黎明前的黑暗中，宁瑶已经忙碌了半个时辰。她把真假龙爪豆种分别装入不同的袋子——真的藏在地窖暗格中，假的则摆在显眼处。小包子也没闲着，按照宁瑶的指示，用铜铃测试每一颗豆种，分出优劣。
"娘亲，这颗会唱歌！"小包子兴奋地举起一颗纹路清晰的豆子，铜铃随之发出轻微的嗡鸣。
"好孩子，把它放进这个布袋。"宁瑶亲了亲他的额头，"这些都是要藏起来的宝贝。"
天边泛起鱼肚白时，准备工作终于完成。宁瑶揉了揉酸痛的腰背，看着眼前分门别类的豆种：最优质的藏在灶台下，次等的埋在后院，最差的则堂而皇之地摆在粮缸里。这是她精心设计的迷局——即使赵德柱的人来抢，也未必能找到真正的良种。
"娘亲，坏人什么时候来呀？"小包子打了个哈欠，眼睛却亮晶晶的，看不出丝毫倦意。
宁瑶看了眼天色："快了。你先睡会儿，娘亲守着。"
孩子摇摇头，小手紧紧攥着铜铃："我要保护娘亲！"
宁瑶心头一热，正想说什么，远处突然传来一阵犬吠，紧接着是杂乱的马蹄声。她立刻吹灭油灯，从窗缝往外看——一队人马正朝村子奔来，为首的正是郑德仁那肥胖的身躯，旁边是赵德柱和几个陌生面孔，后面还跟着五六个手持棍棒的打手。
"来了！"宁瑶深吸一口气，迅速检查了一遍藏宝处，然后蹲下身与小包子平视，"记住我们的计划了吗？"
小包子认真点头："铃铛不离身，不乱说话，有人抢豆子就大声喊。"
"好孩子。"宁瑶抱了抱他，将陈远的军牌塞进他贴身的衣袋里，"这个也带着，千万别弄丢。"
马蹄声在院外停下，郑德仁刺耳的声音传来："宁娘子，别躲了！我们知道你在家！"
宁瑶整了整衣襟，昂首走出门去。院外围了十几个看热闹的村民，郑德仁和赵德柱站在最前面，身后是五六个凶神恶煞的打手。更远处，她注意到杜弘也来了，独自站在一棵树下，看似漫不经心，实则密切关注着这边。
"郑老板，赵村长，这么大清早的，有何贵干？"宁瑶声音平静，手却悄悄握住了藏在袖中的银针。
赵德柱冷哼一声："宁氏，你欠债不还，今日特来收取抵押！"
"欠债？"宁瑶故作惊讶，"不是还有半月才到期吗？"
郑德仁不耐烦地挥挥手："少废话！要么现在还钱，要么用你地里的龙爪豆抵债！"
宁瑶早就料到这一出，不慌不忙地说："两位既然来了，不如先看看我的收成？"她故意提高声音，让围观的村民都听见，"正好大家都在，做个见证。"
赵德柱和郑德仁交换了一个疑惑的眼神，显然没料到宁瑶这么配合。宁瑶趁机转身进屋，拿出事先准备好的几袋普通豆种。
"这些就是龙爪豆？"郑德仁狐疑地抓起一把查看。
"正是。"宁瑶面不改色，"今年收成不错，大概有五十斤。"
郑德仁眯起眼睛："不对！我听说龙爪豆颗粒饱满，纹路清晰，这些..."他抓起一把豆子狠狠摔在地上，"这些是次品！真的藏哪了？"
宁瑶佯装委屈："郑老板这话从何说起？这就是我地里种的..."
"放屁！"郑德仁暴跳如雷，"给我搜！把屋子翻个底朝天也要找出来！"
打手们一拥而上，宁瑶"惊慌"地阻拦："你们不能这样！还有王法吗？"她暗中对小包子使了个眼色。
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