哥哥

Zane知道今晚的熄灯铃会晚七分钟。炊事嬷嬷偷藏的杜松子酒还剩半瓶，足够让整个厨房变成醉醺醺的泥潭。他蹲在洗衣房通风管里，数着从铁栅栏漏进来的雪片——六片，七片，第八片粘在了Violette的睫毛上。

蓝发男孩正蜷缩在锅炉旁，给一只冻僵的乌鸦包扎翅膀。这蠢货总爱捡些垃圾：断腿的蟑螂、缺页的《圣经》、还有上周那根害他们一起挨饿的破钢笔。Zane盯着他后颈的淤青，那是保尔昨天用烛台砸的。当时Violette明明能躲开，却故意用身体护住怀里的旧玩偶。

“喂。”Zane翻身落地，积雪在靴底吱呀作响，“瘸子乌鸦比晚饭重要？”

Violette没抬头，红瞳映着锅炉里的残火：“Paul说要把Madeleine修女的十字架塞进你喉咙。”他指尖绕着绷带，把乌鸦捆成滑稽的木乃伊，“从右数第三块地砖，你藏的小刀生锈了。”

“关你屁事。”Zane踢翻水桶，看对方湿透的裤管冒出热气。他总是这样，Violette越是平静就越让人火大。那些修女说得对，这就是个披着人皮的恶魔崽子，连痛觉都比常人少几根神经。

“哥哥。”

这个词像颗烧红的子弹，猝不及防击穿Zane的耳膜。Violette仰起脸，火光在他眼里融成一滩血泊。太近了，近得能看见对方睫毛上将落未落的雪片，正随着呼吸微微发颤。

“…你他妈吃错药了？”

“今晚Paul会带人去你床边。”Violette伸手拽住他磨破的衣角，冰凉的指尖触到腰间淤伤，“他们准备了铁钉和圣水。”

Zane突然想笑。三小时前他确实在走廊撞见保尔，那蠢货抱着从圣器室偷的镀银匕首，裤裆湿得像淋过雨的耗子窝。但他没料到Violette会示弱——这比看见Evan跳踢踏舞还惊悚。

“所以？”他故意俯身，让唾沫星子落在对方鼻梁上，“要哭着求我躲进你被窝？”

“我需要你活着。”Violette的耳语混入锅炉轰鸣，“活到能带我离开的那天。”

洗衣房突然陷入黑暗。嬷嬷的咒骂声从楼上传来，酒瓶碎裂的脆响中，Zane感觉手腕被什么冰凉的东西缠住——是Violette拆了绷带，把两人手腕系成死结。乌鸦在笼子里扑腾，撞出某种类似心跳的节奏。

“松开。”

“Paul有七个人。”Violette摸索着往他掌心塞了块硬物，是半片剃须刀，“你从后门进，我引开守夜的。”

“你？！”Zane的嗤笑卡在喉咙里。刀片上的余温让他想起某个雪夜，Violette也是这么把偷来的钥匙塞给他，然后独自走进告解室承受嬷嬷的藤条。

黑暗放大了所有细微响动。当Violette的额头抵上他锁骨时，Zane意识到对方在发抖。不是出于恐惧，而是饥饿引发的神经性震颤。他想起今早被自己扔进粪坑的黑面包，那本该是他们三天来唯一的食物。

“听着。”Zane扯开绷带，把刀片按进对方掌心，“躲到锅炉后面，敢出来就剁了你的脚。”

“你会死。”

“放屁！老子一个人能——”

“会死。”Violette突然抓住他尾指，力道大得像要捏碎指骨，“然后Paul会把我卖给穿黑风衣的男人。他口袋里有铁蜘蛛胸针，和去年带走Lillian的人是同款。”

Zane的后槽牙开始发酸。Lillian是唯一给过他们糖果的女孩，去年被领养时还穿着新皮鞋。三个月后她在河滩被人发现，金发里缠满水蜘蛛的卵鞘。

锅炉突然迸出火星。借着刹那的光亮，Zane看见Violette在笑。不是平日那种圣徒画像式的假笑，而是被扯烂翅膀的蝴蝶最后的痉挛——疯狂又美丽，让他想起母亲掐死野猫时的表情。

“哥哥。”蓝发男孩舔着干裂的嘴唇，“杀人的时候，记得别让血溅到眼睛。”

保尔是捂着喉咙倒下的。镀银匕首插在床头，而Zane满嘴都是铁锈味。他踩住对方抽搐的小腿，忽然听见走廊传来脚步声。

轻盈得像猫，还带着杜松子酒气。Zane握紧沾血的剃须刀转身，却看见Violette倚在门边啃苹果。月光从破窗漏进来，照见他身后横七竖八的“尸体”——保尔的跟班们被绑成十字架，每人嘴里塞着只冻僵的乌鸦。

“第七块地板砖。”Violette抛来沾血的手帕，“你的秘密基地该换位置了。”

Zane没接。他盯着对方衣摆下的淤青，那明显是新添的鞭痕。Violette总是这样，一边扮演脆弱的人偶，一边把所有人变成提线木偶。最可恨的是自己明明看透了，却仍会去舔他指尖的血。

“别这么看我。”Violette把苹果核种进Paul的耳窝，“我只是需要一条好用的看门狗。”

“去你妈的！”

“可你当得很称职啊。”男孩笑着躲开他的拳头，蓝发扫过染血的枕套，“继续努力吧，哥哥。”

晨祷钟声响起时，Zane在洗衣房找到了自己的小刀。刀身被擦得锃亮，缠着绷带做的蝴蝶结。笼子里的乌鸦正在啄食苹果核，而Violette蜷缩在锅炉旁沉睡，怀里抱着那具肮脏的玩偶。

直到多年后在地狱的刑架上，Zane才想通那个雪夜的真相：Violette早就发现了Evan的监视，而他亲手喂给Paul的毒苹果，才是这场选拔游戏真正的入场券。