李沉舟已迈步走了过来，极其自然地从身后将她拥入怀中，下巴轻轻抵在她的发顶，手臂环在她腰间，指向那两处池水，声音低沉而充满磁性：“喜欢吗？我知道姐姐素爱沐浴，特意命人耗费心力修建的。
这边引的是地热，算是温泉，冬日浸泡可驱寒活血；另一边引入的是山间冷泉，夏日浸泡最是消暑解乏。
虽非天然形成，但药王谷的长老研究了许久，在里面添加了滋养身体的药材，长期浸泡，于身体亦有裨益。”
他的用心，让花曼舞心中暖流涌动。
她靠在他怀里，感受着背后传来的坚实与温暖，轻轻点了点头：“很喜欢，辛苦你了。”
李沉舟低笑一声，温热的气息拂过她的耳畔，带着明显的暗示，嗓音喑哑了几分：“姐姐……要不要现在就试试？”
若是平时，花曼舞或许就半推半就地应了。但此刻，她想起刚刚安置下的赵师容，实在放心不下。
她有些煞风景地伸出手，轻轻捏住了李沉舟近在咫尺的嘴唇，阻止了他接下来的话。
“主意非常好！姐姐心领了！”她笑嘻嘻地说，“但是现在不行，我得先去瞧瞧容容那丫头安顿得怎么样了。
人家祖父可是千叮咛万嘱咐把她托付给我的，初来乍到，我总得去关心一下。”
果然，李沉舟的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，眸色暗沉，明显写满了不悦与欲求不满。
花曼舞见他这副模样，狡黠地笑了。
她松开捏着他嘴的手，转而捧住他的脸，踮起脚尖，在他紧抿的唇上飞快地印下一个安抚性的亲吻。
“乖啦，”她的语气像在哄一个闹别扭的大孩子，“这池子我真的很喜欢，你的心意我都明白。但容容还是个小姑娘，第一次离家这么远，我总得负起责任，对吧？”
在李沉舟面前，她似乎总能轻易看到他褪去帮主威严、流露出难得的孩子气一面。
他依旧抿着唇，虽然脸色稍霁，却还是闷声道：“那晚上……你要陪我。”
花曼舞看着他眼中那不容置疑的期待，心头一软，再次凑上去，在他唇角亲了亲，柔声答应：“放心，答应你的事，我什么时候食言过？”
好不容易安抚好了这位“大孩子”，花曼舞这才从他怀里脱身，整理了一下微乱的发丝和衣裙，向着赵师容安置的院落走去。
走出竹林，她才轻轻舒了一口气，抬手揉了揉眉心，心里暗自嘀咕：这“孩子”一多，想要端平水，可真不是件容易的事啊！
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